Por Ralph Carrero
Recientemente tuve el privilegio y el honor de prestar testimonio ante el Subcomité de Educación de la legislatura estatal en apoyo de los proyectos de ley presentados para aumentar los límites existentes en la matrícula de las escuelas Charter en el estado de Massachusetts. Esta es la tercera vez en 20 años que yo he testificado sobre la implantación de escuelas públicas Charter.
En esta ocasión se sentía muy diferente; ya no era el motivo de la disponibilidad de fondos federales del presidente Obama, una razón para expandir las escuelas chárter. Tampoco fue la motivación para la expansión desigual de una fórmula de financiación para la educación pública, debido a una demanda pendiente interpuesta por 12-15 municipios.
La diferencia fue el indiscutible éxito durante los últimos veinte años y los concluyentes datos que ha demostrado el impacto que las escuelas charter han tenido en la educación pública de Massachusetts. Esta vez hay un apoyo inquebrantable de un Gobernador y Secretario de Educación solicitando que los límites de matrícula se levanten en el 25% de los distritos escolares de bajo rendimiento. Existe el apoyo de la coalición Race to the Top. Existe el apoyo del Alcalde de Boston el Sr. Walsh quien prestó sus servicios en una de las exitosas escuelas charter de Boston en los últimos 20 años. También existe el grupo que abogan por padres en la lista de espera solicitando oportunidades a escuelas charter, y sí existe la ley pendiente interpuesta en nombre de cinco estudiantes que nunca tuvieron la oportunidad a través de una lotería de inscribirse en una escuela chárter. Por último, ahora actualmente es la manera más eficaz posible para la voz de la gente, a través de una iniciativa en la boleta electoral que se prevé llevar a cabo para las elecciones de noviembre de 2016.
Veinte años de éxito en las escuelas chárter y con mucho más trabajo por hacer para garantizar que cada niño en el estado de Massachusetts reciba una educación pública y de calidad que garantice su preparación para una vida exitosa. Si vamos a cerrar la brecha en el rendimiento para los estudiantes pobres, niños de grupos minoritarios, niños inmigrantes, nuevos aprendices del idioma inglés, estudiantes de educación especial, entonces nuestro objetivo debe ser un esfuerzo de colaboración, lo que hemos aprendido y el éxito durante los últimos veinte años y la replicación de las prácticas que han ayudado a cerrar esa brecha rumbo al éxito.
Nuestro enfoque colaborativo y colectivo debe ser de ampliar la educación de primera infancia – dar a los niños de pobreza una sólida fundación en los primeros años, y dar suficiente tiempo a los profesores para la preparación de un currículo riguroso. Nuestro trabajo tiene que centrarse en ayudar a los distritos escolares con su “turnaround work” con escuelas de bajo rendimiento y la formación de asociaciones que permiten flexibilidad para implementar iniciativas de reforma. También requiere un compromiso de apoyar un plan solido de tecnología estatal que permitirá a las escuelas reestructurar las aulas y las escuelas para dotar a nuestros estudiantes con las herramientas del futuro. Se requerirá la ampliación de los programas de educación de calidad docente en la enseñanza superior, mientras se continúa la alineación de un sistema de evaluación de profesor y administrador que se basa en el rendimiento de los estudiantes. Y sí, un sistema de evaluación estatal para todos los niños de las escuelas públicas. El rendimiento no puede mejorarse, a menos que pueda ser medido y observado, sólo entonces puede ser mejorado. Esto tiene que suceder de una manera ecuánime a través de la educación pública en todas las escuelas y distritos. Esta es nuestra responsabilidad ante el público que invierte en nuestra labor como educadores.
Mi experiencia esta vez testificando ante el Comité de Educación fue alimentada con pasión a partir de años de experiencia e impulsada por las muchas voces de los padres de niños en lista de espera en mi distrito escolar. Ellos ansiosamente se aferran a la oración que un día pronto, ellos también, tendrán la tranquilidad y satisfacción por el hecho de que sus niños sean matriculados en escuelas chárter. Nosotros como líderes podemos desarrollar y acordar un plan para ampliar las escuelas charter y reformar escuelas de bajo rendimiento, de modo que los niños puedan prepararse con una educación de calidad para un futuro exitoso.
Ralph Carrero es el Director/Superintendente de Lawrence Family Development Charter School y Vice Presidente de la Asociación de Escuelas Charter de Massachusetts.
