Por José A. Ayala
Créalo o no, estamos en mayo, casi a mitad del 2015 y en un año de elecciones municipales en el Estado de Massachusetts. Eso significa que los votantes en algunos pueblos y ciudades saldrán a las urnas a elegir concejales, miembros del Comité Escolar e incluso, en algunos casos hasta nuevos alcaldes.
Como es una tradición, las elecciones municipales conllevan dos visitas de los votantes a las mesas de votación: una para la elección preliminar o eliminatoria en el mes de septiembre y la otra es la elección general o elección final en el mes de noviembre.
En la elección preliminar los votantes tendrán que votar sólo por los candidatos que ellos quieren que pasen a la elección final. Los que menos votos obtengan quedarán eliminados de la contienda.
Este año 2015 la elección preliminar está programada para el 8 de septiembre y la elección general para el 3 de noviembre. En ambas elecciones los lugares de votación estarán abiertos para los votantes de 7am-8pm.
No importa en qué pueblo o ciudad usted se encuentre, lo dice la ley de elecciones. Para usted votar en la elección preliminar del 8 de septiembre, usted debe ser ciudadano de los EEUU y debe estar registrado como votante.
El último día para registrase como votante para la elección preliminar es el 19 de agosto a las 8pm. Si no se registra como votante, usted no podrá votar el 8 de septiembre. Sin embargo, usted tendrá la oportunidad de registrarse para la elección general del 3 de noviembre.
El último día para registrase para esta elección es el 14 de octubre, 2015 hasta las 8pm.
El registrarse como votantes es simple y rápido, y lo puede hacer en cualquier oficina de elecciones de su ciudad, en la oficina de correo o en el registro de vehículos de motor en persona o por correo.
Los votantes de Lawrence votarán sobre el requisito de residencia
En el caso de Lawrence, los votantes deberán elegir un nuevo Concejo Municipal compuesto por 9 miembros y un nuevo Comité Escolar. Algunos candidatos son nuevos en la contienda mientras que otros estarán buscando la reelección.
Los votantes de Lawrence también deberán votar en la elección del martes, 3 de noviembre 2015 sobre un neurálgico tema que por años ha estado en el debate público, y que en ocasiones hasta ha creado fuertes encontronazos entre los que apoyan y los que rechazan la medida: Nos referimos a la llamada ley de residencia para los empleados municipales.
Los principales protagonistas en el debate han sido Modesto Maldonado, presidente del actual Concejo Municipal y quien con el apoyo de otros colegas suyos, ha tomado la antorcha de esta causa, y en el otro lado el Alcalde Dan Rivera que desde un principio ha reiterado su férrea oposición al establecimiento de un requisito de residencia para los empleados municipales.
Los concejales de Lawrence votaron en junio del año pasado para colocar la pregunta del requisito de residencia en la boleta de noviembre.
Los votantes tendrán la opción de decirle al Alcalde Rivera si quieren o no el requisito de residencia para las personas que devengan un salario como empleados de la Ciudad.
El requisito de residencia exigiría que los empleados municipales, incluyendo los policías y los bomberos, contratados después del 1 de julio, residan en Lawrence dentro de un tiempo determinado.
Maldonado ha reiterado que este requisito no tiene que ver nada con empleados estatales, federales o empleados privados.
La ley de residencia está destinada a todos los empleados del DPW, policías, bomberos, empleados de oficina del City Hall y empleados de las escuelas públicas que no sean maestros. Por ley estatal, los maestros no pueden estar sujetos a requerimientos de residencia.
La firma del Alcalde Rivera, quien ya ha adelantado que no firmará la ley de residencia aunque sea aprobada por los votantes en noviembre, es un requisito para que pueda ser presentada como un “home rule petition” ante la legislatura de Massachusetts.
Maldonado también dijo recientemente que si el Alcalde Rivera no lo firma, aun siendo aprobada por los votantes, los residentes tienen la opción de iniciar un proceso para remover al Alcalde (conocido en inglés como un “recall”), un esfuerzo que él dijo apoyaría.
