¡Buenos días a todos, y felicidades a la clase de 2019!
Recibir este diploma hoy no es un logro pequeño. Teníamos montones de tareas para hacer y horas de clases para asistir, al mismo tiempo que nos enfrentábamos a problemas cotidianos, como la forma en que pagaríamos el alquiler y si nuestro automóvil podría superar otro invierno. ¡Lo hicimos!
Me llamo Yexis Hechavarria y, como dijo el Presidente Glenn, soy estudiante de biología. Nací en Cuba y vine a los Estados Unidos en 2013, cuando tenía 17 años.
En mi país, había poca tecnología, ni computadoras, ni Internet, ni calculadoras, ni correo electrónico. ¿Te imaginas vivir sin Google o Wikipedia?
Puede sonar sorprendente pero estoy agradecida por esa experiencia. Es lo que me ayudó a aprender a adaptarme cuando vine a este país hablando muy poco inglés, solo algunos colores, números y “buenos días”. Lo que descubrí como resultado de la forma en que me criaron es que los humanos son capaces de aprender cualquier cosa. Realmente no se requieren muchas herramientas, solo el cerebro humano y un libro o un maestro.
Todavía recuerdo mis primeras impresiones de los Estados Unidos. Tantas cosas eran nuevas para mí.
Volé a Miami con mi madre y mi hermano. Mi padre, que estuvo en Estados Unidos primero, nos recogió y nos llevó hasta Lawrence, porque no podíamos darnos el lujo de volar.
Los edificios aquí eran tan altos que si los mirabas desde dentro de un automóvil no podías ver la parte superior. Todos los autos eran nuevos, a diferencia de los caballos y los autos de la década de 1950 en las calles de Cuba.
En Cuba, la comida está racionada y cada familia recibe una porción de arroz y aceite de cocina que se supone que dura un mes. Aquí podría comer galletas y barras de chocolate, toda la comida que nunca tuve en Cuba. Sí, aumenté de peso durante mis primeros meses en los Estados Unidos.
La escala salarial aquí también es muy diferente. Mis padres eran médicos en Cuba con una educación similar a los médicos estadounidenses, pero ganan mucho menos, $22 al mes, a veces ni siquiera tanto.
Cuando llegué aquí, me di cuenta de que mi vida había cambiado drásticamente. Ahora que estaba en un nuevo país, tenía que empezar desde cero con un idioma que no podía hablar y una nueva cultura.
Lo primero que hice cuando llegué a Lawrence fue inscribirme en la escuela secundaria. Yo era un junior y me colocaron en el Nivel 1, que es el nivel más bajo de inglés.
En las escuelas cubanas, todos compiten agresivamente entre sí porque los trabajos son limitados y tendrá que obtener mejores calificaciones que todos los demás para obtener el trabajo que desea.
Esta era mi mentalidad cuando llegué aquí, así que fue muy difícil ser el estudiante de mi escuela que menos sabía.
Fue un punto de inflexión para mí. Me dije a mí misma: “Está bien Yexis, no hay vuelta atrás. Esta es tu vida ahora. En lugar de preocuparte por lo que todos los demás saben, preocúpate por aprender cosas”.
Me centré en el aprendizaje y, adivinen qué, en un año tuve las habilidades de inglés para trasladarme a la escuela secundaria de Matemáticas, Ciencias y Tecnología en Lawrence y, en dos años, estaba tomando clases de inglés de nivel universitario.
Lo que descubrí es que cuando te concentras en el aprendizaje puro – y no en la nota – la magia sucede.
No voy a decir que aprender es fácil. Requiere mucho trabajo duro y disciplina. Pero, el aprendizaje es necesario, si vamos a alcanzar nuestras metas, y es muy emocionante dominar algo nuevo.
Soy especialista en biología, y mi objetivo es ir a la escuela de medicina y curar enfermedades raras. Muchas personas piensan que quiero ser médico debido a mis padres. Aunque me han influenciado, esa no es la razón principal por la que he elegido esta carrera. Lo que me atrae al campo médico es el milagro de la vida. Nuestros cuerpos son tan complejos que es una maravilla que existamos. Estamos hechos de hierro y oxígeno, y de otros productos químicos que forman parte del suelo y de las cosas que no viven, y sin embargo respiramos y caminamos, hablamos y sentimos. ¡Eso es lo más fascinante para mí!
¿Qué es lo que te emociona? ¿Te encanta escribir? ¿Tu pasión es preocuparte por los demás? ¿Te gusta resolver un problema matemático complejo? Espero que todos ustedes hayan encontrado algo que les deleite tanto como la complejidad del cuerpo humano me deleita. Cuando tienes una pasión, te da una razón para levantarte por la mañana, un propósito en la vida.
Para terminar, quiero compartir algo que sé con certeza: no se puede lograr mucho de nada por sí solo. Necesitas gente que te apoye.
Quiero agradecer a mi familia y a todos mis profesores, Liliana, Habib, el Profesor Paul, Emily, Sheila, mi profesor de física, el Sr. Leaffer, Mike Cross, David y Tracy en el centro de matemáticas, también a Marsha y a todos en mi trabajo, estudio-trabajo (work-study) donde enseñé a adultos en cursos de educación básica. También quiero agradecer a mi novio Jonathan, un estudiante de ingeniería, a quien conocí en Northern Essex. Jonathan me ayudó cada vez que no podía resolver un problema de matemáticas, y su familia me ha apoyado mucho.
Por último, quiero agradecer a mi profesora Sarah Courchesne. Sarah, la palabra gracias no comienza a cubrir cuánto aprecio toda tu ayuda. Gracias por nunca decepcionarme. Por responder siempre a mis correos electrónicos los fines de semana cuando estaba frustrada y no sabía qué hacer. Cada vez que le dije a Sarah que necesita un descanso de todos nosotros, siempre me dijo, “No tomo descansos de mis estudiantes.” Has creído en mí y espero que te sientas orgullosa.
Gracias al comité por permitirme compartir mi historia. Gracias a todos, ¿y ahora quién está listo para graduarse?
