Demandamos una Elección Especial
Durante más de 30 años viviendo en Lawrence nunca deja de sorprenderme lo sumisos que somos. Los políticos juegan con nosotros y terminamos como piezas de ajedrez manipuladas a su conveniencia. Lo más que hacen es una queja ocasional en la radio que no llega a ninguna parte porque los responsables de los daños no están escuchando.
Hubo un tiempo en que teníamos una estación de radio en inglés que ofrecía no solo variedad en la programación y valor educativo, sino que, desde su cierre, un gran segmento del Merrimack Valley se quedó sin ningún medio de comunicación en el idioma inglés para noticias locales.
Durante los últimos 15 años, me he estado quejando hasta la saciedad sobre la estación de televisión de acceso comunitario que ha sido prohibida para el público en general. Solo a unos pocos elegidos se les permite producir programas cuando esa instalación podría entretener y educar a los residentes para que tengan una mejor vida y estén informados de lo que los rodea. En cambio, es un esfuerzo directo para mantenernos ignorantes permitiendo así la manipulación.
Pero ha ocurrido algo que parece haber despertado el interés de los votantes. Algunos miembros del Concejo Municipal inventaron una maniobra ilegal para violar varias leyes en los Estatutos de la Ciudad, así como las Leyes Generales de Massachusetts. La mejor parte es que los atraparon y la gente dice: “Esto es el colmo y vamos a luchar”.
Además de escribir cartas a funcionarios del gobierno (que históricamente nunca responden a nuestros problemas), el ex presidente del Concejo Modesto Maldonado y yo presentamos dos medidas cautelares separadas en la Corte Superior de Lawrence. El caso irá ante el juez el jueves, 14 de enero a las 11:30 AM.
El propósito de esta acción es protestar contra la presentación del Proyecto de Ley S2993 por parte del Senador Estatal Barry Finegold solicitando una serie de cambios a los Estatutos de la Ciudad de Lawrence que privan a la comunidad de opiniones sobre la decisión que viola los Estatutos de la Ciudad y las Leyes Generales de Massachusetts, después del Alcalde Daniel Rivera renunciar a su cargo. Su último día fue el 8 de enero de 2021.
Los cambios propuestos a los Estatutos tienen el interés de violar los derechos de los residentes de Lawrence a una Elección Especial para reemplazar al alcalde saliente. Las excusas que utilizan son:
- La pandemia. En los últimos tres meses, Lawrence celebró 3 elecciones (primarias, presidenciales y dominicanas) sin un aumento conocido como resultado de eso. Otras ciudades y pueblos celebrarán elecciones esta primavera tomando las precauciones necesarias.
- El gasto. Tenemos casi $16 millones en efectivo que podrían usarse para ese propósito, aunque el costo es mínimo en comparación.
- Agitación. Tener un alcalde interino ahora, una elección especial con un nuevo alcalde hasta noviembre y luego quien sea elegido para los próximos 4 años será demasiado agitado para nosotros.
Los últimos dos años han sido una agitación perturbadora en Lawrence con las explosiones de gas y la pandemia; esas no son razones para renunciar a nuestros derechos.
Estos son extractos de lo que estipula la Carta de la Ciudad en la página 6, 4.11 Vacante en la Oficina del Alcalde:
(a) Elección especial. Si se produce una vacante en el cargo de alcalde en los primeros cuarenta y dos meses del período para el que se elige al alcalde, el concejo de la ciudad ordenará de inmediato que se celebre una elección especial no más de 90 días después de la fecha en que la vacante sea creada, para cubrir la vacante por el resto del plazo restante.
(b) Elección del Concejo. Si se produce una vacante en el cargo de alcalde después de los primeros cuarenta y dos meses del período para el cual se elige al alcalde, el secretario del concejo convocará de inmediato una reunión especial del concejo de la ciudad, y ellos elegirán por mayoría de votos, uno de sus miembros para servir como alcalde. Si el concejo municipal no elige a uno de sus miembros dentro de los catorce días siguientes a la fecha de la reunión convocada por el secretario del concejo, el presidente del concejo municipal se convertirá en alcalde. Tras la elección y calificación de cualquier miembro del concejo de la ciudad como alcalde interino, su cargo de concejal se considerará vacante.
(c) Poder, Duración del cargo. El alcalde elegido según la sección 4.11 (a) o (b) tendrá todos los poderes del alcalde. Un alcalde elegido bajo la sección 4.11 (a) servirá por el resto del período que permaneció sin expirar al momento de su elección. Un alcalde elegido bajo la sección 4.11 (b) servirá hasta la fecha de la próxima elección regular de la ciudad y la persona elegida en la elección para el cargo de alcalde prestará juramento de inmediato y, además del período para el que fue elegido, servirá por el resto del mandato de alcalde en ese momento.
En este caso, 4.11 (a) es por lo que debemos pasar porque el alcalde se fue después de 36 meses de su mandato y eso convoca una Elección Especial.
Los miembros del Concejo organizaron dos reuniones:
28 de diciembre de 2020, 7:15 PM – Esta reunión como Participación Pública y tan pronto como comenzó, en ausencia del presidente del concejo Kendrys Vasquez, el vicepresidente Marc Laplante comenzó a recibir llamadas de la audiencia, todos se quejaron de que debería haber sido una Audiencia Pública para permitir que la comunidad hable sobre el tema de cancelar la Elección Especial. Rápidamente decidió cambiarlo a una Audiencia Pública sin límite de tiempo. La gente siguió quejándose de que era ilegal porque debería haberse anunciado durante 48 horas como tal.
Asunto #268-20 Petición de Autonomía 4.11 (a) de la Carta Constitutiva de la Ciudad de Lawrence – Vacante en la Oficina del Alcalde – Elección Especial – presentada por la Concejal Estela Reyes – Comité de Ordenanzas. Terminó cuando el Concejal Pavel Payano se opuso poniendo un paro según el Charter. Tuvo más de 6,000 visitas y 250 comentarios.
29 de diciembre de 2020, 7:00 p.m. – El asunto #268-20 se mencionó como un asunto antiguo y, después de escuchar a algunas personas que llamaron, el Concejal David Abdoo comenzó a leer los cambios en la Carta que había redactado sobre las objeciones de los residentes. El consejero presidente Vásquez participó en esta reunión en la primera parte y se fue.
El Concejal Abdoo leyó apresuradamente los cambios propuestos y se procedió a una votación sin discusión con total desprecio por el público y los 3 concejales de la oposición. La sesión terminó después de las 9 pm y no sabíamos que fue una actuación ganadora de premios porque el Proyecto de Ley del Senado #2993 se había presentado ese mismo día.
Por cierto, votaron a favor de estos cambios los concejales Estela Reyes, Celina Reyes, María De La Cruz, David Abdoo y Marc Laplante. Eso son 5 votos y el Artículo 89, Sección 8 establece que (1) una petición presentada o aprobada por los votantes de una ciudad o pueblo… Los votantes tenían prohibido expresar sus puntos de vista. (2) por un voto de dos tercios de cada rama de la corte general y 5 no es dos tercios de 9 ó incluso 8, que es el número que estuvo presente.
La Sección 6 permite a las ciudades y pueblos ejercer su poder de gobierno local solo en la medida en que sus acciones “no sean incompatibles con la constitución (del estado) o (las) leyes”. Esa reunión tuvo 4.900 visitas y 529 comentarios y casi todos pidieron que se llevara a cabo una Elección Especial.
S2993 – Estos son los cambios propuestos:
Tenga en cuenta que el presidente del Concejo Municipal no se convierte automáticamente en alcalde interino. La Carta dice específicamente que los concejales deben reunirse y seleccionar a uno de ellos para que ocupe ese lugar.
Existen discrepancias tales como, establece que el alcalde interino servirá por el resto del mandato del alcalde en ese momento, es decir, hasta enero. Pero más abajo explica que el ganador de las elecciones municipales de noviembre se sentará de inmediato y asumirá todos los poderes del alcalde y cumplirá el resto del entonces mandato de alcalde pendiente. Creo que esto es un conflicto y podríamos terminar con dos alcaldes durante dos meses porque esto será legalmente vinculante.
Las leyes locales no pueden invalidar las Leyes Generales de Massachusetts y los estados del Artículo LXXXIX Sección 4, Procedimiento para la Enmienda de un Estatuto por una Ciudad o Pueblo. Cada ciudad y pueblo tendrá el poder de enmendar su estatuto de la siguiente manera: El cuerpo legislativo de una ciudad o pueblo puede, por un voto de dos tercios, proponer enmiendas al estatuto de la ciudad o pueblo; siempre que, [1] enmiendas de un estatuto de la ciudad se puedan proponer solo con el consentimiento del alcalde en cada ciudad que tenga un alcalde, y [2] cualquier cambio en un estatuto relacionado de alguna manera con la composición, modo de elección o la designación o los términos del cargo del cuerpo legislativo, el alcalde o administrador de la ciudad o la junta de selectores o administrador de la ciudad se harán únicamente mediante el procedimiento de revisión de la carta constitutiva establecido en la Sección 3. Todas las enmiendas propuestas a los estatutos se publicarán y enviarán para su aprobación de la misma manera que se dispone para la adopción o revisión de un estatuto.
Según el abogado asistente de la ciudad, Timothy Houten, durante la reunión del concejo de la ciudad del 5 de enero, esto fue un cambio de estatuto.
En mi opinión, esto ha sido planeado y ejecutado por el Alcalde Daniel Rivera y sus aliados en el concejo. Kendrys Vasquez ha sido leal al alcalde durante años y ahora está desempleado; este es un favor personal para su amigo.
Este país está atravesando suficiente confusión. La gente de Lawrence quiere ser respetada y todo lo que pido es que se sigan las leyes. Esta comunidad solo está pidiendo el derecho a seleccionar a nuestros líderes, sin que nos los impongan.
Tenemos una gran pelea por delante. No tenemos un abogado que represente los intereses de los residentes y el Departamento Legal del Ayuntamiento existe solo para asesorar a los departamentos, agencias, juntas, comisiones y funcionarios municipales. Por eso el abogado Houten se presentó en el tribunal mientras Modesto Maldonado y yo llenábamos las citaciones para entregar a los concejales.
La inauguración
Hemos pasado por al menos tres alcaldes interinos; tomaron juramento en el Ayuntamiento y se pusieron a trabajar. Kendrys celebró un evento formal como si hubiera ganado una elección y se llama a sí mismo “alcalde” evitando todo el título de “alcalde interino”. No ha sido elegido para nada.
Su responsabilidad más importante ahora es salvaguardar las posiciones de los compinches incompetentes contratados por Dan Rivera con la esperanza de que puedan hacer campaña y elegir en noviembre un candidato adecuado que continúe las tradiciones que Rivera comenzó de dar prioridad y beneficios de la ciudad a amigos, familiares y en particular a ciertos concejales.
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