Por Dalia Diaz
El martes, 10 de octubre de 2018, la nueva intersección de Milton Street y Haverhill Street, en la sección de Towerhill de Lawrence, se completó hermosamente con sus nuevas aceras, calles pavimentadas, nuevos letreros, líneas de calles y marcas de calles. El miércoles, 11 de octubre de 2018, se pintó con rociado con marcas rojas en toda la intersección de la calle y las aceras. La pintura en aerosol roja (a veces pintada de amarillo o blanco) indica una posible reparación de servicios subterráneos (gas, agua o alcantarillado).
La mayoría de nosotros simplemente no entendemos cómo la Ciudad de Lawrence gasta miles, e incluso millones de dólares, en proyectos de trabajo de calles, aceras e intersecciones, solo para verlos destruidos al ser desenterrados para reparaciones subterráneas de servicios públicos. Uno podría pensar que las reparaciones de los servicios públicos se realizarían antes del inicio del trabajo y la actualización de las calles e intersecciones.
Sé, como la mayoría de los residentes reconoce, que existen ordenanzas y políticas de la ciudad que prohíben excavar en estas calles recién pavimentadas por un período de tiempo después de que se haya completado la pavimentación. Sin embargo, ese no ha sido el caso. Parece que no hay un plan de proyecto que una persona, un grupo o departamento haya creado o mantenido que ayude a garantizar que esto no suceda y si hay un plan, entonces nadie está siguiendo ese plan. Después de todo, la Ciudad de Lawrence cuenta con cuatro ingenieros y un Supervisor de Planificación de Proyectos en su fuerza laboral.
Los aspectos más decepcionantes de las reparaciones de las empresas de servicios públicos es que estas empresas no reparan completamente las calles, o debo decir de contén a contén. Estas compañías hacen un corte de 18 pulgadas a 2 pies de ancho en la carretera, hacen la reparación y luego cubren ese pedacito con tierra y asfalto por lo que podemos ver un bache en la carretera semanas más tarde. La Ciudad de Lawrence ha permitido a estas empresas de servicios públicos cubrir estos agujeros y crear depresiones (que considero hoyos) en casi todas las calles de Lawrence. ¿No es su trabajo volver e inspeccionar la finalización del trabajo en las calles de la Ciudad de Lawrence? ¡Por supuesto que lo es!
Entiendo que en este momento la Ciudad de Lawrence está enfrentando una emergencia importante de servicios de gas. Pero esta situación (de desgarro de calles abiertas y aceras para reparaciones de servicios públicos) ha estado ocurriendo durante algún tiempo. Se supone que la Ciudad de Lawrence tiene individuos competentes para garantizar que esto no ocurra; Milagros Puello (Ingeniera de la ciudad), Carlos Jaquez (Director de DPW y también ingeniero de profesión), Brian Peña (Comisionado de Agua y Alcantarillado, ingeniero de profesión), Franklin Miguel (Gerente de Activos de Capital e ingeniero de profesión), Theodoro Rosario ( Supervisor de Planificación de Proyectos, no un ingeniero), Alcalde Rivera (CEO de Lawrence) y, lo más importante, miembros del consejo de la ciudad.
Sabemos, al examinar cada agenda, creada por el Secretario Municipal, que el Concejo Municipal de Lawrence aprueba muchas solicitudes para que las empresas de servicios públicos se adentren en las calles de Lawrence. La aprobación más reciente se realizó el 2 de octubre cuando aprobaron a National Grid para colocar conductos y accesorios eléctricos subterráneos en las calles Methuen y Hampshire. El 17 de agosto de 2018, el Concejo Municipal aprobó que las empresas de servicios públicos cavaran en la calle Pemberton y permitieron que Verizon cavara en otras tres calles para la colocación separada de conductos subterráneos.
Mi punto es que la Ciudad sabe cuándo deben realizarse estas reparaciones y debe tomar medidas para asegurarse de que se completen bien antes de infundir todo ese dinero en las calles y aceras o construcciones de intersecciones.
También insto al Concejo Municipal a examinar las políticas para determinar si la administración de la Ciudad es capaz de crear y mantener un plan para salvaguardar a sus residentes. ¿Por qué deberíamos preguntar al concejo? Los datos de todas las solicitudes de permisos de excavación de las empresas de servicios públicos, que se presentan tanto al Concejo Municipal como a la Oficina Administrativa del DPW, podrían proporcionar información valiosa que habría alertado a los funcionarios de la ciudad sobre el estado de las propiedades subterráneas de servicios públicos y estar visiblemente atentos al trabajo y proporcionando prevención en cuanto a las áreas problemáticas.
¿Por qué es importante exigir que el Concejo Municipal realice una investigación independiente sobre la infraestructura de nuestra ciudad? La mayoría de los residentes no saben que el Concejo Municipal tiene que aprobar a las empresas de servicios públicos que necesitan hacer reparaciones, construir líneas telefónicas, o reparar o colocar accesorios de iluminación en la Ciudad de Lawrence. Durante años, las empresas de servicios públicos han venido a Lawrence para cortar (pegar y poner una curita) en nuestras calles con reparaciones de servicios públicos. Algunos trabajos son realizados por contratistas independientes. Es un mosaico de reparaciones, creado y habilitado por alcaldes y líderes de DPW, y aprobado por concejales de la ciudad.
Esto puede parecer evidente para muchos residentes cuando observan cuadrados cortados de caminos pavimentados para trabajos relacionados con agua, alcantarillado, gas y, en ocasiones, electricidad. Algunos residentes incluso notan que las compañías de distribución o las compañías telefónicas erigen o desmantelan postes y equipos en las calles y vecindarios de Lawrence.
En su mayor parte, el alcantarillado y el agua no necesitan permiso del Concejo Municipal porque la Ciudad es dueña de ese servicio público y puede hacer lo que considere necesario. Sin embargo, las empresas de servicios públicos deben presentarse ante el Concejo para obtener permiso, mientras que los contratistas independientes (que trabajan para residentes) obtienen el permiso de la oficina de ingeniería.
Todo este trabajo se inspecciona de acuerdo con la ley estatal, pero la Ciudad nunca ha exigido una evaluación de los servicios públicos subterráneos para ver si es seguro. Ahora uno podría pensar que al ver que las compañías de gas y sus contratistas estaban cavando tantos agujeros en la Ciudad, debían darle un trancazo por la cabeza (literal y figurativamente). No tengo que colocar imágenes junto a este artículo, de estos cortes que son visibles en nuestras calles (que, por cierto, no están pavimentados o reparados correctamente, como lo demuestran los golpes cuando maneja su automóvil a través de o alrededor de estos cráteres) , para que la gente sepa lo que estoy escribiendo. Pero estoy colocando una imagen de la intersección de Milton y Haverhill con sus marcas de aerosol rojas.
Si realmente quiere saber uno de los principales problemas que se produjeron, que debió haber despertado al Alcalde Rivera antes de los incendios de gas en Merrimack Valley, debe visitar las calles de Haverhill y May (Margin) hasta Haverhill y Crescent St. Esta es un octavo de milla de la calle desgarrada cuadro por cuadro por Columbia Gas Company hace unos años, cuando la compañía de servicios públicos descubrió que una importante fuga de gas estaba presente en ese lugar. De alguna manera, la compañía no pudo determinar la ubicación exacta de la(s) fuga(s), por lo que procedieron a cavar alrededor de cincuenta cuadrados, cada uno del tamaño de aproximadamente 4 pies por 4 pies, por un poco más de 1/8 de milla. Hoy en día, esos cuadrados todavía están presentes y se han creado cráteres (o tal vez baches) debido al débil trabajo de parcheo después de la excavación. Le apuesto a que no ve ese tipo de trabajo en North Andover o Andover. Solo lo ve en Lawrence, porque nuestra(s) administración(es) no buscan el respeto de estas empresas de servicios públicos hasta que algo le sucede a las empresas. Esta administración no exige mejores expectativas de las empresas de servicios públicos o contratistas que trabajan en Lawrence.
