Estado de la Ciudad
El Alcalde Dan Rivera estuvo muy influenciado por el Presidente Obama durante su reciente viaje a Washington invitado al Estado de la Nación y fue evidente en su presentación del Estado de la Ciudad porque era todo acerca de la esperanza.
Sonaba más como un discurso de campaña lleno de promesas y planes para el futuro en lugar de un “estado de la ciudad”, que debería haber mencionado que se encontró que la ciudad tiene un presupuesto balanceado y un gran superávit. Después de todo, era algo que los lawrencianos querían oír. No fue negativo y todo fue de una ciudad llena de esperanza.
¿Qué es un Fondo Empresarial?
La Ciudad de Lawrence tiene cuatro departamentos que producen ingresos. Ellos son: el aeropuerto, el cementerio, los lotes de estacionamientos y garajes, y el departamento de agua. Sea cual sea el ingreso que reciben, debe mantenerse dentro de ese departamento y ningún dinero puede ser transferido a los fondos generales o cualquier otra cuenta de la ciudad.
Durante las audiencias de presupuesto en la primavera, los directores de cada departamento deben presentar al Concejo Municipal una narrativa de su presupuesto y los gastos anuales, pero como operan con sus propios fondos, no forman parte del presupuesto de la ciudad.
Hasta hace poco, los aparcamientos y garajes tenían dos cuentas, una de ellas era un “fondo rotativo” que podía ser utilizado para gastos de fuera del departamento, pero fue eliminado. Los ingresos obtenidos por los estacionamientos y garajes se deben utilizar para su funcionamiento.
En años anteriores, las administraciones resolvían sus problemas de presupuesto asaltando las cuentas con un balance positivo y era una manera de equilibrar los presupuestos. El uso de estos fondos para cualquier cosa que no fuese relevante para la administración del departamento o transferirlo a otra cuenta es absolutamente ilegal.
Lo que me lleva al auto de la ciudad del Alcalde Dan Rivera. El comunicado de prensa que envió anunciando el Seminario de Conflicto de Intereses que fue ofrecido a todos los empleados dice que “… este esfuerzo trata de aclarar a todos los empleados de la ciudad y operan un departamento, que vamos a seguir las reglas al pie de la letra de la ley.” Sin embargo, no considera equivocado que el Departamento de Agua pagó más de $30,000 por el auto que conduce.
Hemos escuchado tres razones diferentes para tomarlo : Que el coche estaba allí porque el ex Alcalde William Lantigua lo había ordenado para sí mismo; que fue comprado por el Comisario de Aguas, Robert Fazio pero decidió jubilarse a los pocos días de la inauguración, y el tercero, que necesita un coche porque el suyo tenía una llanta pinchada y una ventana rota.
Todo el mundo en la ciudad sabe que el Alcalde Lantigua decía que ningún alcalde tiene derecho a un auto de la ciudad y siempre utilizó el suyo viejo. El Comisario de Aguas no tenía intención de retirarse hasta que las mejoras en el sistema se completaran y se vio obligado a irse. La última excusa que dio fue bastante infantil.
El dijo tener derecho a un auto porque él es el CEO (director general de la ciudad) y de todos los departamentos. Ganando $100,000 él puede darse el lujo de comprarse uno. En caso de que se le permitiera quedarse con él, el Departamento de Agua debe ser reembolsado por el valor pagado por el auto.
Mi problema no es con el coche, pero con la maniobra ilegal del uso de fondos prohibidos. Si esa práctica continúa, podremos esperar que el dinero se agote, que nos hagan un incremento en las tarifas de agua o el Departamento de Agua puede incluso terminar con un déficit.
Por cierto, envié un mensaje de correo electrónico a Robert Nunes, el supervisor del estado sobre este tema y nunca me respondió. Dejé un mensaje telefónico para Marc Iannello, director de presupuesto y finanzas. También me dejó un mensaje diciendo que John Isensee debe ser capaz de responder a mis preguntas sobre el coche. Pensé que estas dos personas se encargan de ver a dónde va el dinero. Supuse que no iban a permitir que los fondos de un fondo empresarial sea malgastado.
La libertad de prensa – no para Rumbo
John Isensee , director del Departamento de Obras Públicas tiene una política de puerta abierta para todo aquel que quiera verlo, y siempre ha sido muy cordial conmigo, pero por cortesía, lo llamé la semana pasada para fijar una hora conveniente para una entrevista.
Con el fin de no interferir en su día, nos pusimos de acuerdo para reunirnos el lunes a las 7:30 de la mañana para aclarar varias cosas que tenía en mente. En un par de minutos, me llamó de vuelta porque la oficina del alcalde me pidió que enviara las preguntas por adelantado.
De más está decir que yo no les mandé nada y me presenté a la hora acordada. Sr. Isensee fue, como de costumbre, un caballero y tuvimos una gran conversación. No sé qué tipo de gobierno el Alcalde Rivera está estableciendo, pero estoy segura de que él no se atrevería a pedirle a ningún otro periódico o periodista que envíe las preguntas por adelantado.
