Después de cuarenta y tres años en la aplicación de la ley, el Jefe de la Policía de Lawrence John J. Romero se retirará oficialmente el 3 de septiembre de 2013. El Jefe Romero comenzó en la Ciudad de Lawrence el 15 de enero 1999 como primer Jefe de Policía Hispano en esta ciudad.
Antes de convertirse en Jefe en Lawrence, Romero sirvió veintiocho años con el Departamento de Policía de Nueva York, pasando por las filas, convirtiéndose en subinspector del Precinto 34.
“Es con gran tristeza que acepto este anuncio de hoy por el Chief Romero, un hombre que ha dedicado toda su vida a la aplicación de la ley. Un comunicado de prensa, o incluso una rueda de prensa no hace justicia al destacar sus logros, su profesionalidad y su liderazgo en los últimos años”, declaró el Alcalde William Lantigua. “John ciertamente será echado de menos, nuestro departamento tendrá un vacío inmediato en el futuro, pero sé que su ética de trabajo y el estilo de liderazgo vivirán en 90 Lowell Street, que ha entrenado personalmente a muchos de los buenos funcionarios que llevan nuestro uniforme en Lawrence hoy,” declaró además Lantigua.
“Tuve una gran carrera en la Ciudad de Lawrence. Cuando llegué nunca pensé que iba a estar aquí durante 15 años. Sin embargo, me enamoré de la ciudad y su gente me compré una casa, me uní a una asociación de vecinos e hice cientos de amigos en el camino”, declaró Chief Romero. “Me siento muy a gusto al anunciar mi retiro en este momento en mi opinión la ciudad marcha en la dirección correcta y creo que está preparada para el futuro. Espero ser recordado como un jefe que desarrolló el liderazgo entre las filas y equipado el departamento con herramientas y conocimientos necesarios para alcanzar el siguiente nivel de innovación policial”, explicó Romero.
Al llegar a la Ciudad de Lawrence, en 1999, las historias del éxito de Romero fueron muchas. De inmediato se reorganizó el departamento, incluyendo la expansión de la Policía Comunitaria, implementó el análisis de la delincuencia y creó unidades especializadas, como la de asuntos internos, la violencia doméstica, operaciones especiales, tecnología informática, el equipo de aprehensión por robo, la unidad de pandillas, y una unidad de Defensa de la Nación (Home Land Defense) para preparar a la ciudad de cualquier amenaza emergente. En el 2003, Romero ganó atención nacional cuando se estableció el Insurance Fraud Task Force, un grupo de trabajo contra el fraude de seguros en un esfuerzo por poner fin a una “cultura subterránea” manipulada por abogados, quiroprácticos y los que estaban escenificando accidentes automovilísticos falsos. Como resultado de este esfuerzo hercúleo, más de 400 personas fueron acusadas de fraude en 2009, y un total de $15.5 millones de reducción en las primas de seguros de automóviles para los residentes de Lawrence desde 2004 hasta 2007.
Para el año 2007, los delitos graves se han reducido en toda la ciudad en un 60%, la tasa de criminalidad más baja en cuarenta años y en 2008 el número de vehículos robados alcanzó una cifra no vista por 38 años y continuó bajando durante nueve años consecutivos a partir de entonces.
Con los años, Chief Romero ha sido reconocido y honrado por muchas organizaciones profesionales y grupos comunitarios que incluyen pero no se limitan a lo siguiente: Cambridge College Community Service Award, el premio IACP por Innovación en la reducción del robo de autos, Chief of the Year por los Jefes de Policía de las mayores ciudades en Massachusetts, Premio por frenar el fraude de seguros por la Oficina de Fraude de Seguros de Massachusetts, Excelencia en Liderazgo por los Premios Nacionales Latin Pride, y el Premio por las Innovaciones en el Gobierno de parte del Ash Institute de Ceniza de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard.
En los próximos días, el Alcalde Lantigua anunciará un plan de sucesión para ocupar el lugar del Chief Romero en el Departamento de Policía de Lawrence. “Tengo que encontrar a un líder con unos zapatos muy grandes para llenar el lugar de nuestro jefe de policía”, bromeó el Alcalde Lantigua, “Sin embargo el Chief Romero se ha ofrecido a ayudar en esta transición y de seguro será llamado a aconsejarnos”, concluyó Lantigua.