Koa Goode, supervisora de casos en el Greater Lawrence Community Action Council, Inc., ha sido honrada por el National Exchange Club por su trabajo combatiendo el abuso infantil. A lo largo de los años, Goode ha trabajado con más de 300 familias en riesgo y a menudo recibe algunos de los casos más desafiantes remitidos al programa.
Goode dirige la iniciativa Parent Aide, que es parte del Centro de Apoyo Familiar y a la Comunidad Michael B. Christensen de GLCAC, un programa de prevención del abuso infantil acreditado por los National Exchange Clubs, que sirve a todo el Valle del Merrimack. La afiliación entre la GLCAC y los Exchange Clubs ha mejorado la prestación de servicios y el apoyo financiero a las familias utilizando un modelo de ayuda a los padres.
“Koa aporta perspicacia, conocimiento y compasión a su trabajo”, dijo Evelyn Friedman, directora ejecutiva de GLCAC. “Es una asistente de padres innovadora y comprometida con el éxito de cada familia”.
El Premio Nacional de Asistente de Padres del Año honra a un trabajador social que ejemplifica el trabajo creativo con las familias, la habilidad de hacer que participen en los servicios, y las dotes de liderazgo. Goode recibió la edición 2020 de este Premio durante la convención nacional del Exchange Club, que se celebró por medio de un seminario virtual el fin de semana del 25 de julio.
“Koa reconoce cuando una familia tiene una necesidad única”, dijo Annmary Connor, directora de Servicios Sociales de GLCAC. “Puede ser que los lleve a almorzar para que se sienten con ella en un ambiente social, se relajen y desarrollen un sentido de confianza y respeto mutuo”. Koa lee las referencias minuciosamente y encuentra el fragmento que capta a la familia. Si se entera de que a los niños les encanta hacer manualidades, les puede llevar material de arte, o consigue comida especial o pañales que la familia necesita, pero nunca hace falta que se lo pidan. Koa trabaja con estas familias en situaciones desafiantes con compasión y respeto”.
Koa, que es bilingüe y bicultural, creció en Lawrence y estudió en la Escuela Arlington antes de mudarse a Methuen. Asistió a Methuen High School, donde hizo por primera vez contacto con GLCAC, en el programa “Maestros del futuro” de la agencia. El programa se centraba en apoyar a los estudiantes de último año para que aprendieran más sobre el campo de la educación infantil.
Luego se convirtió en coordinadora del programa mientras estudiaba educación en Wheelock College.
Tras graduarse en 2005, ha ocupado varios puestos en el campo de los servicios sociales, por ejemplo, trabajadora social para la Oficina de Lawrence del Departamento de Niños y Familias de Massachusetts (DCF, por sus siglas en inglés). En 2014, comenzó como administradora de casos en el Centro de Apoyo Comunitario y Familiar de GLCAC, que ofrece servicios a las familias que suelen estar involucradas con el DCF.
Koa fortalece la capacidad de los padres para manejar el estrés, comprender las necesidades de sus hijos, aumentar sus fuentes de apoyo social y acceder a recursos y servicios en la comunidad, por medio de la coordinación del caso o de grupos.
“La parte favorita de mi trabajo es ver cómo crecen las familias cuando se las anima y se las apoya”, dijo Goode. “Disfruto colaborando con ellas y convirtiéndome en su aliada mientras tratan de cambiar sus vidas para bien”.
El National Exchange Club es el único club de servicio que sirve exclusivamente a comunidades de los Estados Unidos. Actualmente tiene más de 630 clubes locales y 18.000 miembros en los EE. UU. y Puerto Rico. El National Exchange Club adoptó oficialmente la prevención del abuso infantil como Proyecto Nacional en 1979.
GLCAC es una agencia de servicios sociales multifacética que asiste anualmente a más de 32.000 personas mediante una variedad de programas, entre ellos, de educación para la primera infancia, asistencia de combustible, asistencia nutricional de WIC, servicios de inmigración, prevención del envenenamiento con plomo, prevención del maltrato infantil, clases de inglés y protección al consumidor.
