Cuando un residente me llamó y me hizo saber de cuatro empleados municipales y un camión del Departamento de Obras Públicas estaban limpiando el patio de una casa privada, fui a tomar fotos como ve en esta página. He estado escuchando de este tipo de favores políticos que se realizan por toda la ciudad sin maneras de probarlo.
Tan pronto como llegué, el Coordinador de Reciclaje Moisés Brea se acercó a mí de una manera muy amable explicando que Jaime Meléndez, director de Servicios de Veteranos tiene un nuevo programa para ayudar a los veteranos por medio del cual la ciudad permite a los empleados municipales servir una hora de su tiempo con la ciudad. En este caso particular, este veterano necesitaba su patio limpiado. Él me aconsejó que le preguntara al Sr. Meléndez sobre dicho programa y el proceso de aplicación para solicitar este servicio.
Cuando dejé el sitio, fui al Ayuntamiento y hablé con el Sr. Meléndez, porque si realmente hay un nuevo programa que sirve a los veteranos, vamos a darlo a conocer y hacerlo disponible para todos los veteranos de la ciudad. El Sr. Meléndez no tenía idea de lo que estaba hablando. Me explicó que en ocasiones él solicita voluntarios los fines de semana para ayudar a los veteranos, pero nunca empleados de la ciudad durante las horas de trabajo en la ciudad. Incluso cuando le mencioné la dirección en cuestión, fingió no saber nada. Una cosa era segura: No existe tal programa.
Mientras esperaba el ascensor, el Sr. Brea entró en el edificio corriendo a la oficina del Sr. Meléndez. Subí a la oficina de DPW y el Sr. Brea me siguió allí tratando de explicar lo que había hecho. Me negué a escucharlo y le dije: “Eres un mentiroso; me mentiste y no quiero tener nada que ver contigo”.
No tengo ninguna tolerancia para los mentirosos y cualquier persona que me lo hace, no tendrá una segunda oportunidad, pero nunca me imaginé que de cuatro individuos involucrados en esto, me iba a encontrar con cuatro historias diferentes.
Cuando me pidieron que pasara a ver al señor John Isensee, el Sr. Brea entró detrás de mí insistiendo en ser parte de la reunión. Me negué y cerré la puerta. Era obvio que él estaba tratando de encubrir lo que había hecho. Un minuto más tarde, Jaime Meléndez entró y yo le permití quedarse.
El Sr. Isensee me dijo cómo este asunto ha persistido durante unos tres meses con la Concejala Eileen O’Connor Bernal y Jaime Meléndez insistiendo en conseguir que el patio sea limpiado. El se mantuvo firme a no hacer el trabajo pero accedió a enviar a los hombres aunque no sin antes dejar en claro a ambos que si algo salía de esto, tendrían que responder ellos dos. Me explicó que su objeción para hacerlo era porque los empleados municipales no podían entrar a la propiedad y los barriles tendrían que ser colocados en la acera para que Harvey (la empresa encargada de recoger la basura) pudiera recogerlos. Bueno, mis fotos muestran no sólo los cuatro empleados de la ciudad rastrillando y barriendo el patio, sino que el camión de DPW estaba completamente dentro de la propiedad.
Cuando hablé con el Alcalde Dan Rivera y la Concejala Bernal, ambos restaron importancia al asunto diciendo que nuestros veteranos merecen nuestra ayuda como si yo me estuviera oponiendo a ello. Les dije que si se trata de un servicio que la ciudad va a ofrecer a los veteranos, debería ser publicado adecuadamente y disponible a todos los veteranos. Ambos trataron de decir que se trataba de recoger la basura de la acera hasta que les dije que mis imágenes muestran algo distinto.
El Alcalde Rivera insiste en que él habló con el Sr. Brea y piensa que él no hizo nada malo. Esto es “sólo personas que tratan de ayudar a la gente. Sé que no estamos acostumbrados a ver al gobierno trabajar juntos ayudando a la gente”, me escribió. “Yo no quiero que arrastres el buen nombre de un veterano en el barro.”
Más tarde me enteré de que el patio había sido limpiado por un increíble grupo de voluntarios de American Veteran Environmental Corp que ayudan a los veteranos de la zona con todo tipo de trabajo en el hogar de forma gratuita. JT Torres, presidente del grupo me dejó un largo e inquietante mensaje en el teléfono muy molesto porque recibió dos llamadas telefónicas diciendo que yo me oponía al trabajo que se hizo. Finalmente tuvimos una conversación porque sentía que tenía que convencerlo de que mi problema no era con el veterano pero con la forma en que la ciudad dispone del tiempo de los empleados municipales.
Parece que todos tenían una versión diferente, pero lo siento señor Isensee; usted es el director de DPW y usted autorizó a los empleados a tomar el camión y hacer el trabajo. La Concejala Bernal y Meléndez no son los que deben responder por este delito. El Sr. Brea debería ser castigado por la mentira implicando a la ciudad, su departamento, y el director de los veteranos.
