Por Alberto Surís
Lawrence Elks Lodge #65 honró a los veteranos locales el pasado jueves, 9 del corriente mes de noviembre con una cena complementaria que fue servida por miembros de la logia y sus esposas a más de 200 invitados.
Francisco Ureña, Secretario de Asuntos de Veteranos de Massachusetts fue el orador invitado. En 1998, a raíz de graduarse de Escuela Superior, Ureña se unió a los Marines. En 2001 fue aceptado en el Programa de Guardia de Seguridad Marina donde trabajó como guardia de seguridad en las embajadas de los Estados Unidos en Siria y Kirguistán.
Posteriormente, Ureña fue trasladado a Iraq, donde sirvió como comandante de tanque durante la Operación Libertad Iraquí. Durante una pelea con los insurgentes, fue alcanzado por cristales voladores y escombros, incluso un pedazo de chatarra que se le atascó en su mejilla izquierda. Debido a que la cirugía para quitar la pieza podría dejar una cicatriz permanente, Ureña optó por no extraerla. Fue galardonado con el Corazón Púrpura por su lesión. Ureña fue dado de baja honorablemente en noviembre de 2005.
Después de ser dado de baja, Ureña retornó a Lawrence, donde hizo trabajo voluntario en el Departamento de Servicios a los Veteranos. En 2007, Michael Sullivan, entonces alcalde de Lawrence, lo nombró Director de la Oficina de Servicios al Veterano. En 2008, Ureña fue nombrado Director de Servicios al Veterano del Año, en parte por el trabajo que hizo asistiendo a la familia de Alex Jiménez, soldado del ejército que fue capturado y muerto en Iraq.
El 8 de septiembre de 2011, el Alcalde de Boston Thomas Menino nombró a Ureña Comisionado de Servicios a Veteranos para la Ciudad de Boston. En esta posición, supervisó la distribución de más de $3.8 millones al año en beneficios para más de 700 veteranos de la ciudad.
El 5 de enero de 2015, el Gobernador Electo Charlie Baker anunció que Ureña se desempeñaría como su Secretario de Servicios para Veteranos donde él supervisa los servicios que el estado presta a 385,000 veteranos. Fue juramentado por Baker el 8 de enero de 2015, poco después de la inauguración del gobernador.
Ureña reside en East Boston y posee una propiedad en Lawrence donde reside su Sra. madre Ramona Montilla. En agosto de 2014 se casó con Jennifer Siegler. Tiene títulos de Northern Essex Community College, la Universidad de Massachusetts Lowell y la Universidad de Massachusetts Boston.
