Un punto de vista © 1996
Por Paul V. Montesino, PhD., MBA. ICCP.
Nunca he conocido a un racista. Bueno, al menos nunca he conocido un auto-descrito y reconocido racista. Y al no ser sacerdote u oyente indiscreto cerca de un confesionario de la iglesia, no puedo jurar haber oído las famosas palabras: “Perdóname Padre, porque he pecado. Soy racista”. Se necesita mucho coraje para decir eso.
De acuerdo, probablemente piense que estoy equivocado. ¿Cómo puedo describir como valiente a una persona que acepta ser racista? ¿Qué es peor, uno que le llama la atención a un sacerdote y busca su absolución? Por supuesto; No lo culpo. Verá, casi cualquier persona que se distraiga a sí mismo o a los que le rodean con comentarios racistas, chistes, interpretaciones, acusaciones o cualquier tipo de comentarios de contenido racial sin importar lo inocentes que puedan sonar, es incapaz de considerarlos como creencias racistas y no como versiones diferentes de los hechos. Sonaría como una confesión pública de un pecado vergonzoso típicamente atribuido a los demás, pero no a nosotros mismos.
Usted y yo, todos nosotros, hemos llegado a este punto de la historia del Homo sapiens, porque nuestros antepasados y nosotros hemos sido capaces de sobrevivir a muchos desafíos. Esa supervivencia deja poco espacio para la interpretación. Cuando de repente nos enfrentamos a una criatura en la selva, no hay tiempo para preguntarnos si es amigo o enemigo. Huimos en lugar de extender la mano para saludar. En otras palabras, la supervivencia depende del miedo y la evasión, no de las gracias sociales. Ya sea que lo llamemos cautela, cuidado o prejuicio no hace ninguna diferencia semántica.
Cuando lo que encontramos no es una bestia, sino otro bípedo, buscamos similitudes con nosotros y no que las diferencias se sientan cómodas. Es parte de las herramientas que esos antepasados nos dieron para proteger nuestro linaje en la tribu. Evitar los diferentes, luchar si es necesario. Busca a alguien que se parezca a ti. No sacudir el barco biológico. Compañero con un blanco, un color, lo que sea necesario para seguir siendo blanco, de color, lo que sea que seamos. Mantenga el grupo homogéneo. Por supuesto, una sociedad que esté dispuesta y sea capaz de aceptar esa práctica nos recompensará o castigará por seguir o no esas reglas y tratará de hacerlas cumplir. Practicarlos, seguir esos “prejuicios”, será gratificante. Evitarlos puede costar vidas.
La civilización, por supuesto, ha proporcionado los adornos sociales necesarios para cumplirlo pero las excepciones a las reglas del juego son abundantes. Cuando esos diferentes colores tienen acceso a diferentes recursos socioeconómicos para atraer el comportamiento deseado, los colores pueden ser irrelevantes y puede haber un resultado diferente. Dinero, grados, potencia, prestigio, posiciones en el tótem son cualidades que nos permitirán saltarnos los requisitos normales y hacer excepciones a las reglas básicas. En otras palabras, todas las apuestas están desactivadas. Que sentimos algún poder divino responsable de crear o aprobar esas cualidades las hace imposibles de rechazar.
Hace varios años fui recibido por el supervisor en mi primer trabajo en un banco de Boston con una pregunta que pretendía ser divertida, una que en estos días no sólo pondría al empleador en problemas, sino también al empleado radioactivo en las líneas de desempleo: “¿Fumas marihuana?”, preguntó riendo. Ella sabía que yo era de Cuba y fumar marihuana era probablemente la característica perjudicial que pensaba que yo y mis compatriotas teníamos en común. No esperaba la pregunta o sabía cómo responder, tal vez ese bromear era “lo americano”; Simplemente lo tomé como una broma, sonreí y seguí adelante. Tres años más tarde no estaba muy contenta de verme ascendido a una posición de supervisión que incluía tenerla como una de mis subordinadas. Nunca se recuperó para esa decepción que probaba el error de su prejuicio. Y no mejoró cuando me nombraron oficial de la compañía unos años más tarde aumentando la distancia organizativa entre nosotros.
Nos equivocamos si sentimos que probar un prejuicio incorrecto con otros reconocimientos bien merecidos cambiará la mente de los prejuicios. Lo último que esa persona hará es aceptar estar equivocado. Eso sería una derrota de grandes proporciones emocionales e intelectuales. El evento redentor de los discriminados se convierte entonces en parte de la razón de un esfuerzo discriminatorio injusto por parte de los responsables de la decisión de reconocimiento, sin importar lo justo que sea para el receptor y el empleador.
También trae otro problema. Ser reconocido y recompensado como miembro de un grupo no significa que uno sea o merezca algo mejor que el resto de la humanidad. Y no abre las puertas a la venganza por delitos previos o presentar abusos de poder de cualquier tipo a los que aún están en el campo. Estar en la cima de la pirámide no significa que los de abajo nos deban adoración o servidumbre. La autoridad connota responsabilidad, no irresponsabilidad. Pensar lo contrario es perjudicial, en realidad criminal, para los participantes que fueron víctimas de prejuicios antes.
Tenemos que ser capaces de identificar los prejuicios como el elefante en la habitación cuando vemos sus grandes orejas y troncos, uno tan feroz cuando saltamos a conclusiones como cuando somos postulados por otros. El elefante pertenece al circo, no a la habitación donde vivimos. Es una gran tarea limpiar después lo que dejan atrás.
Y ese es mi punto de vista hoy.
