Un Punto de Vista Por Paul V. Montesino

Las lecciones de enseñanza que siguen dando.
Un punto de vista © 1996
Por Paul V. Montesino, PhD, MBA, ICCP.

Cuando todos los Setiembres se acercan, solo pienso en estudiantes y profesores. A finales de los años noventa, cuando completé las clases formales de mi trabajo doctoral en tecnología informática en educación, solo existía un elemento que quedaba por completar antes de graduarme, el más importante: mi disertación doctoral.

Ese era un requisito que tomaba tiempo y supervisión por parte de un comité de disertación de tres personas que tenía que firmar sobre su tema, su nombre y la calidad de la investigación. Para darle crédito, el comité suele estar compuesto por expertos en el tema de la investigación.

El mundo está lleno de doctores en filosofía y doctores en educación que han completado ese complicado trabajo, y también está lleno de ABDs, “Todo Menos la Disertación”, un término que identifica a aquellos que están en el proceso de hacer la investigación, pero aún no son candidatos a doctores porque su trabajo de disertación no está terminado. Usted ha visto muchos PhDs, EdDs, y MDs después del nombre, pero ¿ha visto usted un nombre seguido de ABD? Algunos son frustrados ABDs toda la vida. En ese momento yo era un ABD.

Siempre me había fascinado el tema de la motivación en la educación y me preguntaba si la exposición a la tecnología informática podría aumentar la motivación de los jóvenes estudiantes para aprender. Descubrí que los estudiantes de primaria preparaban evaluaciones de portafolio con muestras de su trabajo para presentar a sus maestros y padres como evidencia de su aprendizaje, pero no conocían ninguna versión electrónica.

Y al investigar más a fondo el tema, descubrí que había programas de computadora Apple Macintosh disponibles que daban a los estudiantes la oportunidad de crear sus propias versiones computarizadas de esos portafolios. La idea de utilizar las evaluaciones electrónicas de portafolio en clase y medir el impacto en la motivación de los estudiantes en mi disertación no tardó demasiado en materializarse en mi mente. El resto era una cuestión de aplicación.

Yo era miembro de la facultad de una Universidad con años de experiencia, pero no un maestro de escuela primaria. Por suerte, asistí a una fiesta con un grupo de amigos y compartí mi ambición educativa con una maestra de primaria de una escuela local. Le gustó el proyecto y se ofreció a compartir mis planes con su supervisora, la Superintendente de la Escuela, y responderme.

Golpeé la bola de bingo. La Súper, que ya era doctora en Educación, se había preguntado si la tecnología podría aplicarse a sus maestros y me pidió que la visitara para repasar mi plan. Le gustó y se ofreció a dejarme hacer mi trabajo de investigación en una de las escuelas primarias de su sistema con condiciones: los padres tenían que aceptarlo, los maestros tenían que aceptarlo y el Comité Escolar de la ciudad tenía que aceptarlo. Los estudiantes individuales, por supuesto, tenían la opción de no ser parte del estudio. Fue todo un reto, pero di cuatro síes. Podría haber producido mi propio programa “América Tiene Talento (AGT)”. También invité a la Super a ser una de mis tres miembros del comité de disertación, aún incompleto. Ser mi crítico en la investigación le aseguró a ella y su sistema escolar que mis intenciones eran honorables. No muchas comunidades están dispuestas a abrir las mentes de sus hijos a la investigación por parte de un extraño y dejar que ese extraño escriba un informe cualitativo sobre esos niños. Mantener el nombre de la comunidad en el anonimato en el informe final de la disertación mitigó esos temores.

Mi primer paso fue reunirme con el Comité Escolar y obtener su bendición. Asistí a una de sus reuniones televisadas regularmente y presenté mi caso. La Superintendente de la Escuela les había dicho que ella era parte de mi comité de disertación y que se aseguraría de que todo saliera bien. Los padres fueron notificados de mi proyecto por escrito, quién era yo, y se les dio la opción de no participar; ninguno lo hizo. De hecho, dieron la bienvenida a la investigación.

Luego, asistí a una reunión con los maestros de los estudiantes de cuarto y quinto grado que serían mis clases. En un momento de la reunión, una de las maestras hizo una sugerencia interesante. “¿Por qué no mides también si las chicas de tu estudio aumentan su interés en las computadoras?”

No había pensado en esa posibilidad, pero en los años noventa algunas personas todavía estaban descontentas con el nivel de participación de las mujeres en las carreras de informática. Eso sonaba como una construcción revolucionaria para mi proyecto. Luego se convirtió en “El Efecto de las Evaluaciones Electrónicas de Portafolio en la Motivación y el Interés Informático de Estudiantes de Cuarto y Quinto Grado en una Escuela Suburbana de Massachusetts”.

Todos los estudiantes tomaron una prueba previa de motivación antes de la exposición a sus portafolios y las estudiantes tomaron uno adicional de interés informático. Las pruebas posteriores sobre motivación no mostraron un cambio significativo en sus actitudes, probablemente como resultado de su alta motivación antes de mi investigación. Estos estudiantes eran todos de clase media o superior, tenían una vida familiar sólida y apoyo para sus actividades incluso antes de conocerme. Todo lo que hice fue confirmar qué y quiénes eran.

En cuanto a las niñas, su interés en las computadoras después de trabajar con evaluaciones electrónicas de portafolio basadas en computadora mostró un aumento significativo. La maestra que había sugerido la idea en mi trabajo definitivamente había encontrado una respuesta empírica a la aversión anecdótica tradicional de las mujeres a la informática. Lo único que necesitaban era práctica.

Y en cuanto a mí, había terminado. Mi Comité y mi Escuela de Graduados aprobaron mi reporte de disertación y desde ese día pude transformar mi ABD en un doctorado.

Pero las cosas no se detuvieron allí. Mi escuela de posgrado tiene una biblioteca digital de disertaciones donde los investigadores, directores corporativos de recursos humanos y estudiantes de doctorado de todas partes del mundo pueden tomar prestadas o citar esas disertaciones.

Cada mes recibo un informe donde me dicen cuántas de mis disertaciones se han descargado y de dónde. El recuento en estos días es de más de doscientos.

Veo países en la lista que nunca he visitado o nunca lo haré; Nigeria, Ucrania, Indonesia, y las Filipinas, por ejemplo, en idiomas que no entiendo o nunca aprenderé, pero es satisfactorio ver que algunos menores que ni siquiera conozco se beneficiarán de mis ideas educativas. Cuando veo investigadores de países musulmanes interesados en mi investigación, me pregunto cuántas niñas en esos países que las discriminan serán ayudadas por mi trabajo. Pensé que mis lectores, maestros y profesores, podrían querer saberlo. Todavía hay esperanza. Oh, la disertación real es un libro electrónico y de tapa blanda a la venta en Amazon también.

Y ese es mi punto de vista hoy y un regalo para los que educan a nuestras generaciones futuras. Agur.