Por Dalia Diaz
Después de leer el título de este artículo, probablemente se esté preguntando, ¿cómo es que un político de una minoría (o cualquier político para el caso) discrimina contra su gente en términos de transporte? Es simple y debe evitarlo en todos los niveles de trabajo del gobierno.
Desde hace mucho tiempo, la raza y el transporte se han entrelazado, ya sea que se trata de carreteras financiadas con fondos federales que se abrieron paso, o aislados, barrios de minorías o gobierno local en su intento de controlar sus negocios locales.
En la década de 1980 en la Ciudad de Lawrence, hubo una vez una estación de autobuses Trailways en la esquina de Jackson Street y Common Street. Ya no está allí ni en ningún otro lugar de la Ciudad de Lawrence. Hoy, el servicio para los residentes de Lawrence que viajan a Boston, deben ir a Lowell o Boston a través del tren de cercanías MBTA (Commuter train). Entonces tomar el tren subterráneo. La Administración Regional de Tránsito del Valle de Merrimack (MVRTA) también ofrece cuatro autobuses a Boston por la mañana y cinco por la noche para regresar cubriendo desde Methuen a Andover antes de dirigirse a Boston.
El tren de la línea de Manchester-Lawrence proporcionó el servicio de trenes desde la Ciudad de Lawrence hasta la Ciudad de Manchester, New Hampshire. El servicio finalizó a principios de 1999. Pero poco antes de eso, solo funcionaba parcialmente entre la Ciudad de Lawrence y el centro comercial de Rockingham Park.
Hoy en día, los residentes deben conformarse con autobuses del MVRTA que solo se extiende entre lugares o ciudades en el Valle de Merrimack pero no a ninguna parte de la región de Merrimack de New Hampshire, lo que significa que no puede tomar un autobús al área de Salem, New Hampshire para comprar, especialmente no el Mall en Rockingham.
La Comisión de Planificación del Valle de Merrimack se reunió alrededor de 2012 y decidió cancelar la parada de autobús designada para Rockingham Park Mall y continuar directamente hasta la pista de carreras. Los viajeros tenían que indicarle al autobús que se detuviera o bajarse si querían quedarse en el centro comercial. Las razones de este cambio se discutieron ampliamente y se hizo obvio que las tiendas querían desalentar a las multitudes de Lawrence.
También tenemos que contentarnos con llamar a los servicios de taxi que cobran por persona y no en un medidor. Claro, UBER y Lyft están disponibles, al igual que una serie de servicios de recogida, pero ¿a qué precio?
Basado en la información anterior, ¿puede verlo ya? ¿Está lo suficientemente conmovido para ver cómo el gobierno, aunque ciertamente menos abierto, discrimina hoy? Los políticos, en el poder, toman decisiones sobre la planificación del transporte, y terminando en planes mal concebidos que más probablemente beneficien a los gobiernos locales y regionales, e incluso pueden beneficiar a otros estados, como New Hampshire.
De acuerdo, déjeme deletrearlo mejor. Los cambios en el transporte, a lo largo de los años, han mantenido a los lawrencianos exactamente donde ellos quieren mantenerlo, en Lawrence. No quieren que sus clases deambulen o entren en otros vecindarios. Mientras tanto, el gobierno local y los políticos, como el actual alcalde, han destruido una vía férrea que podría haber sido utilizada por Lawrencians para tener un mejor acceso al distrito comercial de New Hampshire. Lo que pudo haber sido una oportunidad para que muchos alcaldes del pasado en Lawrence defendieran la línea de Manchester-Lawrence terminó con esta administración eliminando todos los raíles para destruir una visión solo si alguien la hubiera investigado.
¿Por qué pregunta? Bueno, es conveniente para esta administración, así como alcaldes y políticos del pasado y del presente, mantener su dinero en la ciudad. Si pueden evitar que se mueva libremente y alrededor del estado o la nación, se benefician de una relación continua con las empresas. Mire, si las empresas de Lawrence no prosperan, el Desarrollo Económico y Comercial local, o el Alcalde, no se ven bien. Además, casi todo el mundo sabe que el actual alcalde es presidente de la Junta Asesora de MVRTA. Algunas de nuestras políticas y prácticas de transporte destruyen vecindarios estables y no proporcionan acceso a empleos y centros de crecimiento económico a Lawrence. Ejemplos de esto serán presentados la próxima semana.
Esta discriminación en el transporte ha estado ocurriendo desde principios de la década de 1980, cuando las minorías no minoritarias comenzaron a retirarse de Lawrence en masa.
Las minorías y los que no son minorías viajan en diferentes tipos de transporte, lo que resulta en una capacidad desigual para conseguir trabajos, educación y una vida mejor. Según los datos del Censo de EE. UU. De 2013, el 15.9 por ciento de los negros y el 9.1 por ciento de los hispanos viven en hogares sin automóviles. Es mucho más alto en la Ciudad de Lawrence. Sin embargo, lo bueno de la Ciudad de Lawrence es que solo mide menos de 7 millas cuadradas. Llegar a lugares que pueden ayudarlo a encontrar empleo o buscar agencias de servicio social es más fácil en Lawrence que en otras ciudades o pueblos dispersos. Pero, una vez que encuentras empleo, el problema se convierte en transporte una vez más.
A mediados de los años noventa, mientras trabajaba para el Programa de Supported Work, parte de la Junta de Inversión en la Fuerza Laboral de hoy, encontrábamos empleo para las familias con asistencia pública. Si los trabajos disponibles estaban en Massachusetts, obtenían un pase mensual del MVRTA, pero trabajábamos con algunas compañías electrónicas en Salem, New Hampshire que estaban dispuestas a capacitar a nuestros clientes ganando más del salario mínimo y con buenos beneficios. El problema era el transporte a través de las fronteras estatales.
El programa optó por contratar taxis para recogerlos en casa y llevarlos nuevamente después del trabajo para dejarlos en casa. Después de algunos avances en el trabajo, algunas personas lograron obtener un automóvil y cobrar a los compañeros de trabajo que no tenían nuestro servicio para resolver su dilema de transporte.
Usted puede decir, bueno, es por eso que tienen automóviles de propiedad privada. La movilidad automática tiene un costo bajo para los ingresos medios y altos, lo que agrava los problemas para las personas de bajos ingresos.
¿Cómo puede esta ciudad combatir la pobreza, el desempleo y abordar los objetivos de igualdad de oportunidades si sus problemas de transporte nos mantienen confinados en nuestra ciudad? O, lo que es peor, nuestra ciudad es inaccesible para otros residentes de otras ciudades que no pueden permitirse entrar a Lawrence. Cuando uno mira más de cerca este asunto y se despierta, uno puede incluso darse cuenta de que el Aeropuerto Lawrence, un aeropuerto regional que pertenece a la ciudad, es incluso inaccesible para sus residentes. No hay servicio que se ofrece a muchos de los residentes de la ciudad. Ni siquiera es accesible para los residentes de Lawrence: hay que caminar 1 milla desde la parada de autobús del MVRTA más cercana. Entonces, ¿a quién sirve el Aeropuerto Regional de Lawrence?
El plan ferroviario estatal de New Hampshire de 2012 y el estudio de tránsito de la I-93 indicaron que podría ser factible revitalizar la línea hasta Manchester para el servicio ferroviario de carga y cercanías.
Los beneficios de los avances del transporte y las inversiones no se distribuyen por igual entre las comunidades, por lo que la equidad en el transporte es un tema de derechos civiles y justicia social. Nuestros líderes locales y estatales deben abordar la inequidad en el transporte urbano en Lawrence de una mejor manera visualizando todas las posibilidades, no solo la economía local y la discriminación regional.
Nosotros, las personas, necesitamos vernos a nosotros mismos mucho más que cautivos, dependientes del tránsito en un solo sistema de transporte público.
