Ha pasado más de un año desde que Pascual A. Ruiz fue transferido del Departamento de Bomberos de Lawrence para dirigir la oficina de Servicios de Inspección. De sus 30 años de trabajo para la Ciudad de Lawrence, 28 fueron en el Departamento de Bomberos y en 2006 fue ascendido a Investigador de Incendios/Oficial de Códigos realizando investigaciones de incendios.
El Sr. Ruiz ha recibido una gran cantidad de certificaciones de entrenamiento, así como elogios por su actuación en el trabajo.
En su nuevo cargo, ha producido cambios; algunos ampliamente aceptados por los residentes, otros los consideran como acoso.
“No es acoso”, ha aclarado. “Lo hacemos todo por el servicio al cliente y las personas se están dando cuenta de eso.”
Él es severo y ha implementado normas, en efecto, pero en el proceso ha encontrado muchas cosas en la necesidad de correcciones. Tiene la esperanza de influir en el concejo municipal en la redacción de ciertas ordenanzas que la ciudad carece. La más obvia es para barberías. Él se sorprendió al encontrar no hay regulaciones para barberos.
“Tenemos un gran problema con las barberías. No tienen hora de cierre obligatoria y a veces usted puede encontrarlos abiertos después de la medianoche “, explicó. “Se han convertido en lugares de reunión para actividades sociales, no sólo para hacer negocios.”
Entre sus hallazgos, muchas peluquerías no tienen permiso de ocupación, operan sin licencia de la ciudad, no tienen compensación por accidentes de trabajo y sin licencia de barbero de Boston. Se supone que deben tener un maestro barbero bajo el cual los otros barberos pueden trabajar y no lo tienen. Eso presenta problemas de salud para la comunidad y deben hacerlos cumplir y para eso, necesitamos tener reglas establecidas.
Eso es exactamente lo que sucedió con la proliferación de las pipas de hookah en la ciudad; una vez que el concejo municipal tomó medidas, desaparecieron. Si bien se reconoce que existe un elemento cultural en el uso de hookahs, como lo vemos durante la celebración de Mahrajan de St. Anthony, Pat cree que es un peligro para la salud. “Hay la posibilidad de que sean utilizados con marihuana sintética y podría ser muy peligroso.”
Aun así, el público debe estar consciente de que, mientras cachimbas tradicionales pueden ser utilizados en viviendas particulares, no pueden ser fumados en patios al aire libre unidos a un establecimiento. “Se puede fumar cigarros y cigarrillos en un patio, pero no una hookah”, explicó Pat.
El nuevo reto es los cigarrillos electrónicos. Hay regulaciones para los cigarrillos comunes, pero no incluyen los electrónicos. Las e-hookahs y productos similares actualmente no están prohibidos en los establecimientos y sus patios al aire libre. Sin embargo, como la venta de los líquidos o sustancias que se usan en estos productos con sabores están restringidos, un permiso de Servicios de Inspección y del Estado debe ser emitido por DOR. Esto podría dar lugar a sanciones que van desde $100 a $300 y la suspensión o revocación de la licencia para operar.
Recientemente, propietarios de bares y clubes se quejaron de que el establecimiento de normas contra los cigarrillos electrónicos y hookahs electrónicas sería el motivo del cierre de sus negocios. “Estamos preocupados por los riesgos a la salud, principalmente porque no se sabe los productos químicos que contienen. Además, bares y clubes existían mucho antes que estos artículos así que dudo que tendrán que cesar sus operaciones”, dijo Ruiz.
Pat ve su trabajo más como educador de la comunidad. Los inspectores de edificios multan a la gente por violaciones de seguridad en sus hogares y se ven obligados a venir a la oficina para quejarse. “Eso me da la oportunidad de hablar con ellos y explicar cómo las regulaciones funcionan y por qué son importantes para su salud y bienestar. Entonces, yo perdono a más de la mitad de las multas emitidas”.
Su gran dolor de cabeza sigue siendo el tema de los basureros ilegales. “Hemos estado esperando por la Legislatura durante siete años para aprobar el proyecto de ley de vertidos ilegales ante ellos que permitirá a la ciudad para imponer una multa de $10,000 a cualquier persona tirando basura en la ciudad. Tenemos cámaras por toda la ciudad y seguimos atrapando a mucha gente, pero el pago de una pequeña multa es más barato que el costo del deshacerse legalmente de escombros u otro tipo de basura a veces perjudicial a la salud”.
