El Concejo Municipal de Lawrence revierte su postura para apoyar la toma de poder del alcalde contra la voluntad de los votantes
La comunidad de Lawrence está sorprendida de que después de dos votos en contra, el Ayuntamiento decida seguir adelante con el plan del alcalde para cambiar radicalmente la gobernanza escolar
Después de rechazarlo dos veces en los últimos cinco meses, el Concejo Municipal de Lawrence votó anoche para aprobar una petición de autonomía local presentada por el alcalde Brian DePeña para cambiar la composición del comité escolar, cambiando por completo la forma en que se gobiernan las Escuelas Públicas de Lawrence (LPS) y despojando de los derechos democráticos a los residentes de toda la ciudad.
Durante meses, el alcalde DePeña ha estado tratando de alterar la composición del Comité Escolar de Lawrence llenándolo de personas designadas por el alcalde y algunos miembros electos, todo mientras mantiene su papel de presidente. Cada iteración de su plan privaría a los vecindarios de toda la ciudad de su voz democrática y se ha encontrado con una fuerte oposición del público.
“La semana pasada, los mismos concejales de la ciudad votaron en contra de los intentos del alcalde de apoderarse del comité escolar. “Nada ha cambiado en esa semana – ni el plan del alcalde, ni la fuerte oposición de la comunidad – excepto por este sorprendente cambio de rumbo del Concejo”, dijo la presidenta del sindicato de maestros de Lawrence, Kimberly Barry. “El Concejo Municipal ha escuchado directamente de los maestros, las familias y los residentes de Lawrence sobre lo importante que es que nuestras escuelas sean gobernadas por personas elegidas por la comunidad, no por personas designadas por el alcalde. Esta toma de poder no solo causará impactos duraderos en nuestras escuelas, sino que sentará un precedente peligroso al hacer retroceder el reloj de los derechos de voto y la representación”.
La comunidad de Lawrence ha expresado repetidamente sus preocupaciones, enfatizando la importancia de mantener un proceso democrático donde los ciudadanos tengan la libertad de votar por los miembros de su comité escolar en cada distrito.
El alcalde y sus partidarios han tratado de afirmar que los cambios son necesarios para que LPS salga de la administración estatal. Esta afirmación es inexacta: cambiar la composición del comité escolar no es de ninguna manera un requisito para sacar a las escuelas de la administración estatal. De hecho, el Departamento de Educación Primaria y Secundaria (DESE) anunció el martes que las Escuelas Públicas de Holyoke están en proceso de comenzar su salida provisional de la administración estatal, en la que se encuentran desde 2015. Antes del anuncio de ayer, DESE trabajó y sigue trabajando con miembros del comité escolar elegido democráticamente de Holyoke y el alcalde de Holyoke, Joshua A. García, en el desarrollo e implementación de un plan para salir de la administración.
Una vez que se hizo público que el concejo municipal planeó una reunión especial para discutir la petición de autonomía del alcalde por tercera vez a principios de esta semana, un grupo de seis organizaciones laborales que representan a miles de personas que viven y trabajan en Lawrence enviaron una carta a los concejales declarando formalmente su oposición a los cambios propuestos.
La carta, firmada por la Federación Estadounidense de Maestros – Massachusetts, el Sindicato de Maestros de Lawrence, la Federación de Paraprofesionales de Lawrence, la Asociación de Personal de Apoyo Administrativo de la Ciudad de Lawrence, la AFL-CIO de Massachusetts y el Concejo Laboral Central del Valle de Merrimack, instó a los concejales a seguir oponiéndose a intentos adicionales del alcalde.
“Si bien nos alegramos de ver que la última propuesta para cambiar la gobernanza de las Escuelas Públicas de Lawrence fue derrotada, nos preocupa que continúen los esfuerzos para socavar el proceso democrático y las voces de los educadores, padres y miembros de la comunidad de Lawrence. Cualquier medida de este tipo despojaría a la gente de Lawrence de sus derechos democráticos de tener una representación elegida de cada distrito”, se lee en la carta.
“Desafortunadamente, la tercera es la vencida para el alcalde DePeña en sus intentos de despojar a la gente de Lawrence de su derecho a un comité escolar elegido democráticamente”, continuó Barry. “Ahora, depende de nuestros líderes estatales intervenir y detener la toma de poder del alcalde, que es un ataque directo a los derechos de los votantes y amenaza gravemente con socavar la voz de la comunidad en decisiones críticas que afectan a nuestras escuelas”.
El sindicato de maestros de Lawrence, Local 1019, AFT Massachusetts, AFL-CIO, representa a todos los maestros, enfermeras registradas, sustitutos a largo plazo y educadores de los edificios en las escuelas públicas de la ciudad.
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