El asombroso nivel de pérdida de empleo, que ha impactado desproporcionadamente a los estadounidenses de bajos ingresos que trabajan en industrias de servicios, ha aumentado la determinación del personal de la despensa de alimentos de Lazarus House para permanecer abierto.
“La gente viene y dice:” Gracias por estar abierto, gracias por esta comida, gracias por quedarse aquí para nosotros”, dijo Jeff Hassel, Director Ejecutivo. “Nuestros huéspedes aprecian mucho que no hayamos cerrado y nos hayamos ido a casa”.
En el primer mes del brote de COVID-19, la despensa ha proporcionado alimentos a unas 800 familias por semana.
“Todavía estamos haciendo una distribución significativa a pesar de que a las personas se les ha dicho que se queden en casa”, dijo Ken Campbell, quien dirige St. Panha’s Food Pantry en Hampshire Street en Lawrence, y señaló que estas personas han dejado de lado sus temores por la comida que tanto necesitan.
“Tenemos un desempleo vertiginoso, y muchas personas que no han venido a las despensas de alimentos antes vendrán ahora”, dijo.
Mantener la despensa abierta es preocupante para el personal debido a la posible exposición al coronavirus de cientos de personas en cuestión de horas, y luego llevarlo a sus familias.
Hay mucho en juego, especialmente porque se espera un aumento de COVID-19 la próxima semana en Lawrence.
“Me preocupa poder mantener esto abierto”, dijo Hassel. “Si alguien en la despensa de alimentos se enferma, entonces el resto del personal tiene que irse a casa y ponerse en cuarentena”.
El personal ha hecho lo que llaman “modificaciones amorosas” para protegerlos mejor a ellos, a sus familias y a los que reciben servicios.
“El mayor cambio fue una alteración significativa en nuestro proceso de distribución de alimentos”, dijo Campbell. “La gente no viene para una experiencia de compra; estamos pre empacando una bolsa de comestibles para el proceso conocido como ‘Grab and Go’”.
Las bolsas de comestibles se ensamblan y luego se empujan desde detrás de un escudo de plexiglás de una en una a los invitados que están socialmente separados. El personal de Lazarus House está tan agradecido que aún pueden comunicarse y conectarse a través de la conversación y los ojos sonrientes detrás de las máscaras, pero a través del escudo protector, crucial para el respeto y la dignidad que es la piedra angular de la interacción de Lazarus House con sus invitados.
Si bien la generosidad del personal es notable, también lo es el de aquellos que dejan comida.
“Las personas que nunca antes había visto están llamando y preguntando si pueden dejar la comida, diciendo, ‘Sé que debe ser difícil’”, dijo Campbell.
Fred Anderson y su hijo, antiguos partidarios de Lazarus House, condujeron seis horas hasta Maine para cargar 200 bolsas de papas de 50 libras en su remolque. Regresaron para descargar las 10,000 libras de papas para la despensa.
“El único inconveniente es que distribuimos la comida de manera diferente”, dijo Campbell. “Aparte de eso, todavía estamos haciendo lo que siempre hemos hecho y es servir a nuestra comunidad”.
ACERCA DE LA CASA LAZARO:
Lazarus House ayuda a mujeres, hombres y niños valientes que viven en la pobreza a restaurar su dignidad y su autoestima. Ofrecemos servicios que salvan vidas en las áreas de alimentación, vivienda, vestimenta y educación.
Proporcionamos:
Alimentación, a través de comidas diarias servidas (150) y comestibles semanales (más de 800 familias).
Estabilidad, a través de refugios de emergencia y viviendas de transición.
Comodidad, a través de la defensa y el manejo de casos y ropa, artículos para el hogar y muebles altamente asequibles en nuestras tiendas de segunda mano. Regalos navideños y cajas de comida para más de 700 familias a través de nuestros programas Project Bethlehem y Giving Tree.
Dignidad, a través de la preparación para ganar un salario digno en nuestra capacitación vocacional en costura y artes culinarias (con pasantías pagas y el programa de Certificado ServSafe)
Lazarus House atiende a más de 25,000 hogares anualmente.
