Maura Healey está a punto de alcanzar la condición de héroe popular en Lawrence debido a uno de sus actos más significativos durante su tiempo como fiscal general. Ella ha pedido que a la administración de Servicio Civil que cambie sus prácticas de contratación en Lawrence para los departamentos de bomberos y policía. Actualmente la ciudad está obligada por el decreto de consentimiento federal de Castro v Beecher del 1972. Para entender cuán verdaderamente monumental esto es debemos entender realmente la composición racial de la ciudad y cómo funciona el proceso de contratación de obras bajo el decreto de consentimiento.
En el 2014, Lawrence se componía de 83% minorías (estos datos incluyen todos los residentes no blancos) y el 17% son residentes blancos. El departamento es de aproximadamente el 75% de blancos y el 25% de minorías. Los oficiales con el grado de teniente o superior son 100% blancos. Sin embargo, el decreto de consentimiento impide que la ciudad rectifique este problema y no está en condiciones de contratar a los candidatos a oficiales de policía con la puntuación más alta o permitir que la Ciudad para solicite una lista de minoría o una lista exclusivamente femenina.
El jefe de policía de Lawrence James Fitzpatrick dijo, “Creo que es importante para un departamento de policía que refleje a su comunidad. El sistema actual hace que lograrlo sea muy difícil y hasta imposible. La diversidad es muy importante en todas las industrias, pero no más que en un departamento de policía donde la confianza es la base. La confianza viene de una cara familiar, alguien con quien crecimos, alguien que fue a la escuela con nosotros, alguien con las mismas experiencias. La expectativa es que las mejores personas de la comunidad son los agentes de policía de las comunidades. Estoy seguro de que el nuevo sistema va a lograr la diversidad que el departamento necesita, manteniendo los más altos estándares de reclutamiento”.
La inmensa mayoría de los habitantes de las ciudades que recibieron altas puntuaciones en el examen para oficiales de policía, son las minorías y los residentes de la ciudad. Ellos son excluidos de forma rutinaria debido al decreto de consentimiento. La política de la administración de Servicio Civil indica, “Las solicitudes de exención basadas únicamente en un cambio en las cifras de población no serán aprobadas por los abogados de los demandantes y no deben ser presentadas,” y no permite a los candidatos con una puntuación más alta una oportunidad para su consideración para el trabajo.
El decreto dice que la ciudad debe tener en cuenta tres candidatos blancos para el puesto de oficial de policía, por ejemplo, y uno de una minoría. Esto ocurre incluso si casi todos los candidatos con más puntuación son de las minorías. La tabla refleja esta práctica de contratación. A pesar de que ochenta y cinco por ciento de los candidatos son minorías, sólo el ocho por ciento de los candidatos minoritarios tendrán la oportunidad de ser contratados. Los candidatos blancos tienen una probabilidad del cien por ciento, de ser contratados. El decreto de consentimiento en una época asistió a candidatos minoritarios que representan la mayor parte de la ciudad y quieren una carrera como bombero o policía. Es aún más increíble, que como ciudad que da prioridad a la residencia del candidato, más y más grupos no minoritarios de otras ciudades se insertan en la lista de Policías y Bomberos sólo para mantener el decreto de consentimiento.
Retirarse del decreto de consentimiento, aumentará enormemente las oportunidades para los residentes minoritarios. Lo hará sin privar a los blancos de la misma oportunidad. El examen de Servicio Civil y la lista serán competitivos así como los nombramientos basados en el mérito. El Director de Personal de la ciudad, Frank Bonet, ha estado estudiando el decreto de consentimiento desde el año 2004 y fue uno de los primeros en plantear la cuestión a los funcionarios electos y los administradores del Servicio Civil. Él y el Alcalde Rivera comenzaron a educar a los administradores de la División de Recursos Humanos de la injusticia del consentimiento en cuanto a Lawrence y han estado abogando por el cambio desde principios de 2014.
Este cambio permitirá que la Comisión de Recursos Humanos produzca dos listas proveyendo a Lawrence la lista con los candidatos minoritarios de más alta puntuación en el examen. Aun así, no permitirá que la ciudad considere a los candidatos con la puntuación más alta en la lista de Servicio Civil. Es más, más de nuestros hijos e hijas tendrán la oportunidad de llegar a ser oficiales de policía y bomberos en la ciudad donde crecieron y todavía residen.
El Jefe Fitzpatrick está de acuerdo cuando dice: “La mayoría de los agentes actualmente en el cuerpo de policía nacieron y se criaron en la ciudad como yo. Todos hemos visto los cambios demográficos que las nuevas generaciones de inmigrantes han traído a la ciudad. Nuestros propios padres y abuelos eran inmigrantes. Los agentes de policía entienden que es hora de que la nueva generación tenga las mismas oportunidades que hemos tenido”.
La Procuradora General ha tomado un enfoque de sentido común proactivo para este problema. Ella está trabajando para proveer una oportunidad para que Lawrence pueda crear un departamento de policía y de bomberos que más se asemeje a la composición demográfica de la ciudad.
