Por Alberto Surís
El lunes, 11 de abril de 2016, la Senadora Elizabeth Warren visitó Lawrence y con el Alcalde de Lawrence Daniel Rivera, llevó a cabo una mesa redonda en el Greater Lawrence Community Action Council para discutir los recursos ofrecidos a la comunidad por la organización.
Linda Soucy, directora de la División del Programa LIHEAP fue la primera en hablar. El Programa de Asistencia de Energía a Personas de Bajos Ingresos (LIHEAP), como su nombre lo indica, ayuda a las personas y las familias de bajos ingresos con el costo de la calefacción de sus hogares durante la temporada de invierno. El programa es financiado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) y supervisado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario (DHCD) del estado e implementado por GLCAC, Inc.
Soucy expresó preocupación con respecto al aumento de clientes en un 24% desde el año 2008 (8,168 en 2008 a 10,796 en 2015) en comparación con el 52% de disminución de niveles de beneficio para los clientes durante el mismo período de tiempo ($1,495,00 en 2008 a $700.00 en 2015).
Evelyn Friedman, directora ejecutiva GLCAC tocó el tema de los altos costos de alquiler en Lawrence y también la falta de vivienda asequible. “Muchos lotes se están vendiendo para crear viviendas, pero los dueños pueden cobrar lo que quieran después”, dijo Friedman. No importa lo que hagan, es una gota en el mar, según la señora Friedman.
“Estamos en busca de todas las maneras posibles para resolver el problema de la vivienda a nivel federal”, dijo la Senadora Warren. Ella pasó a explicar cómo “los hedge funds están comprando propiedades y estamos de vuelta en la situación que tuvimos con Freddie Mac y Fannie Mae.” (Hedge Funds son pequeños grupos de inversionistas con mucho dinero que esperan recibir alta remuneración por su riesgo.)
Cuando la conversación se centró en las necesidades del programa de Head Start, la senadora fue clara diciendo que, “La buena noticia es que no tenemos el incautación en este momento. No estamos en esa situación ahora”.
Cuando se trata de la educación preescolar, cada níquel gastado hoy son millones de dólares en el futuro. “Tenemos que estar hombro con hombro en esto.”
Ella se comprometió a luchar por Lawrence en Washington y dijo, “a veces gano, otras veces no.”
El Concejal del Distrito F Marc Laplante expresó su preocupación por la desaparición de la clase media en Lawrence. “Nuestra clase media está en constante movimiento saliendo de Lawrence,” dijo. “¿Debemos cambiar y hacer más para conseguir que se queden?” Como resultado de esta movilidad, Lawrence siempre está luchando con los recién llegados, que carecen de las habilidades lingüísticas y en la necesidad de los servicios sociales.
