Por José A. Ayala
Con el propósito de que los residentes de la ciudad tengan otra manera de informarse sobre la controversial propuesta del requisito de residencia para los empleados municipales, la organización sin fines de lucro Casa Dominicana Inc. llevará a cabo un foro informativo el lunes, 16 de junio, 6-8pm, Biblioteca Pública de Lawrence.
El evento será bilingüe (Español e Inglés) y tendrá como invitados especiales a dos concejales, uno en favor y otro en contra de la llamada “ley de residencia”, quienes expondrán sus puntos de vista sobre la pieza que está programada a ser debatida en el Concejo Municipal la noche del martes.
Se insta al público a llevar sus preguntas sobre esta propuesta que exigiría que, si es aprobada, que todos los empleados de la ciudad, exceptuando a los maestros, contratados después del 1 de julio, residan en Lawrence dentro de un tiempo determinado.
La propuesta no tiene que ver nada con empleados estatales, federales o de empresas privadas. La ley de residencia está destinada a todos los empleados municipales del DPW, policías, bomberos, empleados de oficina del City Hall y empleados de las escuelas públicas que no sean maestros. Por ley estatal, los maestros pueden residir donde ellos quieran.
Si es aprobada por los concejales, la pieza debe ser firmada por el Alcalde Dan Rivera quien también podría vetarla. Si la firma, ésta deberá ser confirmada por la Legislatura de Massachusetts en Beacon Hill.
Cualesquiera que sean los resultados, los concejales tienen el poder para ordenar que el reglamento sea colocado como pregunta ante los votantes en las elecciones generales de noviembre este año.
Aunque el Alcalde Dan Rivera no se ha manifestado sobre si lo firmaría o no si fuera aprobada por los concejales, su Director de Personal, Frank Bonet, dijo recientemente al Eagle-Tribune que apoya el requisito de residir en la ciudad como una manera de ayudar a bajar el alto nivel de desempleo que según Bonet se ubica en 14 por ciento.
Algunas ciudades de Massachusetts ya tienen requisitos de residencia para sus empleados municipales, siendo Boston una de las que tiene una de las ordenanzas de residencia más estrictas en la nación.
Aún más, el Concejal at-Large (por toda la ciudad) de Boston, Michael F. Flaherty actualmente está impulsando una medida que requeriría que los solicitantes de puestos de trabajo en los Departamentos de Bomberos y Policía hayan residido en la ciudad durante al menos tres años.
Bajo las reglas actuales, los solicitantes de empleo en la policía y los bomberos de Boston deben haber sido residentes por lo menos por un año.
Según datos recientes del Departamento del Trabajo, Boston tiene una tasa de desempleo de 5.6 por ciento, ésto por debajo del promedio estatal de un 6.6 por ciento y más bajo de la tasa nacional que se ubica actualmente en un 6.7 por ciento.
En la ciudad de Lawrence, a los bomberos y a los policías se les exige residir dentro de las 10 millas de las líneas de la ciudad. Según registros en el City Hall, algunos de ellos residen aún más lejos de las 10 millas.
La población de Lawrence ha crecido considerablemente en los últimos decenios, siendo los residentes de origen dominicano y portorriqueño los grupos étnicos mayoritarios. Según el Censo de 2010, Lawrence tenía una población de 76,377 habitantes.
Aunque la población de la ciudad continúa aumentando a un ritmo continuo gracias a los dominicanos y portorriqueños, en los últimos años se ha notado también un incremento de otros latinoamericanos procedentes de otras ciudades como Boston, Lynn, Springfield y New York, y estados tan lejanos como California y Texas. Otros residentes tienen sus raíces en el Libano, Ecuador, Perú, Haití, Colombia, Venezuela, Vietnam, Camboya y demás.
Si usted tiene preguntas sobre la propuesta de la llamada “ley de residencia” en Lawrence, aproveche este foro informativo el lunes, 16 de junio, 6-8pm, en la Biblioteca Pública de Lawrence, 51 Lawrence Street esquina Haverhill Street.
