La Superintendente Maureen Lynch se complace en anunciar que Ron Suskind, autor de “Life, Animated”, hizo una presentación especial a la facultad técnica de Whittier Regional High School para que coincida con el nuevo año escolar.
“Ron Suskind tiene una historia tan emocionante que realmente ha cautivado a la nación”, dijo la superintendente Lynch. “Quería comenzar el año con algo especial para los maestros y el personal, y sabía que su presentación apoyaría la misión de Whittier Tech y motivaría e inspiraría a los profesores a medida que iniciemos este nuevo año”.
El lunes, 28 de agosto, como parte de sus talleres de desarrollo profesional, aproximadamente 150 maestros llenaron el auditorio de la escuela para escuchar a Suskind, un periodista ganador del Premio Pulitzer.
Durante casi dos horas, Suskind compartió su enfoque a la educación, después de que él y su esposa, Cornelia, supieran que su hijo de 3 años, Owen, tenía autismo regresivo. Suskind compartió su historia a través de su libro “Life, Animated: A Story of Sidekicks, Heroes y Autism” (La Vida, Animada: Una Historia Real de Personajes, Héroes y Autismo) y luego a través del documental “Life, Animated”, que fue nominado para un Oscar después de su estreno en 2016.
Con el diagnóstico de Owen, los Suskinds se enteraron de que las funciones de desarrollo de su hijo, al igual que su capacidad para hablar, se estaban desvaneciendo. A los 3 años de edad, Owen había aprendido cientos de palabras, pero su vocabulario pronto se redujo a una sola: jugo. Los médicos dieron noticias devastadoras – que aproximadamente la mitad de los niños con este diagnóstico nunca vuelven a hablar.
El niño en crecimiento pasó la mayor parte de sus días viendo películas de Disney, y después de años de silencio, comenzó a hablar con sus padres y su hermano mayor, Walter, usando citas de las películas que tanto adoraba.
Basándose en el contexto de las películas, los Suskinds aprendieron a comunicarse significativamente con su hijo. Habían descubierto su pasión y comenzaron a usarla como un camino para la educación. Ron y Cornelia usaron “101 Dálmatas” como una lección de caminar con perros, y Owen aprendió a leer los créditos de las películas.
“Los niños están aprendiendo por su cuenta”, dijo Suskind a los maestros de Whittier. “Usen lo que ellos aman. Ayúdenlos a ayudarse a sí mismos. Ayúdenlos a nutrirse. “
La palabra “educación”, Suskind dijo a los maestros, debería ser reemplazada por el término “supervivencia”, o “esperanza”, porque esas palabras hablan más verdaderamente de su significado. Las escuelas públicas abren sus puertas a cualquier estudiante, y las escuelas técnicas vocacionales, como Whittier, dan a los estudiantes una salida para aprender y crecer dentro y fuera del edificio.
Owen también se quedó fascinado con los otros personajes – desde Flounder y Sebastian en “La Sirenita”, hasta Baloo de “The Jungle Book” – porque son los personajes que ayudan a los héroes a alcanzar su meta. Al hacerlo, se dio cuenta, ellos encuentran al héroe dentro de sí mismos.
Mientras iba en camino a Whittier, Suskind habló con Owen por teléfono, compartiendo sus planes para visitar con los profesores esa mañana.
“Los maestros, encuentran a sus héroes internos cada mañana cuando suena la campana”, dijo Owen.
“De acuerdo”, dijo Suskind.
