La Representante Estatal Juana Matias fue acompañada por el Jefe de Policía de Lawrence James Fitzpatrick y el Jefe de Policía de Chelsea Brian Kyes para testificar ante el Comité Conjunto de Seguridad Pública y Seguridad Nacional en nombre de H.3615: Acta relativa a la política y procedimientos de Massachusetts para niños desaparecidos y secuestrados, también conocida como Ley de Lee Manuel. Además, los miembros de la delegación de Lawrence, el Representante Estatal FrankMoran, la Representante Estatal Diana DiZoglio y la Senadora Estatal Barbara L’Italien presentaron testimonios escritos en apoyo del proyecto de ley.
La Representante Matias abrió la audiencia del proyecto de ley con su testimonio, presentando su trasfondo e importancia. La Representante habló de un joven adolescente de Lawrence, Lee Manuel Paulino, que desapareció el año pasado y que perdió la vida trágicamente. La Representante Matias explicó que luego se familiarizó con las leyes estatales sobre los niños desaparecidos y secuestrados, sólo para descubrir que “no hay una política bien establecida y uniforme para responder a los niños desaparecidos y secuestrados en el estado”.
La historia de los adolescentes de Lawrence y la falta de uniformidad estatal con respecto a este tema es por qué la Representante Matías se ha asociado con los Jefes de Policía de Massachusetts así como con el Director de la Asociación de Jefes de Policía de Massachusetts (MCPA) para presentar lo que declaró “Una política que sería pragmática, medida, útil para la aplicación de la ley local, y no carga a los departamentos”.
Durante el resto del testimonio de la Representante, proporcionó un desglose detallado de lo que haría el proyecto de ley si se convirtiera en ley, concluyendo en última instancia al Comité Conjunto que la “legislación daría a todos los departamentos de policía directrices y conocimientos establecidos para responder apropiada y efectivamente a los desafíos de casos de niños desaparecidos y secuestrados”.
El jefe de la policía de Lawrence, Fitzpatrick, declaró que en el momento en que el adolescente desapareció, el Departamento “no tenía una política integral en su lugar… Este es un tema difícil de tratar como jefe de policía y como agentes de policía que tratan de asegurarse de que estos niños que son los más vulnerables estén protegidos, por lo que estoy aquí en apoyo de [H] 3615”.
Además, el Jefe de Policía de Chelsea, Kyes, quien también es el Presidente de la Asociación de Jefes Mayores de la Ciudad de Massachusetts, testificó que “cuando los hechos y circunstancias preliminares indican que el niño puede haber sido secuestrado o que el niño está en riesgo, puede ser una de las investigaciones más desafiantes y emocionalmente cargadas que los oficiales de policía jamás enfrentarán. Con eso en mente, es absolutamente esencial que los departamentos de policía de todo el estado tengan la política de policía de investigación requerida en su lugar… para proporcionar la dirección y orientación necesarias”.
“H. 3615 requiere que la Oficina Ejecutiva de Seguridad y Seguridad Pública promulgue la Política y Procedimientos de Massachusetts para las Investigaciones de Niños Desaparecidos y Secuestrados. La guía establecerá las normas mínimas generales que las agencias de aplicación de la ley a través de la Commonwealth deben hacer referencia e implementar en consecuencia en sus prácticas y capacitación de agentes de la ley”, apoyó el Rep. Frank Moran.
“En la ciudad de Lawrence y en todo el estado, hemos visto una notable falta de uniformidad en las políticas y procedimientos relativos a las investigaciones de niños desaparecidos y secuestrados a nivel municipal y estatal”, dijo la Rep. Diana DiZoglio. “Los procedimientos varían de un departamento a otro, sin una guía estatal específica sobre las prácticas apropiadas a implementar.”
