La historia se repite
El 1ro de octubre del 2001 publicamos un artículo sobre dos funcionarios municipales, ambos administradores de dos proyectos de viviendas en Lawrence, que estaban usando un camión de la ciudad y el equipo, así como un camión cargado de tierra en un domingo para embellecer el frente y el patio trasero de una casa en el sur de Lawrence.
Cuando llegamos, les entró pánico y corrieron a la parte trasera de la casa dejándonos sólo la opción de tomar una foto del camión estacionado frente a la casa. Las personas en cuestión eran Efrén Rolón, director de los proyectos de Hancock y Daniel Rivera, director de los proyectos del estadio.
Como resultado del artículo que publicamos, entiendo que fueron amonestados por el director de la Autoridad de Vivienda de Lawrence.
Años más tarde, durante la campaña para la alcaldía, posiblemente usted recuerda que yo fui miembro de los medios que cuestionaron a los candidatos en el debate celebrado en Lawrence High School. Recordando la historia del 2001, le pregunté específicamente a todos los candidatos, “Si es elegido, ¿usará propiedades o equipo de la ciudad para fines personales?” Mientras yo miraba a Danny a los ojos, estoy segura que él podía leer mi mente y supo la razón de mi pregunta. Como era de esperar, me dijo que no lo haría.
Bueno, no fue para su uso personal, pero ha mostrado su total desprecio por el respeto a la propiedad de la ciudad y el equipo permitiendo que la boda de James Blatchford se llevara a cabo en el City Council Chambers después de horas de trabajo. Él está usando ese edificio como su propiedad personal y para el beneficio de sus amigos. El Alcalde Rivera ofició la ceremonia.
Pero, no se detiene en la ceremonia. Ellos se reunieron después de cerrar el ayuntamiento por dos veces para los ensayos y por si fuera poco, se utilizó un equipo de vídeo de la ciudad para grabar la ceremonia de la boda. Me pregunto si concederían el permiso a otras parejas tratando de hacer lo mismo.
La celebración de matrimonios en el ayuntamiento es una función normal del secretario de la ciudad durante las horas de trabajo. Abrir el ayuntamiento después de horas para el beneficio de un evento privado no es legal.
El alcalde no tiene ningún derecho a utilizar la Cámara del Concejo Municipal a voluntad. Él no tiene jurisdicción sobre el local y debía haber obtenido el permiso de los concejales previamente. Usar el equipo de vídeo está completamente fuera de cuestión.
Estos abusos me molestan aún más debido a que el novio, James Blatchford es un miembro del comité escolar y ahora es un candidato para el concejo por toda la ciudad. También, el Concejal del Distrito C Kendrys Vásquez que fue parte del cortejo en la boda debió negarse a participar en algo que él debió saber que era ilegal. Lea el Código de Ética de Massachusetts en esta página por lo que es claro que se trata de un conflicto de intereses y que el uso de equipos públicos y sus recursos para asuntos personales es usar su posición oficial para obtener inadecuadamente un privilegio injustificado de sustancial valor que no está a la disposición de los demás.
La Comisión de Ética toma muy en serio estos casos. Recuerde el caso del 2009 que involucra a Mark Rivera, quien era Enlace de Asuntos Urbanos y Asistente Especial del Superintendente Wilfredo Laboy. Rivera aprovechó en repetidas ocasiones de su autoridad en el Departamento Escolar para acceder a la base de datos de LexisNexis a través de la cuenta del Departamento Escolar para llevar a cabo cientos de búsquedas de información no pública sobre personas, incluyendo funcionarios estatales y locales electos, atletas profesionales y celebridades de Hollywood, para sus propios fines privados, y de acuerdo con Rivera, en cierta medida para las necesidades privadas del Superintendente Laboy.
Ese privilegio fue injustificado, ya que implicó el uso de recursos públicos para un fin privado y el resultado final fue que Rivera tuvo que pagar a la Comisión la suma de $5,000 como multa civil por violar la ley.
Presupuesto del FY16
No hubo muchos cambios dignos de mencionar durante las audiencias sobre el presupuesto con la excepción de la eliminación del salario del ingeniero de la ciudad – Theodoro Rosario, el agrónomo haciéndose pasar por ingeniero de la ciudad porque es amigo del alcalde. Usted puede estar seguro de que, ya sea que permanecerá allí y el alcalde seguirá pagándole su sueldo de algún lugar o que será alojado en otro trabajo.
La otra decisión fue darle el alcalde tres meses para publicar la posición del jefe de la policía y contratar a un jefe permanente. Pasar por todo esto es sólo una pérdida de tiempo y recursos; puede resultar innecesaria o incluso peor, peligroso: podemos terminar con otro John Romero.
El Alcalde Rivera tiene la autoridad para nombrar de forma permanente a nuestro jefe interino actual James Fitzpatrick. ¿Cómo puede cualquier persona ajena competir con las calificaciones y el carácter que ya conocemos de este oficial? Creo que vamos a ir a lo seguro.
¡Alcalde Rivera, siga llevando a la ciudad hacia adelante y tome una decisión hoy mismo!
Las tarifas de agua
Durante las audiencias de presupuesto oímos al Comisario de Aguas Brian Peña anunciar que las tarifas de agua se incrementarán en el 2019, así que lo llamé para que me lo aclarara.
Fifi García a menudo menciona en su programa de radio que la tasa de agua ha subido y también he oído a Benny Espaillat decir en su programa de la mañana, con mucha certeza, que en los últimos 9 años, el agua se ha incrementado un 38%. Brian explicó que el último aumento de la tarifa de agua fue en junio del 2009, algo que debería ocurrir cada 10 años, por lo que el próximo incremento está previsto para el 2019.
También atribuye el aumento que Benny mencionó a la exactitud de los nuevos medidores de agua. Eso explica una entrada adicional de $1.8 millones que la ciudad ha recaudado.
El aire acondicionado de la biblioteca
Los usuarios y empleados de la Biblioteca Pública de Lawrence están sintiendo el calor – sí, el sistema de aire acondicionado ha estado fuera de servicio durante un varias semanas. El costo de la reparación o sustitución es de alrededor de $80,000 y la ciudad no ha tenido dinero para arreglarlo.
Con el pase del nuevo presupuesto que comienza el 1ro de julio será posible, pero para los próximos dos meses de verano, la temperatura será insoportable allí en ciertos días. Afortunadamente, el contrato de la unión permite que la directora envíe a todos a casa cuando se va hacia arriba (o abajo) a un cierto nivel.
La Concejala Sandy Almonte
Sandy, tú eres muy batalladora durante las reuniones del concejo pero no puedes encubrirte y esperar ser reelegida por tus alegaciones de “todo lo que hago por mi comunidad.” El “trabajo” que puede que estés haciendo entre la juventud y la erradicación de grafito en tu distrito no compensa tu falta de responsabilidad asistiendo a las reuniones del concejo de la ciudad y estar presente a la hora de votar en cuestiones tan importantes para nuestra ciudad. Hemos visto tu modus operandi a través de los años.
