El informe, encargado por MASSCAP y escrito por MassBudget, examina los “Obstáculos en el camino hacia la oportunidad: Cómo encontrar juntos la manera de avanzar”
Foro analiza el impacto de los programas públicos sobre la pobreza en Lawrence
Los programas efectivos que ayudan a las familias a llegar a fin de mes, como el crédito tributario por ingreso del trabajo (EITC), SNAP, la asistencia de combustible, los almuerzos escolares, Head Start y el Seguro Social, reducen el número de personas y niños que viven en la pobreza en Massachusetts en más de la mitad, según un nuevo informe sobre la pobreza titulado “Obstacles on the Road to Opportunity: Finding a Way Forward Together” (“Obstáculos en el camino hacia la oportunidad: Cómo encontrar juntos la manera de avanzar”). El informe fue encargado por la Massachusetts Association for Community Action (MASSCAP) y escrito por Nancy Wagman, directora de Kids Count, del Centro de Presupuestos y Políticas de Massachusetts (MassBudget).
“Hay mitos con respecto a si los programas públicos reducen o no el número de personas que viven en la pobreza. Este informe muestra que los programas administrados por Agencias de Acción Comunitaria ayudan a los residentes vulnerables de Massachusetts a evitar la pobreza”, dijo Joe Diamond, director ejecutivo de MASSCAP. “Pero también ofrece datos valiosos sobre los obstáculos que enfrentamos para sacar a otros de la pobreza.”
El estudio señala que aunque los ingresos de los hogares más ricos han aumentado considerablemente en las últimas décadas, no se puede decir lo mismo de los trabajadores con salarios bajos. Según el estudio, “las políticas económicas a nivel nacional dejaron de enfatizar el aumento de los salarios, el Congreso permitió que el valor real del salario mínimo disminuyera, y las agencias de aplicación de la ley laboral debilitaron las protecciones para los trabajadores”. La buena noticia es que las comunidades con buenos recursos de Massachusetts pueden ayudar a contrarrestar estas tendencias nacionales bajando las barreras a la oportunidad. Aun así, las comunidades con menos recursos y mayores concentraciones de pobreza enfrentan el desafío de ayudar a los residentes pobres.
“Lawrence es la ciudad más empobrecida de Massachusetts, el 27 % de nuestros residentes viven en la pobreza. Por eso, es especialmente importante te comprendamos el impacto positivo que tienen los programas públicos”, dijo Evelyn Friedman, directora ejecutiva del Greater Lawrence Community Action Council (GLCAC). “Como Agencia de Acción Comunitaria, trabajamos en el terreno junto a los residentes para promover la estabilidad económica y la oportunidad para niños, familias, personas mayores, discapacitados y otros que enfrentan los desafíos de la pobreza. Esperamos que este estudio nos ayude aún más a brindar el tipo de servicios que nuestros clientes necesitan.”
El informe se comentó en un foro en Lawrence copatrocinado por GLCAC y la United Way of Massachusetts Bay and Merrimack Valley junto con MASSCAP, que encargó el estudio como actualización de los resultados que la agencia publicó en 2014. La Essex County Community Foundation (ECCF), que contribuyó a financiar el informe, también participó. MASSCAP es la asociación estatal de 23 Agencias de Acción Comunitaria que operan en Massachusetts.
“Las políticas que ayudan a hacer que trabajar sea rentable (como el salario mínimo y el crédito tributario por ingreso del trabajo) y las que ayudan a equilibrar las demandas del trabajo y la familia (como licencia médica y familiar pagadas, días de enfermedad pagados y cuidado infantil asequible) ayudan a las familias trabajadoras a encontrar una manera de avanzar”, escribe en el informe Wagman, de MassBudget. “Las políticas que apoyan a las familias a llegar a fin de mes (como las que ayudan a poner alimentos en la mesa u ofrecen otros apoyos a los ingresos) pueden ayudar a las familias en tiempos difíciles. Las políticas que ayudan a las comunidades a prosperar (como las que apoyan una vivienda segura, saludable y asequible, y una educación local de alta calidad desde el principio hasta la edad adulta) contribuyan a ofrecerle a cada niño la mejor oportunidad de un futuro brillante”.
El Dr. Lane A. Glenn, presidente de Northern Essex Community College, moderó un panel de discusión en el evento, que tuvo lugar en Lawrence. Además de destacar las conclusiones del informe, las participantes se centraron en las estrategias que deben seguir quienes trabajan para poner fin a la pobreza. Los foros siguientes tendrán lugar en Quincy en junio, y en Worcester y el oeste de Massachusetts en el otoño de 2018. El informe se publicó en mayo en un evento en Boston.
“United Way cree en crear un cambio positivo y duradero para las personas necesitadas”, dijo Michael K. Durkin, presidente y director ejecutivo de la United Way of Massachusetts Bay and Merrimack Valley. “El informe y el evento de hoy nos permiten comprender mejor las barreras que crean desigualdad de ingresos, para que podamos enfocar la concienciación y los recursos en las estrategias y soluciones más eficaces. Juntos, podemos luchar para garantizar que las personas y las familias tengan acceso a viviendas seguras y asequibles, para que ganen un salario que les permita mantenerse, y para ayudarlas a administrar sus finanzas y forjar un futuro mejor.”
Este histórico informe está suscrito por United Way of Massachusetts Bay and Merrimack Valley junto con The Boston Foundation, Cambridge Community Foundation, Greater Worcester Community Foundation, Community Foundation of Western Massachusetts, Eastern Bank, Essex County Community Foundation, Lowell Community Foundation, United Way of Pioneer Valley y Worcester Community Action Council. Puede leer los resultados aquí (y el resumen ejecutivo aquí).
Acerca de MASSCAP
Massachusetts Association for Community Action (MASSCAP) es una asociación estatal de las 23 Agencias de Acción Comunitaria que operan en Massachusetts. Mediante las habilidades combinadas y la visión de sus miembros, MASSCAP trabaja para mejorar la capacidad de cada agencia para servir mejor a sus clientes. Colaboramos con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Massachusetts y otras agencias estatales para abrir las puertas a la autosuficiencia de las personas de bajos ingresos de Massachusetts.
Acerca de las Agencias de Acción Comunitaria
Las Agencias de Acción Comunitaria ayudan a nuestras poblaciones más vulnerables, especialmente los pobres. Arraigadas en las comunidades a las que servimos, nos aseguramos de que se satisfagan las necesidades básicas de los pobres y vulnerables. Nuestras agencias ofrecen servicios básicos de red de seguridad social, por ejemplo, ayudan a las madres a comprar alimentos nutritivos para ellas y sus niños, evitan que las personas de la tercera edad pasen frío en invierno, y ofrecen cuidado infantil de calidad. En 2017, las Agencias de Acción Comunitaria ayudaron a más de 600.000 personas necesitadas.
También estamos a la vanguardia de la prestación de servicios innovadores a poblaciones vulnerables, que encaminan a las personas y las familias hacia la independencia económica. Al emplear a miles de personas en todo el estado y administrar servicios cuyos fondos crean un importante efecto multiplicador en las comunidades, las Agencias de Acción Comunitaria son importantes motores económicos, especialmente en las ciudades de destino de Massachusetts.
