Por Linda Siegenthaler y Jim Beauchesne
Lawrence de Fasanella es una exposición de varias de las famosas pinturas de Ralph Fasanella sobre Lawrence y la Huelga de Bread and Roses. El siguiente ensayo es una versión ampliada de la que aparece en el catálogo de la exposición. La exposición estará en el Lawrence Heritage State Park hasta el 16 de diciembre.
Crecer en Lawrence en los años 1950 y 1960, nunca escuché las palabras “Pan y Rosas”, ni nada de la gran huelga textil de Lawrence de 1912. ¿Por qué? La participación de tantos nuevos inmigrantes, los “extranjeros” ignorantes para muchos… y el liderazgo de la unión radical los Trabajadores Industriales del Mundo (International Workers of the World – IWW), los muy conocidos “Wobblies”… dijeron que la huelga no fue más que anarquismo sin ley contra los poderes en Lawrence. Ellos organizaron una contra-manifestación gigante llamada el desfile “God and Country ” en el otoño de 1912, para sacar a la IWW fuera de la ciudad y para obligar a los trabajadores a elegir entre seguir la IWW, o mantener sus puestos de trabajo. Y así, la versión de “God and Country ” de 1912 se convirtió en la “historia oficial” a nivel local para las próximas seis décadas, aún se celebra y recreado con un desfile masivo en 1962.
A continuación, un ítalo-americano de Nueva York llegó a Lawrence en los años 70 y convirtió la historia al revés. Ralph Fasanella fue una de las figuras que ayudaron a descubrir nuestra historia reprimida. El periodista Paul Cowan, el líder sindical Moe Foner, los historiadores locales Ignatius Piscitello y Eartha Dengler, el Alcalde de Lawrence Larry Lefebvre, entre otros, jugaron un papel importante. Pero para nosotros Ralph se destaca entre este grupo por tener una carismática presencia, por su compromiso de informar plenamente a los trabajadores y los inmigrantes, y por supuesto por la energía duradera y universal de su arte.
La historia dice que, después de su serie de pinturas sobre Lawrence tomó auge, alguien le dijo a Ralph “Tú has hecho a Lawrence”, a lo que Ralph contestó, “No. ¡Lawrence me hizo a mí!” Bueno, hasta cierto punto ambas son verdaderas, ya que las obras de Ralph sobre Lawrence y la Huelga de Pan y Rosas están reconocidas a nivel nacional y más allá, y se han convertido en imágenes icónicas e inspiradoras de la lucha colectiva, que es la historia laboral estadounidense.
Las pinturas de Ralph Fasanella sobre Lawrence y su activismo en Lawrence dejó un legado como residentes locales, incluyendo a muchos niños en edad escolar y los nuevos inmigrantes lo recuerdan. Algunas amistades se mantuvieron durante toda la vida. Eartha Dengler, fundadora del Archivo de Inmigrantes en la ciudad, compartía sus intereses en la historia y el activismo. El artista local Ed Romano, el historiador local Phil Laudani y Phyllis Tyler, una partidaria desde hace mucho tiempo de la historia local y de la Biblioteca Pública de Lawrence, vinculándose con Ralph también.
Eartha conoció a Ralph en el Museo Textil Merrimack Valley donde trabajó con Helena Wright y pudo responder a las numerosas preguntas que Ralph tuvo sobre la historia textil. Ella continuó su amistad después de que ella fundó el Immigrant City Archives en 1978, ahora conocido como el Centro de Historia de Lawrence. Durante muchos años, participó en la organización conjunta de exposiciones de las obras de Ralph en Lawrence Heritage State Park. Conexiones se establecieron con la Galería Addison de Arte.
La exhibición de la obra creativa de Fasanella en 1978 en la Biblioteca Pública de Lawrence realmente introdujo a Ralph Fasanella a los residentes de Lawrence. Phyllis Tyler, por cierto una gran promotora y organizadora del Festival de Bread & Roses, fue inspirada por la oleada de interés que surgió para ayudar a crear exposiciones de la biblioteca. Ella conoció a Ralph y le ayudó en la investigación que llevó a cabo en la biblioteca. Los escolares, incluyendo Milagro Grullón, ahora una líder comunitaria, recordó las visitas de Ralph al aula. El sistema escolar local a principios de 1980 estaba en el proceso de introducción de la historia más local en el currículo: una oportunidad para el trabajo de Fasanella para darse a conocer más ampliamente.
Nosotros en Lawrence tenemos el privilegio de tener una de esas obras, “Lawrence 1912: La Huelga de Pan y Rosas”, en exhibición permanente en Lawrence Heritage State Park. Fue adquirida con el apoyo y la aprobación de Ralph y su esposa y compañera Eva, como un precursor de “Dominio Público”, la campaña de Ron Carver para poner las pinturas de Ralph, muchas de la serie de Lawrence, en lugares públicos. “Lawrence 1912:…” sirve como un recordatorio constante del heroísmo de nuestros antepasados inmigrantes, y una inspiración para aquellos que luchan hoy por la justicia social y la justicia económica, por “pan y rosas”, tanto aquí como en el extranjero.
Nos hemos esforzado para honrar el legado de Ralph organizando el Festival Anual de Pan y Rosas como Herencia del Día del Trabajo el cual ya tiene ahora 29 años. Trabajamos con numerosos socios locales duración todo un año para la conmemoración del centenario de la huelga de 2012. Y ahora por fin honramos a Ralph, y nos damos un regalo, trayendo unas cuantas de las otras obras de Lawrence de nuevo para esta exposición que realmente ha sido una labor de amor.
La llegada de la exhibición de Fasanella ha creado una gran oportunidad de colaborar con la población actual de Lawrence. Estamos trabajando con la escuela Henry K. Oliver School Partnership y la maestra María Guerrero para que la obra de Ralph llegue a los estudiantes de hoy. La escuela Henry K. Oliver se encuentra justo enfrente al histórico Campagnone Common donde se reunían los huelguistas de Bread and Roses a discutir cómo ganar la huelga. Hemos diseñado los otros programas en relación con la exposición para que también sean significativos para los lawrencianos de hoy y otras personas involucradas en continuar el legado del activismo de Ralph. Esperamos que usted disfrute del espectáculo y los programas que la acompañan, y luego nos ayudan a seguir difundiendo la palabra de este notable hombre y su increíble arte.
Linda Siegenthaler es la productora de la exposición y miembro de la agrupación Amigos de Lawrence Heritage State Park. Jim Beauchesne es el Supervisor de Atención al Visitante en el Lawrence Heritage State Park.