Reunión de la Autoridad de Reurbanización de Lawrence (LRA)
Por Dalia Díaz
La reunión más reciente de la Autoridad de Reurbanización de Lawrence (LRA) se llevó a cabo el 24 de enero de 2024. Varias cosas me interesaron y durante tres horas me senté en silencio escuchando, observando y tomando notas de cosas que no entendía, y otras que se explicarán a continuación.
Mi principal preocupación era el progreso de la televisora comunitaria. El 22 de diciembre de 2023 apareció un artículo en Rumbo con fotografías que describían el espacio en 255 Essex St., que el alcalde Brian DePeña y Néstor Castillo tuvieron la amabilidad de mostrarme. Allí mismo les expliqué mis motivos para no ser apto para un estudio, pero han seguido con sus planes.
Para aquellos que quizás no sepan lo suficiente sobre cómo funciona, aquí hay una parte del contrato entre la ciudad de Lawrence y Comcast (el de Verizon es muy similar).
Televisión de acceso público: generalmente bastante libre de control editorial, una forma de medio de comunicación no comercial donde la gente común puede crear contenido de programación televisiva que se transmite a través de la televisión por cable. Los canales se reservan de forma gratuita o a un costo mínimo. El contenido televisivo de origen local gira principalmente en torno al interés comunitario, desarrollado por individuos y organizaciones sin fines de lucro.
Sección 53F3/4. Sin perjuicio del artículo 53 o cualquier otra ley general o especial en contrario, un municipio que acepte este artículo podrá establecer en el tesoro una cuenta de ingresos separada que se conocerá como Fondo relacionado con el acceso y el cable de PEG, en la que se podrán depositar los fondos recibidos en relación con un contrato de franquicia entre un operador de cable y el municipio. El dinero del fondo solo se asignará para fines relacionados con el cable de conformidad con el acuerdo de franquicia, incluidos, entre otros, (i) apoyo a servicios de televisión por cable de acceso público, educativo o gubernamental; (ii) monitorear el cumplimiento del operador de cable con el contrato de franquicia, o (iii) prepararse para la renovación de la licencia de franquicia.
El papel de la ciudad es ser simplemente el agente fiscal de los tres canales.
Tenga en cuenta que se trata de dos edificios uno al lado del otro divididos por una pared. 255 Essex será para el estudio de televisión y 237 – 247 se convertirán en oficinas.
En esta reunión, uno de los arquitectos de Neh Koo Dah hizo una presentación sobre sus dibujos y cada vez me quedó más claro que no tenían idea de lo que estaban haciendo. Siguió refiriéndose al “estudio de la ciudad” y cómo podrán usarlo para presentaciones con una audiencia u oradores invitados y fusionar las actividades de las oficinas del LRA y la SBA en el otro lado con el espacio dedicado al estudio comunitario.
Una vez que se elimine esa pared, se convertirá en un gran espacio abierto y todos trabajarán juntos como una familia. Se refirió a la “cocina” en el otro edificio para uso común y el Departamento Escolar, que está arriba, usará la misma entrada en el 255 Essex para subir.
He de recordarles que no tiene vestidores, ni salas de editar para completar los programas que se hagan, ni un curto para guardar los muebles o escenarios de los diferentes programas.
Debo confesar que todavía se me escapa el conocimiento del papel que desempeña el LRA en esto. Este edificio es propiedad de la ciudad y ellos no administrarán los fondos de las compañías de cable, entonces, ¿cuál es su participación?
Durante la reunión, se pagó un cheque por valor de $6,250 a Neh Koo Dah como pago parcial. ¿Con qué fondos les pagan? ¿Proviene del LRA, del dinero ARPA de la ciudad o de los fondos de Comcast y Verizon destinados a la estación de televisión comunitaria?
Curiosamente, solicitaron que el cheque se hiciera a nombre de Bennie Ber, director de la empresa.
Otros temas tratados en la reunión:
Environmental Engineering recibió $25,200 como pago parcial por un estudio de semáforos. Algunos miembros de la junta me dijeron que no tenían idea de qué hacían por ese dinero.
Luego de hablar vía Zoom con James Carra, Consultor e Instructor de Harvard, la Junta aprobó un pago para James Carra, de $14,000. Él cobra $195 por hora.
Y, justo antes de que se levantara la sesión, el presidente de la junta, Eric Walker, recordó a todos que en el futuro tienen que discutir The White Fund Paintings.
Eso estaba en la agenda de la reunión del 17 de julio. ¿Esa cuestión pertenece al LRA? Hace unos años se analizó la situación de esas pinturas y qué tendría que hacer la ciudad para traerlas a Lawrence. Al final lo dejaron así porque estaban más seguras en el Museo de Bellas Artes de Boston.
El LRA se reúne en la sala de conferencias del alcalde una vez al mes, pero Octavien Spanner, el director ejecutivo, anunció que a partir del próximo mes se reunirán en la oficina de Desarrollo Comunitario que recientemente se mudó al Riverwalk.
Esta organización supervisa muchas propiedades valiosas de la ciudad y a este nivel se maneja mucho dinero. Creo que sus reuniones Debe llevarse a cabo en un lugar público, donde los residentes puedan asistir, y preferiblemente ser grabadas en vídeo.
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