Un punto de vista © 1996
Por Paul V. Montesino, PhD, MBA, ICCP
Hace dos o tres artículos, comencé con esta frase: “Víctor Hugo dijo: ‘Nada es más poderoso que una idea cuyo tiempo ha llegado’”. Esta vez quiero volver a visitar el tema desde otro ángulo… o Punto de Vista.
A finales de la década de los noventa terminé la tesis requerida para recibir un doctorado en Educación Informática. En ese momento ya estaba enseñando cursos universitarios de tecnología. Usábamos Blackboard, una plataforma de enseñanza reconocida. Este producto de software nos dio la capacidad de crear o tomar prestadas presentaciones de PowerPoint para nuestro trabajo en el aula. También proporcionó asignaciones de clase y depositarios de clase donde los estudiantes podían entregar su propio trabajo. Creo que la plataforma todavía está en uso. Mi nieto, graduado universitario desde 2019, está familiarizado con ella. Tal vez usted lo está igualmente.
Mi título de tesis fue “Efecto de las evaluaciones electrónicas de portafolio sobre la motivación y el interés informático de estudiantes de cuarto y quinto grado en una escuela suburbana de Massachusetts”. Se trataba de maestros y estudiantes de primaria que estaban usando el software de evaluación de los estudiantes en su escuela por primera vez y estaban dispuestos a participar, con el permiso de sus padres y del Comité Escolar, en mi investigación.
Dos llamadas “construcciones”, o sujetos en el lenguaje de la investigación, eran la motivación de los niños y las niñas y, en el caso de las niñas, el interés por las computadoras. Este último había sido sugerido por las maestras de la escuela. En ese momento había cierta preocupación por la falta de mujeres profesionales de la informática y si la accesibilidad a la tecnología informática era la razón más importante. Los profesores querían saber si más exposición generaría más interés. La exposición previa y posterior a mi proyecto de investigación informática demostró que, de hecho, su experiencia había aumentado el interés de las niñas. De todos los libros que he publicado, esa disertación en la base de datos de mi Alma Mater, ha sido la más exitosa, y ha sido utilizada por muchos investigadores en negocios y academia en todo el mundo.
La mayor parte del trabajo que hice con mi universidad durante ese tiempo de proyecto de tesis se hizo en línea, lo que técnicamente se llama “aprendizaje a distancia”. Con sede en Fort Lauderdale, FL, se me requirió estar físicamente presente sólo varias semanas al año, cuando me reunía con la Facultad y mis compañeros estudiantes de “aprendizaje a distancia” que vivían en varios de los Estados Unidos. Nos llamábamos “pioneros”, porque sabíamos que estábamos entrando en un nuevo dominio educativo con la enseñanza y el aprendizaje de los requisitos en línea nunca practicados.
“Nunca”, como en “hasta que un virus golpeó y nos obligaría a todos a vivir remotamente en línea”. No tengo que decir que ese momento acaba de llegar. Hoy practicamos trabajando en línea en la oficina; visitamos a nuestros médicos en línea y rezamos en línea también. Nuestros empleadores usan el agua y la electricidad de nuestra casa, y el enfriador de agua permanece tan vacío como las conversaciones que ya no llevamos allí. Y por último, pero no menos importante, nuestra visión del aprendizaje a distancia de los estudiantes se ha convertido en una realidad y ha desafiado nuestra estabilidad. Si escucha atentamente puede escuchar los argumentos a favor o en contra.
No podemos, por ejemplo, practicar la jardinería a distancia. Tenemos que plantar una semilla que crecerá, y el suelo debe ser cuidado para evitar hiedra venenosa, roble venenoso, hierbas malas y otras amenazas ambientales para las plantas. Pero hay otro elemento que se necesita y debe ser considerado: la voluntad de aprender, la receptividad y la participación del alumno.
Típicamente, cuando debemos elegir entre dos o más opciones terminamos sólo con una, pero el aprendizaje a distancia es una nueva idea que debe adaptarse a ambas, no a una u otra. Todos estamos familiarizados con los comentarios anecdóticos sobre los maestros que deben suministrar sus propios lápices y libros para ayudar a sus estudiantes, y cómo sus propios ojos y sentimientos pueden sentir si un estudiante “está aprendiendo”. Eso es más difícil con el aprendizaje/enseñanza a distancia, no sólo porque es difícil de notar, sino también difícil de responder. Y no debemos ignorar la falta de tecnología por parte de los estudiantes aislados física o económicamente, incluso culturalmente, y aquellos cuyos padres son incapaces de proporcionar el apoyo que necesitan sus hijos.
Volviendo a mi primera frase sobre la oportunidad de una idea me hace preguntarme si estamos listos para cuidar de lo distante, ya sean niños o adultos. La sociedad tiene que hacer una gran inversión en la infraestructura que necesita una dimensión mundial en línea. Y debe estar preparada para ofrecernos la oportunidad de permanecer cerca el uno del otro a medida que nos alejamos el uno del otro. No podemos perder nuestro calor humano porque nos convertimos en alambre frío. La humanidad está a punto de pasar por otra evolución, una que nunca soñamos. El resultado es una suposición de cualquiera de ustedes.
Y ese es mi punto de vista hoy.
