El miércoles, 10 de julio, Heather Franklin de Free Press Action declaró sobre la crisis de las noticias locales de Massachusetts antes de una audiencia del Comité Conjunto sobre Desarrollo Comunitario y Pequeñas Empresas de la legislatura estatal. El comité fue convocado para considerar el Proyecto de Ley H.181, que establecería una comisión de 17 miembros para estudiar el periodismo en comunidades marginadas en todo el estado.
“A pesar del trabajo de muchos periodistas talentosos en Massachusetts, la cobertura de los medios de comunicación en todo el estado ha disminuido rápidamente”, dijo Franklin a los legisladores. “Desde el 2004, el 15 por ciento de los periódicos en Massachusetts han sido cerrados, mientras que la circulación de periódicos ha disminuido en un 39 por ciento. “Para los medios de comunicación restantes, los años de fusiones y recortes han dejado a las salas de redacción incapaces de realizar periodismo de rendición de cuentas e informes de interés público”.
Según la legislación en consideración, la comisión estaría formada por académicos, funcionarios electos y miembros de asociaciones de prensa, incluyendo miembros de organizaciones que representan a periodistas afroamericanos, hispanos y asiáticos.
“Estudiar cómo se está desarrollando la crisis en el periodismo local en Massachusetts, y cómo afecta desproporcionadamente a las comunidades de bajos ingresos, es un primer paso vital para la creación de noticias e información local que las comunidades de Massachusetts necesitan y merecen”, testificó Franklin.
Pero también pidió a los legisladores que refuercen la legislación de dos maneras críticas:
“Primero, la comisión establecida por H.181 se beneficiaría de las perspectivas de las personas que trabajan con comunidades afectadas por la escasez de informes locales”, dijo Franklin. “En segundo lugar, instamos a los formuladores de políticas y otros que trabajan para fortalecer las noticias locales para involucrar al público en conversaciones sobre los tipos de informes que sus comunidades necesitan”.
A través de su iniciativa News Voices, Free Press Action ha liderado los esfuerzos para involucrar profundamente a las salas de redacción con las comunidades que sirven en Nueva Jersey y Carolina del Norte. En 2018, Free Press Action ayudó a desarrollar y finalmente aprobar el proyecto de ley de información cívica de Nueva Jersey, una legislación innovadora para financiar iniciativas locales de noticias e información en todo el estado.
