La Dra. Antonia Novello, la primera mujer y la primera latina en ser nombrada cirujana general de los Estados Unidos, visitó el campus de Lawrence de Northern Essex Community College el miércoles, 22 de marzo para compartir cómo se elevó desde humildes comienzos en un pequeño pueblo de Puerto Rico para convertirse en el médico líder en el país.
Ella alentó a la audiencia de los estudiantes de Lawrence High School y de Northern Essex, diciéndoles que “si yo estaba enferma de niña y puedo ser cirujano general, también puedes hacerlo”.
La Dra. Novello, quien fue nombrada cirujano general por el presidente George Bush en 1990, tuvo problemas médicos cuando era pequeña, pero no tuvo acceso a la cirugía necesaria para corregir esos problemas hasta los 18 años de edad. La hija del director de la escuela local, siempre se esperaba que trabajara duro y su enfermedad no era excusa. Ella asistió a la Universidad de Puerto Rico cuando tenía sólo 15 años de edad, con el tiempo ganando una licenciatura y un título de médico. Más tarde, completó su formación médica en nefrología, el estudio de los riñones, en la Universidad de Michigan.
Paseándose en el pasillo con un micrófono y llamándose “la Oprah de la comunidad latina”, la Dra. Novello atrajo a la audiencia con humor y consejos sencillos.
Destacó la importancia de la educación, las oportunidades que ofrecen las pasantías y las becas, y el valor de tener siempre “un amigo que cree en ti”.
Ella aconsejó a la audiencia principalmente latina “caminar con personas que parecen diferentes a ti para que tengas que salir de tu zona de confort”, pero siempre estar conectado con tu propio grupo porque “entienden tus valores”.
La presentación de la Dra. Novello fue patrocinada por la Universidad Estatal de Salem, el Capítulo de Boston de la Asociación de Profesores Latinos para América (ALPFA) y Northern Essex.
El presidente de NECC, Lane Glenn, presentó a la Dra. Novello y dio la bienvenida a todos al Centro El-Hefni Allied Health & Technology en el 414 Common St., donde se enseña la mayoría de los programas de atención médica de NECC.
“En este edificio, preparamos a estudiantes de la ciudad de Lawrence y de comunidades de todo el Valle de Merrimack para carreras de alta demanda en el campo de la salud”, dijo.
Además de servir como cirujana general, la Dra. Novello fue Comisionada de Salud del Estado de Nueva York de 1999 a 2006.
A lo largo de su carrera y especialmente durante su tiempo como cirujana general, la Dra. Novello se ha centrado en mejorar los problemas médicos que afectan dramáticamente la salud pública, como el tabaquismo, el SIDA, la dieta y la nutrición, los riesgos para la salud ambiental y la inmunización y la prevención de enfermedades.
“Dr. Novello es un modelo a seguir para las mujeres y los latinos y un líder en el tratamiento de los principales problemas de salud en todo el país. Es un honor y un privilegio tenerla en Northern Essex”, dijo el Presidente Glenn.
