American Rivers nombró el Río Merrimack en Massachusetts y New Hampshire entre los más amenazados de Estados Unidos Rivers® de 2016, llamando la atención nacional a la amenaza que representa el desarrollo sostenible para el suministro de agua limpia para más de medio millón de habitantes.
“El informe titulado America’s Most Endangered Rivers es una llamada a la acción para salvar los ríos en peligro”, dijo Liz Deardorff de American Rivers. “Con el pavimento reemplazando rápidamente a los árboles a lo largo del Río Merrimack, se necesita con urgencia la acción. Las partes interesadas deben reunirse ahora y empezar a proteger los suministros de agua potable este año”.
La transformación de los bosques a desarrollos suburbanos es la mayor amenaza para el Río Merrimack hoy. El Servicio Forestal de los EE.UU. clasifica a la cuenca del Río Merrimack como el más amenazado del país, debido al rápido desarrollo de las tierras forestales privadas. La protección de los extensos bosques es esencial para preservar su función de filtración natural. Los árboles y arbustos forestales eliminan los agentes patógenos y otros contaminantes, lo que ayuda a mantener el agua del río limpio. La pérdida de bosques pone en peligro el agua potable de más de 600,000 personas, entre las comunidades de Lowell, Lawrence, Methuen, Tewksbury, y Andover (MA), y la ciudad de Nashua en New Hampshire.
American Rivers ha pedido a la Agencia de Protección Ambiental crear una asociación entre ambos estados cuenca regional de las agencias federales, estatales y locales, organizaciones no lucrativas, y las partes interesadas para dar prioridad a la planificación del uso inteligente de la tierra, la infraestructura verde, y acelerar la protección de la tierra con el fin de proteger el Río Merrimack y suministros de agua limpia. Una entidad regional, la Asociación para la Conservación de Merrimack, fue establecida recientemente para proteger la tierra en la cuenca, pero no tiene fondos suficientes.
La Congresista Niki Tsongas, dijo, “El río Merrimack ha jugado un papel importante en toda la historia de nuestra región y que tienen la responsabilidad de mantener y preservar la integridad de este recurso para las generaciones futuras. asociaciones públicas/privadas y colaboraciones entre organizaciones como el Consejo de Cuenca del Río Merrimack, voluntarios y todos los niveles de gobierno es necesaria con el fin de llegar a formas de proteger el agua potable y las tierras forestales cercanas, así como fomentar el uso sostenible y el desarrollo económico”.
“Gracias a los esfuerzos de limpieza exigidas por la EPA y el estado y el apoyo de la comunidad en el pasado, la calidad del agua del Río Merrimack y la ecología ha mejorado mucho en los últimos 40 años”, dijo la Dra. Caroly Shumway, Directora Ejecutiva del Consejo de Cuenca del Río Merrimack en Lawrence, MA, “pero rápido desarrollo a lo largo del río y cantidades crecientes de pavimento actualmente plantean una amenaza importante para la salud del río. La planificación integrada, protección de la vegetación de ribera, y las inversiones en infraestructura verde se necesitan ahora para evitar un mayor deterioro de la calidad del agua.
“El Río Merrimack es el recurso común que une nuestra diversa región de las ciudades, ciudades suburbanas y pueblos rurales”, dijo Dennis A. DiZoglio, Director Ejecutivo de la Comisión de Planificación de Merrimack Valley, la agencia de planificación regional para 15 ciudades y pueblos en el noreste Massachusetts. “Construir un futuro sostenible para el desarrollo del Valle de Merrimack obliga a la colaboración entre las agencias federales y estatales, los municipios, los socios de defensa del medio ambiente y los grupos vecinales para mejorar la gestión de la calidad del agua de nuestro río.”
“Trout Unlimited tiene un claro interés en la preservación de la salud y la integridad de las corrientes de agua fría del Río Merrimack. Nuestra misión es volver a conectar y proteger la mayor cantidad de este hábitat acuático como sea posible desde su nacimiento hasta el mar”, dijo Colin Lawson, Coordinador del Proyecto Nueva Inglaterra de Trout Unlimited.
Las 125 millas de largo del Río Merrimack son ecológicamente vibrante: uno de los tres más importantes de los grandes ríos de la costa este de los peces migratorios, el hogar de al menos el 75 especies en peligro enumeradas por el gobierno federal y estatal, numerosas parejas de águilas (bold eagles), el mayor hábitat del pantano de marea en nueva Inglaterra y una parte de la ruta de migración de aves de la ruta atlántica. Conocido como un lugar de nacimiento de la industrialización de América, el Río Merrimack proporciona energía para las fábricas textiles y otras fábricas. Hoy en día, la salud del río y sus 11 afluentes son de gran importancia a dos millones de habitantes.
El informe anual America’s Most Endangered Rivers® es una lista de los ríos en peligro, donde las decisiones clave en los próximos meses determinarán los destinos de los ríos. Los ríos son elegidos para la lista en función de los siguientes criterios: 1) La magnitud de la amenaza, 2) Una toma de punto crítico en el próximo año y 3) La importancia del río para las personas y la naturaleza.
Con los años, el informe ha ayudado a estimular muchos éxitos, incluyendo la eliminación de presas obsoletas, la protección de los ríos con designaciones paisajísticas y la prevención del desarrollo perjudicial y la contaminación.
