Centro para la equidad y la justicia social de Northern Essex Community College
Por Lane A. Glenn y Noemí Custodia-Lora
Colegios comunitarios y justicia social
A nivel nacional, los colegios comunitarios educan a la mayor proporción de estudiantes de bajos ingresos, estudiantes de color y estudiantes de una variedad de otros orígenes desfavorecidos o desatendidos, más que cualquier otro sector de la educación superior.
Desde nuestros inicios, los colegios comunitarios también han sido conocidos como instituciones de “puertas abiertas”, que les dan la bienvenida a todos, los conocen dondequiera que estén académica, social y económicamente, y los ayudan a llegar a donde quieren ir.
Luchar por la justicia social y crear una sociedad más equitativa siempre ha sido parte de nuestra misión.
NECC y el imperativo de la equidad
Esto es particularmente cierto para Northern Essex Community College. Tenemos una de las poblaciones de estudiantes de ingresos más bajos de las 106 facultades y universidades del Commonwealth. En 2001, nos convertimos en la primera Institución de Servicio a Hispanos (HSI) designada federalmente en Nueva Inglaterra; y desde 2017, más de la mitad de nuestros estudiantes son estudiantes de color.
En algunos aspectos importantes, somos buenos en nuestra misión de justicia social. Si bien algunas de las mejores universidades del mundo, y aquí mismo en Massachusetts, tienen muy poco impacto sobre si sus estudiantes ascienden en la escala socioeconómica, principalmente porque ya están a uno o dos peldaños de la cima; los colegios comunitarios como NECC son mucho mejores para atender a los estudiantes desfavorecidos y ayudarlos a alcanzar una movilidad ascendente.
Durante más de una década, hemos trabajado con Achieving the Dream, una red de colegios comunitarios en todo el país comprometidos con cerrar las brechas de éxito de los estudiantes, particularmente entre los estudiantes de bajos ingresos y los estudiantes de color, y hemos logrado cerrar esas brechas, lo que llamamos Equity Imperativo: nuestro objetivo número uno.
Hemos trabajado con Campus Compact para crear un Plan de Acción Cívica para toda la universidad y hemos sido reconocidos por ALL IN Campus Democracy Challenge por nuestras altas tasas de participación de los estudiantes votantes.
Somos miembro fundador de la Alianza de Presidentes sobre Inmigración y Educación Superior, una coalición de líderes de educación superior dedicada a aumentar la comprensión pública de cómo las políticas y prácticas de inmigración impactan a los estudiantes, campus y comunidades.
Ayudamos a crear, y seguimos incubando, Lawrence Partnership, una colaboración público-privada de líderes comunitarios dedicada a mejorar el desarrollo económico y la calidad de vida en la Ciudad de Lawrence.
Si nada cambia, nada cambia
Pero a pesar de todo el bien que hemos hecho y seguimos haciendo, no es suficiente para nuestros estudiantes y las comunidades a las que servimos.
Nuestras tasas generales de éxito de los estudiantes para retención, graduación y transferencia no son las que queremos que sean, y la brecha de éxito entre nuestros estudiantes blancos y estudiantes hispanos, y entre nuestros estudiantes de ingresos bajos y moderados, a pesar del progreso a lo largo de los años, sigue siendo inaceptablemente alto.
Los acontecimientos recientes han demostrado aún más las tremendas desigualdades socioeconómicas que existen a nuestro alrededor.
La pandemia de COVID-19 ha afectado de manera desproporcionada a las comunidades negras, latinas e inmigrantes en Massachusetts, especialmente en Lawrence y Haverhill.
Las consecuencias económicas de la pandemia — negocios cerrados que tal vez nunca vuelvan a abrir, desempleo creciente, vivienda e inseguridad alimentaria — han afectado de manera similar a las comunidades de color que ya son de bajos ingresos. Si bien la tasa de desempleo estatal ha aumentado a un alarmante 16%, en Haverhill es del 19% y Lawrence lidera el estado con el 31%.
El asesinato de George Floyd a manos de los oficiales de policía de Minneapolis y los meses de protestas que siguieron son señales no solo de enojo por la brutalidad policial, sino por el racismo sistémico en nuestra nación que ha creado estas tremendas disparidades en educación, empleo y calidad. de vida.
Hay mucho más que podemos y debemos hacer en NECC para estar a la altura de nuestros propios ideales de justicia social, incluida la expansión de nuestro compromiso con nuestras comunidades locales para apoyar mejor a nuestros estudiantes.
Apoyar a nuestras comunidades apoya a nuestros estudiantes
A diferencia de muchos estudiantes de universidades públicas y privadas de cuatro años, que vienen de otros estados y otros países para estudiar y luego regresar a casa nuevamente, los estudiantes de Northern Essex Community College, los 9,000 en nuestros programas de educación académica y comunitaria, son parte de las mismas comunidades a las que servimos y pasan sus vidas aquí en Merrimack Valley: Más del 90% de nuestros estudiantes provienen de un radio de cinco millas de nuestros campus en Lawrence y en Haverhill.
Más allá del aula y el campus, hay muchas características de la vida de nuestros estudiantes en sus comunidades que afectan su progreso y éxito académico, incluyendo su:
- La seguridad
- Salud física y mental
- Seguridad de la vivienda
- Seguridad alimentaria
- Dominio del Inglés
- Empleo
- Estado de inmigración
- Antecedentes penales
Y mucho más.
El Centro NECC para la Equidad y la Justicia Social
Es posible que NECC no tenga el personal o los recursos para responder completamente a todas las necesidades socioeconómicas que tienen nuestros estudiantes. Pero aún debemos hacer todo lo posible con lo que tenemos para apoyar a nuestros estudiantes, no solo cuando se comunican con nosotros en el campus y en el aula, sino también en las comunidades donde viven, trabajan y crían a sus familias.
Por lo tanto, nos comprometemos a examinar y organizar el personal y los recursos de la universidad en un nuevo Centro para la equidad y la justicia social de Northern Essex Community College, y a participar activamente con el campus y los socios comunitarios para identificar oportunidades para que la universidad cree o contribuya a nuevos servicios y asociaciones, o mejorar las existentes, que beneficiarán a nuestros estudiantes al fortalecer sus comunidades, garantizar la equidad y abordar las necesidades de justicia social.
Algunas de las formas en que un nuevo Centro NECC para la Equidad y la Justicia Social puede servir como un recurso vital para apoyar a nuestros estudiantes y comunidades pueden incluir:
- Trabajar en estrecha colaboración con organizaciones comunitarias con misiones que sirven a las necesidades de nuestros estudiantes y apoyan su progreso y éxito académico, social y económico.
- Sirviendo como recurso educativo para inmigrantes en nuestras comunidades.
- Brindar educación y capacitación para la policía, la seguridad pública y los oficiales penitenciarios.
- Ampliar el acceso a la participación cívica, el aprendizaje de servicios y las oportunidades de voluntariado para los estudiantes.
- Brindar apoyo y recursos a los estudiantes que experimentan inseguridad alimentaria y de vivienda
- Ampliar el acceso a la enseñanza del idioma inglés
- Reconocer los logros en el servicio comunitario y la justicia social
- Apoyar oportunidades de desarrollo de liderazgo enfocadas en equidad, inclusión y justicia social
La necesidad de equidad y justicia social en el mundo que nos rodea impulsa nuestra visión de un futuro mejor y nos impulsa a seguir adelante en este trabajo vital. Buscamos activamente más socios individuales y organizativos.
Esperamos que se una a nosotros.
El Dr. Lane A. Glenn es Presidente de Northern Essex Community College y la Dra. Noemí Custodia-Lora es Vicepresidenta del Lawrence Campus y Relaciones Comunitarias en NECC.
