Conmemoración de Juneteenth
En los 57 años que llevo viviendo en este país, nunca he oído hablar de Juneteenth, que conmemora el día en que los esclavos en Texas descubrieron que habían sido liberados por el Presidente Abraham Lincoln.
Esa es una abreviatura de “Junio diecinueve” y marca el verdadero fin de la esclavitud en los Estados Unidos, que en realidad no ocurrió hasta 1865, dos años y medio después de la Proclamación de Emancipación. Específicamente, marca el día en que las personas negras esclavizadas en Galveston, Texas (uno de los puntos más occidentales del sur confederado) finalmente recibieron noticias de su liberación.
Leer sobre la esclavitud siempre me ha interesado porque es un período triste para Estados Unidos, por eso me preocupaba no saber nada al respecto. Ahora, con toda la agitación en el país, la gente está tratando de mostrar compasión hacia la comunidad Negra, aprender sobre historia y cultura y enseñar a otros. Aplaudo que hayamos llegado a este punto.
Hoy no estamos hablando de la esclavitud sino de los conceptos erróneos y la falta de respeto que sufren los Negros. No hay uniformidad en la forma en que los niños aprenden su historia, no de un estado a otro, sino de una ciudad a otra en cualquier estado de la Unión.
El sábado, 20 de junio, The Boston Globe publicó un artículo LA GRAN DIVISIÓN Una historia de dos escuelas y la forma en que enseñan, o no enseñan, sobre el racismo, por Jenna Russell y Bianca Vázquez Toness. Lo recomiendo altamente.
Brevemente, es la historia de una maestra Negro en Milton, MA, a quien se le pidió que hiciera una tarea sobre el racismo. Ella asignó dos poemas de un autor Negro a sus alumnos pero no podía imaginar que casi pusiera fin a su carrera de 18 años.
Un padre se quejó de uno de los poemas y el director de la escuela suspendió al maestro. Solo unas horas después tras de recibir muchos correos electrónicos y más de 100 residentes firmaron una carta condenando la acción del director. En cuestión de horas, la maestra fue reincorporada.
No les doy muchos detalles porque quiero que vayan y lean el artículo. Esta pieza compara a Milton con un 70 por ciento de estudiantes blancos, mientras que Dorchester tiene un 90 por ciento de negros y latinos y no tienen esos problemas para lidiar con esos problemas porque es parte de su vida diaria.
¿Por qué estoy diciendo esto? Tenemos un sistema en las Escuelas Públicas de Lawrence que carece de cualquier tipo de educación sobre el racismo. Me dijeron que ahora están haciendo planes para establecer algún tipo de plan de estudios tocando eso. Al igual que Dorchester, el racismo y la brutalidad policial son parte de la vida cotidiana en Lawrence y tenemos alrededor del 95% de minorías aquí. Algunas escuelas (Arlington, Tarbox y probablemente otras) tienen 1005 de minorías.
Yo trabajaba en el sistema escolar y todavía tengo algunos amigos allí que me dicen que las sesiones de servicio no son más que adoctrinamientos que luego se transmiten a los estudiantes.
Necesitamos hablar sobre todas estas cosas si queremos que nuestros hijos tengan éxito en la escuela y se encuentren con diferentes personas cuando salgan de esta ciudad. No es de extrañar que muchos estudiantes abandonen la universidad en su primer año.
Juneteenth – Día Feriado
Quizás los políticos están tomando esta fecha como una muleta política para ganar puntos con los votantes. Por ejemplo, Lawrence City Hall cerró el viernes y los empleados de la ciudad tuvieron un día libre con paga en cumplimiento del 19 de junio.
No hubo discusión con los muchos sindicatos que sirven a los empleados de la ciudad o al ayuntamiento. El alcalde tomó una decisión ejecutiva porque él es el jefe, o el rey.
“Si el ‘feriado’ se instituye legalmente y se garantiza contractualmente a los trabajadores de la ciudad, ¡pagar a los trabajadores de la ciudad es una apropiación indebida de los fondos de la ciudad!” Rich Russell escribió en su página de Facebook. O acaso, ¿es una medida tomada solo para este año y el próximo año se olvidará?
Me gusta lo que James Patrick O’Donoghue respondió a Russell: “Significa que el alcalde puede explotar los días feriados de Texas para volver a aparecer en los medios de comunicación. Él todo lo hace por publicidad”.
Todos quieren unirse a lo que esté de moda
Sí, necesitamos educación sobre la historia de los Estados Unidos, la esclavitud y el racismo se enseñen extensamente en nuestras escuelas. Hemos visto toneladas de ejemplos en los últimos días de la ignorancia desfilando por las calles, pero lo peor de todo, en nuestra capital, Washington D.C.
La Presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, al igual que el Alcalde Dan Rivera, está tratando de sumar puntos de esta situación, pretendiendo que están en el lado correcto de la lógica. Pelosi pidió eliminar 11 estatuas e imágenes con la excusa de que ofendieron a este país con sus acciones o eran del Ejército Confederado. “Estos nombres son supremacistas blancos que dijeron cosas terribles sobre nuestro país”, dijo en una conferencia de prensa, pero no le dijo al público que la mayoría de ellos eran demócratas.
Además, cuatro de las imágenes eliminadas eran ex oradores de la Cámara, al igual que ella y demócratas.
Todo es un espectáculo y los que siguen este enamoramiento no tienen idea de lo que están haciendo. En Filadelfia, la estatua de Matthias Baldwin que se encuentra fuera del Ayuntamiento fue rociada con pintura roja y pintada con spray las palabras “colonizador” y “asesino” en su pedestal. No sabían que Balwin era un abolicionista que luchó durante 30 años para terminar con la esclavitud hasta que se aprobó.
¿A dónde vamos a parar?
No enseñamos a esta generación los peligros de caer en el temido pasado.
Veo cosas que suceden en este país por las que pasamos en Cuba en los años 60. Puedo ver que todo llegará a ese fin. No importa cómo se sientan algunas personas acerca del tema en un libro, otras pueden querer leerlo.
¿Cómo es que casi nadie en este país sabía de la masacre de Tulsa hace 100 años? Porque se mantuvo en secreto y nadie habló de eso hasta que alguien lo mencionó en las últimas semanas. Quiero saber si el Museo Afroamericano en Washington D.C. tocó ese tema o si limitaron sus exhibiciones a la esclavitud.
La estatua del ex presidente Ulysses S. Grant, quien condujo al ejército de la Unión a victorias que paralizaron y finalmente derribaron a la Confederación, fue arrasada en San Francisco. Grant también fue el decimoctavo presidente de la nación.
Ahora quieren quitar la estatua de Miguel De Cervantes. ¿Saben quién era él? La ignorancia en este país es rampante y queremos borrar aún más la historia.
La educación es la clave. Comencemos enseñando quiénes eran y qué hicieron.
