Nosotros, como miembros de la delegación legislativa estatal que representa a la Ciudad de Lawrence, así como el Alcalde de Lawrence Dan Rivera, estamos escribiendo para expresar nuestro disgusto con el acuerdo de demanda colectiva actual con Columbia Gas.
Aunque estamos de acuerdo con el sentimiento general del acuerdo y creemos firmemente que los residentes de nuestra comunidad deben ser compensados por las dificultades que soportaron, los recientes eventos relacionados con Columbia Gas demuestran que los residentes continúan sufriendo, especialmente en la ciudad de Lawrence.
Estamos particularmente preocupados por los residentes y las empresas en South Lawrence que ahora han experimentado múltiples emergencias relacionadas con el gas durante el año pasado.
A la luz de los acontecimientos recientes, incluido el Departamento de Servicios Públicos de Massachusetts que pone una moratoria sobre el trabajo de Columbia Gas en todo el estado y la audiencia de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de la semana pasada sobre las explosiones de gas de Merrimack Valley, creemos que los términos del acuerdo deben actualizarse para tener en cuenta por las dificultades adicionales que los residentes han enfrentado.
Nuestra experiencia en el terreno, como residentes y representantes de las ciudades y pueblos afectados, nos ha proporcionado una idea de cómo se han recuperado las comunidades. Si bien muchos se han recuperado a través del proceso de recuperación y reclamos de Columbia, hay residentes y propietarios de pequeñas empresas que nunca se recuperaron por completo de la explosión del 2018, solo para ser evacuados de sus hogares nuevamente la semana pasada debido a una fuga de gas.
El año pasado, muchos vivieron en hoteles y remolques móviles durante meses mientras sus hogares eran inhabitables, y las pequeñas empresas perdieron su base de clientes al estar cerradas por varias temporadas. Más recientemente, las familias fueron evacuadas de sus hogares en medio de la noche, pasaron un día entero en un refugio improvisado, y muchos una vez más se quedaron en un hotel mientras no podían regresar a sus hogares. Los restaurantes y las bodegas perdieron mercancía y productos refrigerados; y algunos volvieron a estar cerrados durante días mientras se restauraba el servicio de gas.
Mientras escribimos esto, Columbia Gas está en proceso de re inspeccionar 700 líneas de servicio que la compañía abandonó o reemplazó durante el trabajo del año pasado. Claramente, este trabajo está en curso y la crisis del año pasado todavía se siente en nuestras comunidades.
Teniendo en cuenta estos hechos, creemos que cualquier negocio que se haya visto afectado dos veces, tanto por las explosiones del año pasado como por la fuga más reciente, debería recibir un mínimo de $5,000 a través del acuerdo. Del mismo modo, creemos que cualquier residente que se haya visto afectado por ambas filtraciones debe recibir un mínimo de $1,000.
Dada la carga que se ha impuesto a los socorristas, también creemos que $20 millones del acuerdo deberían usarse para mejorar la infraestructura de seguridad pública en nuestras comunidades.
A la luz de estos desarrollos recientes y un segundo incidente relacionado con el gas, creemos que Columbia Gas debería contribuir más al acuerdo para cubrir estos costos, o que el monto total reservado para los honorarios de los abogados se reduzca para que pueda ir hacia una compensación justa residentes e infraestructura de seguridad pública.
Esperamos ver mejores términos de liquidación que reflejen la realidad vivida de nuestros electores.
El Senador Estatal Barry Finegold, Andover
Representante Estatal Marco Devers, Lawrence
Representante Estatal Christina Minicucci, North Andover
Representante Estatal Frank Moran, Lawrence
Alcalde Daniel Rivera, Lawrence
