Por Mikaela Reynolds, Director de Marketing
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Eduardo Fernández pudo haber sido la única persona en su calle que sonreía mientras paleó cada pulgada de la nevada récord que azotó el noreste de este año.
Fernández, de 50 años, de Lawrence, estaba feliz de tener una entrada para su auto y un techo que palear. Después de cinco años de vivir aquí, esta no fue su primera nevada y no será la última. Pero este año fue diferente por una razón muy grande.
Por primera vez en su vida aquí en Estados Unidos, Fernández es propietario de una casa.
“Vine a Estados Unidos en enero de 2010 con los bolsillos vacíos y un sueño, una visión de alcanzar el sueño americano”, dijo Fernández. La compra de su primera casa aquí en el otoño pasado hizo realidad esa visión.
Su madre, una residente local, hizo una solicitud para traer a su hijo y a su familia de Cuba a los Estados Unidos en 2009. Poco después, la petición fue concedida, pero debido a los arreglos previos realizados en Cuba, él tuvo que hacer el viaje sin su mujer, aunque fue capaz de unirse a él y a su hija de un año más tarde.
Él y su hija Damaris, quien tenía 14 años en aquel entonces, llegaron a mediados del invierno. Él sabía poco o nada de inglés, tenía un grado de Ingeniería de Ucrania que no pudo transferir, y poco dinero cuando llegó.
Pero él tenía esperanza y tenía ambición. Y llevado por esos dos sentimientos, él se dirigió al Departamento de Asistencia Transicional, donde lo establecieron con LARE Instituto y ValleyWorks. Los dos trabajaron juntos para conseguir que Fernández se inscribiera en clases de técnico de farmacia en el Instituto LARE.
Pronto encontró un apartamento y estaba en el camino hacia el éxito, cuando ocurrió el desastre. Su edificio sufrió un incendio. Fue entonces cuando se dio cuenta de que el personal en LARE se había convertido rápidamente en su nueva familia. Un colega de la escuela le ofreció las llaves de la casa de su familia en la playa.
“Incluso años después, todavía recuerdo. Ella apenas me conocía, pero se ofreció a ayudar”, dijo.
El devolvió las llaves un día después, cuando ya había encontrado un nuevo lugar para él y Damaris.
Fernández continuó con sus clases, sin perder ni un día. Esas clases que empezó sólo unos meses antes, con dudas por temor a la barrera del idioma podría causar problemas, pronto llegaron a su fin. Fernández no sólo aprobó las clases y su examen de certificación, pero terminó en el tope de la clase.
Él atribuye a su instructor de técnico de farmacia, Della Al-Khoury, por su éxito en su curso. “Ella es muy seria y una muy buena persona. Usted puede ir a ella con cualquier cosa”, dijo.
“Me siento muy afortunado de haber encontrado este lugar”, dijo de LARE. “Todo el mundo fue muy servicial y agradable. Nos ayudaron con los problemas y las situaciones que tuvimos en nuestras propias vidas”.
Cheryl Watson, especialista de Carrera y Colocación de la escuela y Supervisora, trabajó con Fernández para ayudarle a encontrar el trabajo adecuado. Dentro de una semana de su finalización del programa, consiguió una entrevista con Preferred Pharmacy Solutions. Un día más tarde comenzó a trabajar allí.
Avanzando rápido hasta el día de hoy y Fernández sigue felizmente empleado allí.
“Es un buen lugar. Es el lugar adecuado para mí. La gente que trabaja allí es genial. Y ellos protegen a sus empleados”, dijo.
“Un mes después de comenzar mi trabajo allí, dejé de recibir beneficios del gobierno”, dijo Fernández. “Funcionó como se supone que debe ser, que nos ayudó a conseguir estabilizarnos y luego dejamos de utilizarlo una vez que teníamos las cosas en orden y ya no lo necesitábamos.”
Unos meses más tarde, alrededor de un año después de su llegada, la esposa de Fernández, Keyla, de 50 años, llegó a un marido e hija bien establecidos. Pronto comenzó a trabajar como asistente de salud en Lawrence.
Juntos, la familia trabajó duro para crear un futuro mejor para sí mismos y su hija.
“Hemos tenido buenos empleos, compramos un auto, y estábamos alquilando un apartamento. Sabíamos que el siguiente paso iba a ser comprar una casa”, dijo Fernández. Compraron una casa unifamiliar en Lawrence en el otoño pasado.
“Me encanta. Es hermoso”, dijo añadiendo que todo el trabajo que han realizado “es una inversión en nuestra hija, porque esta casa va a ser de ella un día.
“La felicidad que esta casa nos trae es increíble. La sensación de que tenemos algo que puede dejar al final de su vida para su hijo, eso es tremendo. Ella va a construir su propio futuro, pero vamos a asegurarnos, no importa lo que pase, que ella tiene un refugio y una buena vida”.
Damaris fue la fuerza impulsora detrás de la mudanza de Cuba a los EE.UU. Viniendo de una vida en la que Fernández trabajó como ingeniero mecánico y su esposa como un fisioterapeuta, la transición a América fue difícil. Pero Fernández nunca dejó que las barreras lingüísticas o tiempos difíciles debilitaran su motivación.
“Yo sabía, porque Damaris me miraba cuando nos trasladamos aquí, yo necesitaba tener éxito. Yo necesitaba superar cualquier obstáculo para mostrarle que se podía hacer”, dijo Fernández.
“Teníamos una buena vida en Cuba, pero queríamos venir aquí para construir un futuro mejor para nuestra hija”, dijo.
Siguiendo los pasos de su padre hacia el éxito, Damaris lo hizo realidad este otoño pasado, cuando se inscribió en la universidad. Después de convertirse en técnico de farmacia mientras que estaba en la escuela secundaria, ahora, a los 19 años, tiene planes de convertirse en farmacéutica.
“Estoy tan orgulloso de ella”, dijo Fernández.
Con Damaris trabajando junto a su padre, y ahora en la universidad, Fernández y su esposa siguen trabajando en los mismos empleos, los tres viven felizmente en su casa, compartiendo las responsabilidades de palear, y disfrutando de todas las alegrías que vienen con la propiedad de viviendas.
“El hecho de que podamos imaginar cualquier cambio que queremos hacer a la casa y luego simplemente hacerlas nosotros mismos es algo que disfrutamos. Me hace sentir más joven, una sensación mi esposa y yo compartimos”, dijo Fernández. “Y sabiendo que todo lo que hacemos es una inversión para el futuro de nuestra hija, así como la nuestra, es increíble.”
El está orgulloso de la vida que él y su familia han creado aquí. “Por todo lo que tenemos aquí, debemos agradecerle al equipo del Instituto LARE, ValleyWorks, y en última instancia a Dios.”
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