Auditoría de Educación y Cuidado Temprano revela investigaciones comprometidas, falta de verificación de antecedentes y capacitación

Auditoría de Educación y Cuidado Temprano revela investigaciones comprometidas, falta de verificación de antecedentes y capacitación

BOSTON — La Oficina de la Auditora Estatal Diana DiZoglio publicó una auditoría del Departamento de Educación y Cuidado Temprano (EEC), que revisa el período del 1 de enero de 2021 al 31 de diciembre de 2022.

Las responsabilidades del EEC incluyen otorgar licencias a programas de cuidado infantil, brindar asistencia financiera para servicios de cuidado infantil a familias con bajos ingresos, brindar apoyo parental a las familias y brindar oportunidades de desarrollo profesional a los empleados en el campo de la educación y el cuidado temprano. El departamento otorga licencias a aproximadamente 9,000 programas relacionados con el cuidado infantil que apoyan a un promedio de 55,000 niños diariamente.

Entre los hallazgos de la auditoría se encuentra que el EEC no realizó visitas de licencia a los programas residenciales dentro de los plazos requeridos. El EEC no puede garantizar que sus programas residenciales funcionen en entornos seguros y saludables si no completa las visitas de licencia dentro de los plazos requeridos.

El EEC tampoco revisó ni inició investigaciones de todos los informes de sospecha de abuso y negligencia infantil en sus programas autorizados. EEC no puede determinar si los niños corren riesgo de abuso o negligencia ni garantizar que se aborden los incidentes denunciados si no investiga todos los informes

Además, EEC comprometió las investigaciones de alto riesgo al no asignar a sus investigadores a las investigaciones de quejas de alto riesgo. Asignar a los licenciantes de EEC, en lugar de a los investigadores de EEC, para manejar las investigaciones de quejas de alto riesgo pone a los niños en riesgo porque los licenciantes de EEC pueden carecer de las habilidades especializadas y la capacitación necesarias para abordar y resolver de manera efectiva las violaciones de seguridad críticas que involucran a los niños.

La auditoría también encontró que EEC no realizó todas las verificaciones de antecedentes requeridas para todos los empleados de sus programas residenciales autorizados. EEC no puede garantizar la seguridad de los niños en sus programas residenciales si no completa las verificaciones de antecedentes de todos los empleados de esos programas de manera oportuna o no las completa en absoluto.

Además, EEC no realizó verificaciones de antecedentes de los proveedores de programas de FCC y los miembros de su hogar. Las personas que ya no residen o trabajan en las instalaciones de un programa aún pueden aparecer como miembros del hogar en la Base de datos analítica de educación para licencias por error, lo que potencialmente conduce a resultados de verificación de antecedentes inexactos. Sin verificaciones precisas de los antecedentes de los licenciatarios de los programas de la FCC, EEC no puede garantizar la seguridad de los niños en estos programas.

EEC tampoco actualizó su plan de acceso lingüístico cada dos años. El hecho de no actualizar regularmente el plan de acceso lingüístico limita la capacidad de EEC de comunicarse de manera efectiva con las poblaciones que no hablan inglés y atenderlas. Este incumplimiento podría obstaculizar el acceso a servicios educativos vitales para quienes dependen de la asistencia lingüística.

La auditoría encontró que EEC no se aseguró de que sus programas brindaran a los miembros del personal capacitaciones para reconocer signos y prevenir el secuestro, la explotación sexual o la trata de personas. Si EEC no se asegura de que sus programas tengan políticas integrales para los fugitivos, existe un riesgo mayor que el aceptable de que los casos de explotación sexual o trata de personas pasen desapercibidos en el caso de los niños a su cuidado.

Además, EEC no implementó ninguna de las recomendaciones de inclusión de la Comisión de Massachusetts sobre Jóvenes LGBTQ. La implementación incompleta de estas recomendaciones limita la efectividad de los esfuerzos de EEC para garantizar un entorno totalmente inclusivo y de apoyo para los jóvenes y las familias LGBTQ en sus programas.

Por último, la EEC no se aseguró de que los programas financiados que no cumplían con las normas presentaran planes de acción correctiva para las capacitaciones de manera oportuna. La ausencia de exigencia de la EEC de exigir planes de acción correctiva de manera oportuna y la aceptación por parte de la EEC de planes corregidos sin evidencia de que la capacitación se había completado realmente pueden comprometer la eficacia de la capacitación de EEC Essentials. Esto puede llevar a un incumplimiento continuo, lo que podría poner en peligro a los niños bajo el cuidado de la EEC.

Además de las conclusiones a las que llegamos con respecto a nuestros objetivos de auditoría, también identificamos un problema que no se aborda específicamente en nuestros objetivos con respecto a la finalización tardía por parte de la EEC de las investigaciones del Informe 51A. Un Informe 51A es una acusación de abuso o negligencia de niños que el DCF recibe de los denunciantes obligatorios y del público.

De las 60 investigaciones del Informe 51A que examinamos como parte de nuestra muestra, 27 (45%) se completaron después de las fechas de vencimiento establecidas. Las investigaciones del Informe 51A se completaron entre 1 día y 585 días después de las fechas de vencimiento establecidas, con un retraso promedio de 131 días. Las demoras en la investigación de los Informes 51A podrían poner a los niños en riesgo de abuso y negligencia.

“Nuestra auditoría de Educación y Cuidado Temprano ha identificado problemas graves que ponen a los niños en riesgo”, dijo el Auditor DiZoglio. “Estas preocupaciones deben abordarse de inmediato para que los niños estén protegidos. Instamos a la Administración a responder con la urgencia que requiere este asunto y a analizar