Por Louise Sandberg
Mi nombre es Louise Sandberg. Trabajo en la Biblioteca Pública de Lawrence, al otro lado del río. Es ese gran bloque de hormigón. Tengo la mejor vista del Campagnone Common. Mejor que el ayuntamiento.
En 1918, los Red Sox fueron campeones del mundo. Los sombreros de paja eran la última moda. Los cigarrillos eran 6centavos por paquete y las empresas habían comenzado a usar la guerra como un punto de venta en los anuncios. Las fábricas estaban activas y los trabajadores estaban empleados.
En Lawrence se formaron dos compañías regulares de infantería, así como la 102 de artillería de campo, un destacamento sanitario para la 101 de artillería de campo y el quinto cuerpo de tambores de infantería de Massachusetts. Una serie de otras unidades fueron organizadas y enviadas al extranjero. La mayoría de los chicos de Lawrence fueron entrenados en Fort Devens.
La Guardia Nacional local fue reemplazada por una fuerza policial de emergencia de 1,000 hombres de la Guardia Estatal de Massachusetts. Varios individuos coordinaron la mecánica para el trabajo de guerra necesario, la conservación de alimentos y la distribución de combustible.
A medida que la Ciudad se movilizó, el frente local fue organizado por un Comité local de Seguridad Pública. Una de sus tareas fue preparar tierras, sin costo, para la siembra de cultivos. Se prepararon 720 parcelas de jardín en 98 acres en toda la ciudad. Los almuerzos de Liberty fueron sugeridos para los niños de la escuela que consistían en pan de centeno y sándwiches de lechuga y un plátano.
6,150 hombres y mujeres de Lawrence sirvieron en la Primera Guerra Mundial. Los hombres de Lawrence lucharon en estas batallas: Chemin des Dames; Sector toule boucos; Sector pas fini; Aisne Marne ofensiva; Ofensiva de san mihiel; Sector troyon; y Meuse Argonne ofensiva. Las mujeres servían de enfermeras. Murieron 222, muchas enterradas en Europa. Muchas más murieron años más tarde por las heridas que recibieron durante la acción o por el shock de Shell, lo que luego se llamaría PTSD.
Ayer hiso cien años que terminó esta guerra con todas las guerras con el armisticio 11:00 a.m. del mes 11vo – del día 11 de 1918. Ese era el nombre del Día de los Veteranos cuando yo era niña. Todos llevaban la amapola para honrar a los muertos. Ha habido un Día de los Veteranos para incluir a todos los veteranos antes y después. Les debemos mucho.
Cuando los muchachos llegaron a casa, hubo un gran desfile: Lawrence siempre disfruta los desfiles. Los empleados fueron bienvenidos a casa con cenas y otras formas de celebración. Había signos crecientes de la epidemia de gripe española; las primeras etapas ya habían llegado a Lawrence. A medida que avanzaba el siglo, muchos veteranos fueron honrados con monumentos en toda la ciudad.
Un miembro del personal en el antiguo edificio de la biblioteca había guardado un par de cientos de carteles que creo que fueron colgados en la biblioteca durante las dos guerras mundiales. Los colores, el arte y la información en ellos son notables. Aquí hay dos de ellos. Pusimos algunos de ellos en las paredes de la biblioteca, aunque no en las paredes donde se habrían exhibido hace cien años. Algunos de los carteles incluso tienen las etiquetas engomadas aún en las esquinas que se habrían utilizado para colgarlas en las paredes. Por favor entre para disfrutar de esta exhibición. Va a ser removida en diciembre.
Hay muchos hombres de servicio que han sido honrados en plazas y puentes en toda la ciudad. Marc Laplante y yo hemos colaborado en documentar sus vidas. Tengo un comentario más que añadir a esta conmemoración: desearía que hubiera sido la guerra el fin de todas las guerras. Habría más víctimas de la Segunda Guerra Mundial, Corea, Vietnam, la Guerra del Golfo, Afganistán e Irak. Deleitémonos con el conocimiento de que siempre habrá militares en pie cuando el país los necesite.
