Por Dalia Diaz
Un video reciente publicado en Facebook por el abogado Francisco Paulino me llevó en una dirección en la que no había planeado ir. El abogado Paulino declaró que el 11 de diciembre de 2017, presenció a Eileen O’Connor Bernal, jefe de personal del Alcalde Dan Rivera en Lawrence en el tribunal de esta ciudad. Aparentemente, ella estaba allí para representar al Alcalde Rivera en un caso de reclamos menores presentado por Bank of America.
El propósito de investigar esta alegación fue porque la Sra. O’Connor Bernal estaba representando al alcalde en la corte durante sus horas normales de trabajo (horas de trabajo del gobierno local); lo que descubrí me llevó más allá en la verdadera función detrás del título de su trabajo.
Sabemos que la Sra. Bernal estuvo en la corte el 11 de diciembre de 2017, porque el Sr. Paulino fue testigo en esa ocasión. Sin embargo, hubo otras dos comparecencias judiciales contra el Alcalde Rivera, una el 8 de enero de 2018 y nuevamente el 28 de febrero de 2018, en las que el Alcalde Rivera también incumplió en todas las comparecencias judiciales. No sabemos si Eileen estuvo presente para representar a su jefe en cualquiera de esas otras fechas.
El 2 de marzo de 2018, se emitió una sentencia al demandante (Bank of America) por un monto de $4,544.09. Para alguien que ha estado utilizando los fondos de su campaña como su cuenta de débito personal, ¿por qué dejó que esta deuda llegara tan lejos al punto de ser llevado a juicio?
Durante una búsqueda en el juzgado, solicité una Notificación de Comparecencia para el Demandado. Sin embargo, me dijeron que el Alcalde Rivera nunca tuvo un abogado registrado que lo representara. La explicación que me dieron fue que Eileen no compareció ante un juez; se reunió con el abogado que representa a Bank of America en privado para informar que el Alcalde Rivera no estaría presente en la comparecencia. Sin embargo, ella estaba actuando como su abogado o representante.
Lo siguiente que hice fue solicitar, en virtud de la Ley de Libertad de Información, copias de la descripción del trabajo del Jefe de Despacho del Alcalde, copias de su asistencia y registros de nómina para las tres fechas en que el alcalde no se había presentado en el tribunal. Inicialmente, recibí un correo electrónico de la Directora de Nómina, Donna M. Cole, en el que simplemente declaró que Eileen se había tomado un día de vacaciones el 11 de diciembre de 2017. El 8 de enero de 2018, ella había tomado dos horas de compensación y el 28 de febrero de 2018, supuestamente, ella estaba presente en el trabajo porque le pagaron como un día de trabajo regular.
Me negué a aceptar esa comunicación por correo electrónico como prueba porque había solicitado copias de los registros de nómina y asistencia. Una vez que recibí los documentos solicitados, comencé inmediatamente a relacionar la información en la hoja de tiempo de diciembre con la descripción de su trabajo, que indica claramente que está exenta de cualquier tiempo extra o tiempo compensatorio porque es una empleada asalariada.
Según la Board of Overseers, que supervisan a los abogados del estado, Eileen sigue siendo un abogado con licencia. Ella no tiene seguro de mala práctica y sería ilegal hacer cualquier trabajo de abogado sin tal seguro de responsabilidad.
El asunto se aclara; ella trabaja como empleado de la Ciudad de Lawrence (una agencia del gobierno) y usa sus horas de trabajo para representar a su supervisor (Alcalde y CEO) en la corte, mientras que se le paga por trabajar como empleada, no cumple con la responsabilidad del seguro, obtiene tiempo compensatorio de la agencia gubernamental, y solo el hecho de ser un funcionario totalmente corrupto debe ser investigada más a fondo por los funcionarios estatales. Digo a los funcionarios estatales porque el concejo de la ciudad no puede investigar ni hacer nada.
Una investigación del estado llevaría información que puede mostrar cualquier otro momento en que la Sra. Bernal haya estado haciendo trabajo legal para el Alcalde Rivera (o cualquier otro empleado de la ciudad) en el pasado, mientras trabajaba como empleada de la Ciudad de Lawrence.
Dan Rivera y Eileen O’Connor Bernal sirvieron como concejales de la ciudad al mismo tiempo. Rivera tuvo un caso similar en 2011 en el que Midland Funding LLC lo demandó por $1,173.06. Hubo tres audiencias de magistrados programadas y, en su arrogancia habitual, no se presentó a las tres. El 31 de julio de 2012, el tribunal falló en contra de Rivera por un monto de $1,257.38.
La Sra. Bernal también acompañó al Alcalde Rivera durante la deposición en el caso de Gilda Durán contra la ciudad.
No deberíamos sorprendernos si él ha estado utilizando sus servicios legales desde el 2011. Pero lo más sorprendente es que el Alcalde Rivera ha perseguido a todos los residentes o contribuyentes de impuestos de Lawrence que han estado atrasados en sus impuestos, mientras que él mismo ha sido delincuente en sus responsabilidades.
