Por Frank Bonet
En mayo de 2019, escribí un artículo sobre vehículos eléctricos y los beneficios que traería a la Ciudad de Lawrence. Principalmente, el artículo se refería a la falta de legislatura municipal sobre vehículos eléctricos y la falta de incentivos para que los residentes compren vehículos eléctricos. Exploré los datos de las tasas de asma de niños en Lawrence, basados en la contaminación de muchas cosas, pero la mayoría viene de los vehículos que enfermaban a nuestros niños.
No hace mucho, un equipo de investigadores de Tufts llamado Evaluación de la Comunidad de la Exposición y Salud de la Autopista (CAFEH) realizó varias investigaciones participativas relacionadas con la comunidad (Lawrence no fue una de esas comunidades), recopiló y comparó, analizó y generó información relacionada con la contaminación. En este caso, se trataba de contaminación en su nivel más fino y más pequeño, partículas ultra finas (UFP), de menos de una millonésima parte de un metro de diámetro. El estudio midió los cambios en los niveles de contaminación del aire y los impactos en la salud en función de las carreteras cercanas.
NPR Radio afirma que estas partículas son “tan pequeñas que no solo afectan los pulmones”. Son lo suficientemente pequeñas como para ir directamente al torrente sanguíneo y causar inflamación, lo que lleva a la causa más común de muerte en los Estados Unidos”, básicamente derrames cerebrales y ataques cardíacos.
Teniendo en cuenta que Lawrence está situado entre tres autopistas principales (495, 93 y 213) fue una decepción que Lawrence no se incluyera en este estudio. Sin embargo, recopilemos la información que se encontró en el estudio y vamos a discutir cómo afecta la salud de nuestra población de Lawrence.
CAFEH afirma que “Los estudios han demostrado que vivir cerca de las autopistas está relacionado con tasas más altas de enfermedades cardíacas, asma y cáncer de pulmón. Las personas que viven cerca de carreteras que respiran esta contaminación pueden sufrir enfermedades y muerte prematura como resultado. Incluso a unas cuadras de las autopistas, la contaminación puede causar problemas de salud”.
El estudio también encontró que cuanto menor es la educación y los ingresos de los residentes, mayores son los problemas de contaminación y salud. Jon Levy, de la Universidad de Boston, afirma: “Cuanto más bajos sean sus ingresos y más alto sea su nivel de exposición a la contaminación”, y sus números también encontraron que las minorías respiran estas partículas más que las no minorías, y aún más por personas sin educación. Por lo tanto, si usted es pobre, minoritario y sin educación, lo más probable es que esté residiendo en un área que tenga más contaminación que otras áreas que tienen ingresos más altos, menos minoría y mejor educadas.
Estudios como estos, realizados por CAFEH, están ocurriendo en Puerto Rico, Somerville, Chinatown, Mira Loma en California y otros lugares. Sin embargo, se están estudiando, escribiendo y discutiendo muchos otros informes. Por ejemplo, el periódico Guardian informa que en el sudeste asiático el aire tóxico acorta la vida de los niños en 20 meses, City Lab informa que los puntajes de las pruebas disminuyen y las ausencias aumentan debido a que los estudiantes residen a favor del viento en las carreteras principales, Science Alert escribió que la mala calidad del aire en realidad se vincula al autismo.
Entonces, si bien todos estos estudios y resultados científicos están saliendo de las universidades y laboratorios, no muchos legisladores están tomando en serio esta cuestión del cambio climático.
