Por Marko Duffy
He conocido recientemente algunos jóvenes increíbles de Lawrence. Varias veces, de hecho. Hay algunas cosas que suceden en la ciudad por y para algunos adultos jóvenes y niños que harán de esta ciudad un mejor lugar para vivir y trabajar en los próximos años.
Empecé en representación de la YMCA de Lawrence como parte del programa Jericho Road. Este es un programa de inclusión cultural diseñado para ayudar a emparejar a profesionales latinos con las juntas directivas de organizaciones sin fines de lucro de la ciudad. Asistir a estas reuniones y sesiones de capacitación ha sido una valiosa experiencia para mí y me ha presentado a un grupo de jóvenes profesionales que viven, trabajan o tienen sus raíces en la ciudad y su compromiso es personal.
Me quedé impresionado con la idea y la misión y luego conocí a los candidatos. Me impresionaron mucho.
Me encontré con un grupo de jóvenes profesionales que no sólo han tenido éxito personal y profesional pero han sobresalido. Todos los reclutas son personas increíbles que están buscando una manera de devolver a la ciudad a la que están tan apegados. Ellos tienen la esperanza de ser emparejados con una junta directiva que les permita ofrecer su tiempo y su talento hacia el mejoramiento de la comunidad. Ellos comprenden que el estar en la junta directiva de una organización sin fines de lucro significa donar juiciosamente y con generosidad y el compromiso financiero no influye en ellos. Ellos están listos y son capaces de dar. Dedicación y la voluntad de ayudar de esta forma es difícil de encontrar pero está latente aquí en Jericho Road en Lawrence.
Fue aquí, participando en Jericho Road que me presentaron a la Red de Jóvenes Profesionales de Lawrence y varios de sus miembros y directores. Estos jóvenes de 20 y tantos años han comenzado su propia organización para atraer y comprometer a los profesionales jóvenes de la comunidad y proporcionar una red de apoyo para ellos. Un organismo donde puedan crecer y compartir y en última instancia mejorar la calidad de vida en la comunidad. Estos individuos dinámicos querían hacer una diferencia y cuando no existía la plataforma salieron y la inventaron. Impresionante en cualquier etapa de su carrera, pero para la gente joven que acaba de empezar, denota una visión y dedicación a la ciudad increíble.
Luego a través de un programa de la YMCA me presentaron a ex alumnos del programa Adelante que ahora opera en la YMCA de Lawrence. Adelante es un programa educativo dirigido por la YMCA para proveer un ambiente seguro y productivo para estudiantes de séptimo y octavo grado para avanzar personal y académicamente. El programa de preparación puede conducir potencialmente a becas de cuatro años en una escuela privada en la zona. Si trabajan duro, no se dan por vencidos y se desarrollan como estudiantes y personas.
Ahora bien, en lo que respecta a los alumnos, este es un grupo de jóvenes que decidieron hace 15 años que querían hacerse valer a través del conocimiento y la educación y buscaban mejores oportunidades. Decir que lo lograron es un eufemismo.
Los ex alumnos de Adelante que conocí son gente verdaderamente poderosa que agarró una oportunidad que vivir en Lawrence les proveyó y le sacaron el máximo. Ellos han llegado a convertirse en abogados, vicepresidentes, hombres y mujeres de negocios exitosos y empresarios. Ellos representan lo que es posible cuando se trabaja duro y se han comprometido a ayudar a las generaciones actuales y futuras de los estudiosos de Adelante. Habrá más increíble y talentosa juventud de Lawrence yendo a las escuelas de toda Nueva Inglaterra gracias al trabajo que hicieron hace unos años y están dispuestos a hacer ahora.
Y entonces conocí al grupo más joven que es la crema del grupo. Estos son algunos de los más impresionantes jóvenes que he tenido el privilegio de conocer. Conocí el grupo de estudiantes de 8vo grado de este año en el programa Adelante. Leí sus ensayos. Escuché a medida que fueron entrevistados y discutí sus esperanzas y ambiciones. Por encima de todo me enteré de que habían pasado dos años trabajando muy duro en el programa Adelante. Tiene que ser duro para un estudiante de séptimo grado elegir unirse a un programa de dos años que se dedica a darle más trabajo en la escuela, les requiere dar clases y colaborar con sus compañeros, comprometerse con el servicio comunitario y desarrollarse como un individuo único llevando su potencial al máximo. No estoy seguro que yo podría haber dicho que sí a los 30 mucho menos a los 13 años de edad.
Así que estos eruditos que entrevistamos y llegamos a conocer hicieron que me fuera con un profundo respeto por este grupo, el más joven de los hombres y mujeres jóvenes que he conocido recientemente. Es difícil elegir entre este grupo quienes pueden o no pueden obtener dinero de becas al igual que es difícil elegir cuál de los grupos que he descrito anteriormente es el más impresionante.
La buena noticia es que no tenemos que escoger a un ganador entre estos grupos diferentes y diversos. El ganador ha sido elegido y es la comunidad y la Ciudad de Lawrence.
Un hilo común que corre a través de todos estos grupos es el agradecimiento por haber crecido cuando lo hicieron, su dedicación a contribuir a una ciudad que sienten que les dio mucho y el deseo de permanecer aquí, ayudar aquí y progresar aquí. Ellos están contentos de tener las raíces que comparten y están orgullosos de decir a la gente de dónde son y dónde quieren estar.
Lawrence, hay una ola que viene. Una ola de jóvenes regresando para quedarse o en busca de crear negocios y redes. El viejo refrán “¿Cómo sabes cuando alguien de Lawrence ha logrado el éxito? Se mudan.” Eso es exactamente lo que es, un “viejo adagio”. Uno que ya no se aplica plenamente y el tiempo ha dejado atrás. Hay una generación, o dos o tres, aquí en la ciudad que dice que va a ser diferente. Ellos trabajaron duro para llegar a donde están… Aquí.
Marko Duffy es CEF y Presidente de Marathon Manufacturing Services LLC.
