Por Paul v. Montesino
No, no estoy tratando de decirle que inicie una relación romántica con el periódico en sus manos o la página web en la pantalla de su ordenador. Estoy hablando de su mente y de la oportunidad que usted y otros disfrutan leyendo noticias y opiniones. Durante siglos, mucha gente no disfrutaba de esa libertad, estaban prohibidos para hacerlo por edicto de ley o religión, o ambos.
Sin embargo, esa prohibición no se basó únicamente en restricciones legales o religiosas. La tecnología jugó un papel importante. En los Estados Unidos, “durante el Siglo 17, el plan de estudios en las escuelas comunes (elementales) de las colonias de Nueva Inglaterra fue resumido como las ‘cuatro Rs’-‘Reading’ (leer), ‘Riting’ (escribir), ‘Ritmetic’ (aritmética), y ‘Religión’.” WIkipedia)
No llegamos en un solo paso. Tomó cientos de años de cambios tecnológicos, muchas guerras de liberación o rebelión y miles de galones de sangre derramados para darnos el derecho a leer, escribir o publicar ideas que puedan ser ofensivas para otros. Eso se llama libertad de opinión.
Desde la antigüedad hasta aproximadamente el año 1440, las ideas se propagaron por boca o en instrumentos de lectura no disponibles para la lectura general y la escritura pública. Sólo los altos líderes políticos y religiosos tenían acceso a esos recursos. Si los líderes se volvieron lectores, o era al revés, siempre se puede especular. No es una conclusión descabellada creer que la lectura no estaba disponible por accidente o diseño para muchas personas analfabetas, y en cuanto a la escritura, la práctica se limitaba al poder de las fuerzas tiránicas.
En Egipto antiguo eran tabletas de arcilla, papiro, y tabletas de cera y más tarde papel, en ese orden. Imagínese lo difícil que era tener acceso a esos medios como lector, ni pensemos como escritor. ¿Cómo se sentiría usted sosteniendo una tableta de barro en sus manos tratando de averiguar quién se postula para alcalde en Lawrence este año? Y, sobre todo, ¿podría permitirle comprar esa tableta de barro? Estoy seguro de que en ese caso preferiríamos comer más que leer y nos olvidaríamos del ciclo electoral.
Pero el tiempo pasó. En el año 1440 aproximadamente, algo sucedió que eventualmente haría más fácil para usted obtener esta copia de Rumbo: un impresor alemán llamado Gutenberg inventó la imprenta. Por supuesto, la impresión no era y todavía no es una propuesta barata. Para recuperar los altos costos generales de tal esfuerzo los libros no sólo deben vender, sino que deben hacerlo en alto volumen.
El impacto de la invención de Gutenberg fue amplio y duradero. Debemos la reforma religiosa de Martin Lutero al uso extenso de la Biblia impresa. Los escritos de Cervantes datan del 1500 y el trabajo creativo de William Shakespeare fue casi al mismo tiempo. Aunque todavía se discute mucho, se dice que ambos murieron el mismo día o por lo menos alrededor de la misma fecha.
Tardaría otros 567 años, hasta el 2007 para ser exacto, para que la escritura, la lectura y la publicación de libros se aceleraran: la invención del Kindle de Amazon. Hay trece servidores de sitios web con el nombre de Amazon en el mismo número de países en siete idiomas diferentes. Barnes y Noble y Smashwords.com están también en la industria publicitaria del Internet. Para aquellos que sueñan con vender libros, no puede haber una alternativa de publicación más prometedora. Estamos hablando de millones de libros y miles de millones de lectores potenciales.
¿Quiere decir esta democratización de la literatura que tenemos mejores ideas o mejores opciones? Quién sabe. Pero sin duda significa que ninguna idea pasará desapercibida, ningún punto de vista ignorado. El problema no es uno de disponibilidad, sino uno de elección inteligente como lector. Es su trabajo elegir y, como dije, apretar su copia de Rumbo con afecto. Tiene una larga ascendencia histórica y tecnológica.
Y ese es mi punto de vista hoy.
