Revisando el City Charter
El 15 de abril, cuando esta edición salga a la calle, el Concejo Municipal de Lawrence se reúne para discutir los cambios propuestos a la Carta Constitucional de la Ciudad. Este es un proceso que debe llevarse a cabo cada diez años y debió ser hecho desde el 2010, lo que significa que hay cuatro años de retraso.
La semana pasada, publicamos el Aviso de Audiencia Pública con el fin de tomar testimonios y opiniones de los residentes. La mayoría de las personas no asisten o ven las reuniones del concejo por televisión y no están conscientes de la mayor parte de las decisiones que toman. Los cambios en el charter son de vital importancia, ya que nos afectarán a todos y debemos tener una voz en el asunto; pero es una larga lista de cambios y no creo que la gente ha tenido tiempo para estudiarlos. ¡Desde luego, yo tampoco!
Una parte trata de la elección de los concejales de la ciudad para aumentar su mandato a tres años y escalonarlos de modo que no todos van a ir a la reelección al mismo tiempo. También están considerando la creación de un proceso para remover (recall) a los miembros del Concejo Municipal si la nueva política es aprobada.
Una idea que estoy feliz de ver añadida es establecer que el alcalde tenga 60 días para nombrar a los miembros de las juntas municipales y las comisiones desde la fecha que se produce una apertura. De no hacerlo, el subcomité de Personal en el concejo podría tomar aplicaciones de las personas interesadas y nombrar a los miembros de esas posiciones. Tradicionalmente, este ha sido un gran problema con muchos concejos y comisiones que no pueden reunirse y funcionar debidamente por la falta de quórum al no tener el número adecuado de miembros.
Hay planes de hacer cambios en la composición del comité escolar también. Si el concejo es aprobado para un mandato de tres años, hacer lo mismo con el comité escolar y posiblemente adoptar una opción para removerlos al igual que los concejales.
El cambio que me preocupa más es la prohibición de los empleados de la ciudad para ocupar cargos de elección popular. En la actualidad, la Constitución de la Ciudad establece que ningún empleado de la ciudad podría tener otro cargo remunerado en la ciudad. Los miembros del comité escolar también pueden ser empleados de la ciudad, ya que son voluntarios. Esto no se aplica a los miembros del Concejo Municipal, ya que reciben una pequeña remuneración por sus funciones.
Ha habido concejales que desempeñan funciones en las juntas o comisiones sin obtener ningún estipendio por lo que la única condición era si estaban o no recibiendo pago.
Ahora, la propuesta es prohibir a los empleados municipales formar parte de puestos en juntas o comisiones sean compensadas o no compensadas.
El motivo de mi preocupación es que la ley de Massachusetts anima a los empleados municipales a involucrarse y participar en todas las formas de gobierno. Lo miré cuando Frank Bonet se vio obligado a renunciar a su puesto en el comité escolar porque él es el director del departamento de personal para la ciudad. Él tenía todo el derecho de postularse para un cargo, ser elegido y mantener esa posición.
Vimos entonces el mismo argumento cuando José Alfonso García fue nominado a la Comisión de Licencias. La excusa era que él trabaja para las escuelas públicas y les presentó pruebas que el Estado apoya esa idea pero fue en vano.
Un elemento sorprendente en agenda de la Constitución de la Ciudad es el incremento del tiempo asignado para la devolución de las peticiones firmadas en caso de un recall. En la actualidad, están obligados a devolverlos y presentarlos ante el secretario de la ciudad dentro de los 30 días siguientes a la fecha de emisión de las peticiones. Ese será el aumento hasta 60 días dando a los residentes más tiempo para reunir firmas.
Nadie sabe en qué dirección va a ir la reunión del martes. Sólo espero que se convierta en tan tedioso que nada se logre porque esto le dará a más residentes la oportunidad de leer, estudiar y expresar sus opiniones en las reuniones futuras. No deberíamos estar obligados a aceptar algo que no hemos revisado adecuadamente – y eso va para algunos de los concejales.
Directora de Planificación
Permítanme decir que me siento avergonzada por la forma en que Theresa Park ha sido tratada en esta ciudad. La Sra. Park es alguien que debería hacer que nos sintamos orgullosos de que ella eligió venir aquí y en su lugar, está involucrada en controversia y antagonismo sólo por la forma en que el alcalde manejó su nombramiento. Existen procedimientos a seguir sin irse por encima de nadie y él está actuando por su cuenta.
La posición de Tesorero
Al igual que el trabajo de la Directora de Planificación, el alcalde seleccionó a John Pica para la posición de Tesorero hace unas semanas y el puesto está abierto de nuevo. La razón se debe a que fue trasladado a la oficina de la Contraloría. Fue contratado sin hacer la debida diligencia y le salió el tiro por la culata.
Mientras que todos estamos pendientes de si John Isensee será designado de forma permanente como Director de DPW, todo esto está pasando por detrás y nadie habla de ello.