El Concejo Municipal y personas sin hogar
La Ciudad de Lawrence ha creado la posición de Coordinador de Servicios para Personas sin Hogar y después de nueve meses en el trabajo, decidieron llamarlo ante el concejo. Después de una larga presentación cargada de estadísticas obtenidas de diferentes fuentes, los concejales consideraron que no había información útil y lo interrogaron.
Anil DaCosta ha estado asistiendo a reuniones con varias organizaciones en el área, aprendiendo lo que están haciendo para atender a la población sin hogar y no tiene nada que mostrar como resultado de sus propios esfuerzos. Era obvio para ellos que las cifras del Sr. DaCosta no tenían ningún sentido.
Dejó en claro que está buscando la raíz del problema y que él no es un administrador de casos; él solo hace referidos a otras agencias. Para eso, creó una guía de recursos que se imprimirá y distribuirá para que sepan a dónde ir en busca de los servicios y se acredita a sí mismo por haber aumentado la comunicación entre organizaciones sin fines de lucro.
Después de mencionar a las más de 600 personas en la lista del Greater Lawrence Family Health Center y más de 270 estudiantes en las Escuelas Públicas de Lawrence, se entendió que las personas se contaban dos veces y muchas de ellas tenían alojamiento temporal o permanecían en refugios en Lowell y Haverhill , por lo que no son considerados “sin hogar” (homeless.)
Las ciudades no tienen respuestas y el gobierno cree que arrojar una migaja ocasional de dinero ayudará. Esa fue la situación el martes pasado por la noche. El Concejo iba a votar por aceptar o rechazar una subvención de $136,000 del estado y el plan era rechazarla. Se supone que ese dinero se utilizará para ayudar con los gastos de alquiler, eso suponiendo que la persona o la familia sin hogar tenga un trabajo y encuentre un apartamento, lo cual es casi imposible. Cuando están disponibles, los alquileres están terriblemente inflados sobre todo si el propietario sabe que hay una organización ayudando con el primer mes y el depósito de seguridad.
La forma en que algunos concejales lo habían razonado, fue que sería a un promedio de $4,500 a $5,000 por apartamento, lo que significaba que esa suma de la subvención solo podría ayudar a unos 30 beneficiarios. Eso está lejos de hacer mella en la vivienda de emergencia que enfrentamos.
Varios concejales lo interrogaron con dureza, claramente molestos por la falta de progreso. El Concejal del Distrito F Marc Laplante le preguntó al Sr. DaCosta cuál es el recuento actual. En 2016 había 45 personas sin hogar en la ciudad. En 2017, había llegado a 101. Entonces, el Concejal Laplante quiso saber si hubo algún progreso durante el año pasado y contestó: “¡No, ha subido!”
Esta semana, se llevará a cabo un nuevo recuento para ver cuántas personas sin hogar tenemos. Cuando eliminen a los que no califican porque duermen en refugios o en el sofá de un amigo, no obtendremos una imagen real.
Ciertamente no tengo la respuesta, pero esa es la razón por la cual tenemos personas a cargo, políticos que tienen acceso a la influencia y el dinero y guardan silencio. ¿Dónde está nuestra delegación legislativa en todo esto? Siguen tirando dinero a Lawrence mientras están haciendo campaña para avanzar a posiciones más grandes y mejores.
Sí, la falta de vivienda es un problema nacional como los opiáceos, pero no deberíamos contentarnos con eso. Este es nuestro problema y no podemos esperar resolverlo desde afuera. ¡Es hora de que nuestros políticos locales pongan se pongan a pensar!
Vivienda de bajos ingresos
El alcalde sigue convirtiendo edificios vacíos en apartamentos; algunos son a un precio de mercado como Pacific Mills, otros son para familias de bajos ingresos. La ciudad está cargada de apartamentos pertenecientes a organizaciones sin fines de lucro que proporcionan cero dólares en ingresos a las arcas.
¿Ha considerado el alcalde alguna vez convertir una de las propiedades vacías o mal utilizadas de la ciudad en un refugio temporal para sacarlos de las calles? Obviamente, no es dinero lo que él busca y la ciudad se verá más limpia además de prestar un servicio real a la población sin hogar.
