Yexis Hechavarria de Lawrence, aspirante a médico, quien emigró de Cuba a los Estados Unidos cuando tenía 17 años, representará a la clase de 2019 de Northern Essex Community College como oradora de graduación estudiantil.
Hechavarria, graduada de la escuela secundaria Lawrence High en el año 2015, fue una de las ocho estudiantes nominadas para este honor basada en el éxito académico (tiene un GPA de 3.58) y contribuciones a la universidad y la comunidad. Fue nominada por la profesora de ciencias naturales Sarah Courchesne, quien fue su antigua profesora de biología y asesora actual, y fue elegida por un comité de la facultad y el personal de Northern Essex. El presidente de NECC, Lane Glenn, tomó la decisión final.
En su nominación, Courchesne escribió: “Yexis es académicamente fuerte, intelectualmente curiosa, motivada y auto motivada. Al referirse al viaje de Hechavarria de Cuba a los Estados Unidos, también escribió: “Desde Internet a los microscopios, tuvo una curva de aprendizaje muy pronunciada que ascendió con una rapidez y entusiasmo asombrosos”.
Cuando llegó a Lawrence hace cinco años con su hermano y su madre, Hechavarria no podía hablar inglés. “Uno, dos, tres, cuatro… es todo lo que sabía”, dice ella.
Se inscribió en la Escuela Superior Internacional de Lawrence y pasó su primer año aprendiendo inglés con la ayuda de “Jane Eyre”, un libro que su maestra le prestó. En su último año se mudó a la Escuela secundaria de Matemáticas, Ciencias y Tecnología, debido a su interés en el campo de la medicina.
Los padres de Hechavarria eran médicos en Cuba y, de niña, a veces iba a trabajar con ellos, una experiencia que alimentó su interés por la medicina.
“La vida es tan compleja que no debería existir”, dice ella. “Eso es lo que me fascina de la medicina”.
Sus padres recientemente dejaron el área para buscar oportunidades de trabajo. Su padre ahora vive en Texas, conduciendo un camión, y su madre está en Miami, comenzando un nuevo trabajo como trabajadora social. Como resultado, la joven de 22 años ahora está sola apoyándose con cuatro trabajos mientras está en la universidad. Ella es una panadera en Walmart; tutora para un programa que Northern Essex ofrece in situ en Raytheon; tutora de pares para estudiantes de ESL de NECC; y tutora en el centro de matemáticas.
Lo que Hechavarria aprecia más sobre Northern Essex es la atención personal que ha recibido. “Sarah (la profesora Courchesne) siempre está buscando oportunidades para mí… pasantías, becas”.
Se unió a Courchesne como asistente de investigación en un estudio de ecología de aves marinas en el Golfo de Maine hace dos veranos y, el verano pasado, fue elegida para una experiencia de investigación altamente seleccionada para estudiantes universitarios (REU) en Northeastern University, donde formó parte de un laboratorio. Equipo centrado en el estudio de la patología de la aorta en ratones.
En el otoño, Hechavarria planea transferirse a Merrimack College y especializarse en bioquímica. Después de eso, ella tiene sus miras puestas en la escuela de medicina.
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