Elecciones preliminares
La Ciudad de Lawrence ha programado las elecciones preliminares del 22 de septiembre, que ha creado una fuerte reacción del Alcalde Dan Rivera porque cree que el Secretario de la Ciudad fue insensible a las necesidades religiosas de la comunidad judía. El Día de Yom Kipur, el día de la expiación en el Año Nuevo Judío es el miércoles, 23 de septiembre a partir de la tarde del día 22.
Las horas de las elecciones el 22 de septiembre afectan a la comunidad Judía que asiste al servicio de la tarde llamado Kol Nidrei, que comienza justo antes de la puesta del sol. Es lamentable que la ciudad haya previsto la elección de esta fecha cuando los Judíos que observan este día estarán pasándolo con su familia o en la sinagoga antes de la caída de la noche.
El Alcalde Rivera dice que el Secretario de la Ciudad no tomó estas cuestiones de observancia religiosa en consideración y no se puso en contacto con los funcionarios del Estado. Algunas ciudades y pueblos cambiaron su Día de Elecciones para el 15 de septiembre, aunque otras mantendrán la fecha del 22.
Las elecciones preliminares han de celebrarse seis semanas antes de las elecciones de noviembre. Contando hacia atrás desde el 2 de noviembre, la fecha cae en septiembre 22. Por desgracia, es demasiado tarde para cambiar la fecha y sería un gasto adicional.
Mientras tanto, nuestros residentes judíos pueden votar por voto ausente, votar el día antes o temprano ese día. Ojalá que en el futuro, las fechas de las elecciones de la ciudad serán más conscientes de las prácticas religiosas en nuestra diversa ciudad.
La Comisión de Derechos Humanos
En la página 6 de esta edición, se encuentra una lista de los miembros de la Comisión de Derechos Humanos, junto con sus funciones dentro de esa organización. De acuerdo con eso, este grupo tiene el poder de exigir al Departamento de Justicia que se hagan cambios inmediatos dentro del Departamento de Policía de Lawrence y contratar más oficiales hispanohablantes para evitar problemas como lo que ocurrió con las llamadas del 911 que hicieron noticia.
Demanda contra la Biblioteca
La Biblioteca Pública de Lawrence está siendo demandada por un grupo de la Florida llamado Liberty Counsel (Consejero de la Libertad), que según la demanda presentada ante los tribunales, “Lleva a cabo conferencias en todo el país en las que sus empleados, voluntarios, o afiliados enseñan sobre diversos temas, incluyendo pero no limitado a: cuestiones culturales, temas de actualidad en relación con los asuntos de familia y la libertad religiosa, asuntos Iglesia-Estado, el sistema judicial, la historia de América, cuestiones constitucionales y de los derechos civiles, y el papel de la religión y el cristianismo en el gobierno estadounidense. En particular, Liberty Counsel promueve una visión cristiana de la fundación de los Estados Unidos de América. Liberty Counsel también proporciona defensa legal para los individuos y grupos que sufren las libertades civiles violaciones”.
Liberty Counsel planeaba usar salas de reuniones de la biblioteca de la ciudad el 28 de agosto de 2013, de 6:00 a 8:00, para presentar un programa educativo y cívico sobre la fundación y fundadores de los Estados Unidos desde una perspectiva cristiana.
La política de la Biblioteca prohíbe expresamente a los grupos religiosos de utilizar salas de reuniones si su programa incluye la expresión de un punto de vista religioso: “Los grupos políticos y religiosos pueden utilizar las salas de reuniones de la Biblioteca para fines administrativos, pero no se permitirá el uso por el bien de proselitismo, campañas, o influir de otro modo a la gente a una creencia o punto de vista en particular.” La política también prohíbe expresamente “los servicios religiosos.”
El 16 de julio del 2013, recibieron una llamada de Maureen Nimmo, Directora de la Biblioteca que indica que el Patronato de la Biblioteca había establecido ciertas políticas y prácticas que prohíben que Liberty Counsel presentara su programa educativo y cívico en la época fundacional desde un punto de vista cristiano. También, que los grupos políticos y religiosos están autorizados a utilizar las salas de reuniones únicamente para reuniones administrativas, pero no aquellas reuniones que defienden un punto de vista religioso.
El 6 de enero de 2015, con la esperanza de que el Ayuntamiento pudiera haber alterado su posición sobre el uso de las salas de reuniones de la Biblioteca, Liberty Counsel envió otra solicitud y se lo negaron de nuevo.
Liberty Counsel cree que la ciudad violó su derecho a la libertad de expresión mediante la adopción y aplicación de la política que prohíbe las organizaciones de presentar puntos de vista religiosos en materia de otra forma admisible en las salas de reuniones de la biblioteca de la ciudad, que están protegidos por la Decimocuarta Enmienda, que garantiza los derechos de ciudadanía y la igualdad de protección de las leyes.
Una biblioteca es un lugar que promueve el aprendizaje de todo tipo, incluyendo las religiones del mundo, por lo que el 22 de junio publicamos una entrevista con Kemal Bozkurt, director asistente en la Biblioteca Pública de Lawrence en el comienzo del Ramadán. Kemal estaba disponible para hablar con usuarios de la biblioteca interesados en aprender más acerca de su religión y también tenía una exposición de libros musulmanes disponibles para todas las edades.
Este es un tema muy confuso y pienso seguir su desarrollo.
¡Felicitaciones a Aquino!
En todos los años que Oneida Aquino ha sido Concejal del Distrito D, nunca pensé que un día yo estaría alabando su actuación en una reunión del Concejo de la ciudad.
Ojalá tuviéramos más funcionarios públicos con el coraje de decirle al Representante Estatal Marcos Devers lo que se merece, en su cara y en público. Ella ridiculizó sus acciones en la Casa del Estado trayendo una Petición de Autonomía (Home Rule Petition) que tiene que ver con la gente que vierte basura ilegalmente en la ciudad por el que el Concejal del Distrito F Marc Laplante ha estado luchando durante cinco años.
La Concejala Aquino pidió al Representante Devers que explicara las razones por las que esto no ha sido aprobado por la Legislatura y él se revolvió incómodo ante la pregunta, incapaz de dar una respuesta que lo exonerara. Parte de ello fue su incapacidad para hablar con claridad (en cualquier idioma) y debería haber tenido un intérprete allí para sacarlo de tal apuro.
Los lectores habituales de esta columna pueden recordar lo que he dicho antes que el Representante Devers es una vergüenza para nuestra comunidad; que casi nunca está en la Casa de Estado por estar atendiendo su negocio de construcción. Los proyectos de leyes se mueren en una gaveta por falta de atención y va totalmente sin preparación a las reuniones que asiste porque su asistente legislativo está demasiado ocupado sirviendo como su chofer y fotógrafo lo cual no le deja tiempo para hacer las investigaciones que harán que su jefe se vea bien.
Algunos amigos son mejores que otros
¿Se acuerda cuando José Alfonso García fue nominado dos veces para diferentes juntas directivas, cómo los concejales de la ciudad se negaron a nombrarlo “porque él es amigo del alcalde de”?
En la reunión del Concejo Municipal celebrada el 11 de agosto, los concejales enviaron al Comité de Personal el nombramiento de Brenda Rozzi por un período de 5 años en la Junta de Planificación y William Mackland-Rivera por un período de 3 años en la Junta de Apelaciones de Zonificación. Vamos a ver si alguien durante la reunión del Comité de Personal el lunes, 17 de septiembre tiene el valor de decir algo similar.
Hubo otro nombramiento importante que él hizo el año pasado que pocas personas conocen y yo no lo había mencionado. Amanda Wall, una abogada que fue colocada en el Departamento de Policía y que ahora está escribiendo propuestas para subvenciones, entre otras cosas. Lo interesante de esto es que ella es una amiga personal de la esposa del alcalde y fue parte del cortejo nupcial. Por cierto, ella no está sindicalizada, pero recibió un aumento de $5.000 en el nuevo presupuesto.
Como puede ver, elija a sus amigos con cuidado porque algunos son mejores que otros.
