Un Punto de Vista Por Paul V. Montesino

Una fecha que nunca podría olvidar.

Un Punto de Vista

Por Paul V. Montesino, PhD, MBA, CSP.

 

El miércoles, 13 de marzo de 1957, hace sesenta y ocho años, todo funcionaba, el Banco de Desarrollo Económico y Social de Cuba (BANDES), era lo de siempre. Mi jefe, el Dr. Jorge Diago Govin, secretario de la compañía y principal asesor legal del banco y uno de los miembros más prestigiosos de la profesión legal en Cuba, me pidió que entregara un documento importante que necesitaba la firma oficial del presidente cubano Fulgencio Batista. 

En un papel como el de los conocidos garantes de las emisiones de bonos en Estados Unidos, Moody’s o Standard & Poor’s, el Gobierno de Cuba, a través del Banco Nacional, era el garante último de cualquier deuda que emitíamos en BANDES y, citando las famosas palabras de Harry Truman, el presidente estadounidense, “la pelota terminaba en la cima”.

Era un hermoso día soleado de primavera, y agradecí la oportunidad de dejar de leer largos informes legales y contratos con mis colegas abogados y salir de la oficina para estirar las piernas. Tomé un autobús y me dirigí al Palacio Presidencial (ahora el “Museo de la Revolución”) cerca del malecón de La Habana en Refugio #1 entre las calles Monserrate y Zulueta (ahora Agramonte) y me acerqué a la entrada principal. El soldado armado que montaba guardia abrió la puerta permitiéndome entrar brevemente para entregar mi carta y sellar la copia como recibo. Entonces me fui. 

Minutos después, mientras caminaba a unas cuadras en dirección al Banco Nacional de Cuba, en la calle Cuba 402, para entregar otra copia del mismo documento que necesitaba firma, un joven estudiante de la Universidad de La Habana, de mi edad, se acercó al mismo soldado. Había llegado en una furgoneta cargada de revolucionarios armados ocultos que fingían ser un repartidor de flores al palacio.  

A diferencia de mí, él tenía un rifle oculto, disparó y mató al guardia que yo acababa de conocer. Con la ayuda de los otros atacantes escondidos en la camioneta, logró ingresar al palacio con la intención de matar al presidente Fulgencio Batista, quien se encontraba en uno de los pisos superiores en ese momento y, al escuchar la conmoción, se escondió en un ascensor sosteniendo su propio revólver para protegerse sobreviviendo al ataque.  

Cuarenta atacantes al palacio fuertemente protegido y cómplices que habían apoyado un esfuerzo coordinado en otras partes de la ciudad nunca lo lograron, entre ellos José Antonio Echeverría, conocido como “Manzanita”, un líder estudiantil, y Menelao Mora Morales, un ex representante del Congreso del Partido Auténtico y propietario de autobuses públicos. 

En el baño de sangre que siguió a una policía secreta enloquecida tras el ataque, una de las víctimas fue el distinguido abogado y exsenador Pelayo Cuervo Navarro, un destacado dirigente del Partido Ortodoxo (base política de Castro) y candidato presidencial que ni siquiera estaba al tanto del atentado contra la vida del presidente. 

Agentes de seguridad mataron a Pelayo Cuervo la noche del 13 de marzo, cuando arreció la nueva ola de violencia. Cuando estos revolucionarios murieron, Castro ascendió en la escala revolucionaria y se convirtió en la siguiente opción factible contra Batista, el tiempo lo haría probable, el vacío político ahora seguro.  

Los derechos constitucionales fueron suspendidos ese día y la vida política en la nación, una vez más, se había convertido en una pesadilla. Antes, en 1956, en Panamá, el presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower había asistido a una conferencia con líderes de otras naciones latinoamericanas y le dio la espalda a Fulgencio Batista cuando ambos se acercaron accidentalmente y este último extendió su mano en vano para estrechar la del presidente de Estados Unidos. Eisenhower no correspondió y simplemente se alejó. 

El mensaje no tan sutil del presidente de los Estados Unidos tenía mucha importancia estratégica en ese momento. Este fiasco político y militar en el palacio abrió el camino para que solo un grupo cubano que se oponía al régimen de Batista en ese momento tuviera éxito, los revolucionarios castristas en las montañas orientales de Cuba.  

Desembarcaron allí el 2 de diciembre de 1956 en Playa Las Coloradas, Niquero, y estaban librando un conflicto guerrillero de bajo nivel de desgaste en la selva. Tuvieron que pasar veintidós sangrientos meses antes de que Cuba pudiera deshacerse del régimen de Batista, un capítulo criminal en nuestro libro de historia. Se abrió entonces una nueva fase violenta de nuestra tragedia política, que todavía leemos, página tras página triste, con dolor y sufrimiento. 

El ruido de la conmoción del feroz ataque del 13 de marzo llegó a mis oídos después de que salí del palacio presidencial y me acercaba, a pie, a mi próxima parada en la calle Cuba 402, la oficina principal del Banco Nacional de Cuba, donde me refugié durante varias horas antes de sentirme lo suficientemente seguro como para salir y regresar a mi oficina del BANDES. Había estado a solo unos minutos y metros de una situación que ponía en peligro mi vida y estaba en el típico lugar equivocado en el momento equivocado, pero afortunadamente no era el último.  

No sé si debería haber estado agradecido o asustado y en qué orden; estoy seguro de que era ambas cosas. Después del incidente, la Universidad de La Habana cerró, la educación universitaria tuvo que esperar hasta que la situación política cambió; una situación que no se hizo fácil por un nuevo gobierno revolucionario que se basaba en el adoctrinamiento político y no tomaba prisioneros, solo los ejecutaba por conveniencia, si no por verdadera justicia. Cuba no se graduó de médicos por un tiempo. 

Y en cuanto a mí, me tomó cinco años y catorce días más abrir mis puertas a Miami, Florida, y mi vida americana.

Y ese es mi punto de vista hoy. Agur.

 

Esta historia se publicó por primera vez en mis memorias “Pablito-Un cubano con Acento Bostoniano”.