Desde Mi Esquina por Dalia Diaz

Otra elección primaria: Elija con cuidado

Hace un par de días, recibí un mensaje de Georgia, del Partido de las Familias Trabajadoras, solicitando mi opinión sobre Celina Reyes, candidata a representante estatal por el distrito 16 de Essex.

El momento fue interesante. Con el actual representante estatal, Francisco Paulino, enfrentando cargos federales, esta primaria ha adquirido una dimensión diferente. Paulino fue arrestado el 26 de agosto y está acusado por fiscales federales de delitos relacionados con fondos de ayuda por la pandemia. Estas acusaciones se decidirán en los tribunales, pero no cabe duda de que han cambiado el panorama político de esta contienda.

El mensaje del Partido de las Familias Trabajadoras describía a Reyes así: “Celina Reyes es concejala de la ciudad de Lawrence, líder sindical y educadora infantil, y se postula a representante estatal para luchar por viviendas asequibles, facturas de servicios públicos más bajas y garantizar la seguridad de la comunidad”.

Podría haber borrado el mensaje. En cambio, lo leí con atención. Sonaba notablemente similar a la extensa propaganda electoral que ha estado llegando a los buzones: llena de grandes promesas y descripciones que suenan impresionantes. Analicemos estas afirmaciones una por una.

1. Sí, Celina Reyes es concejala de la ciudad de Lawrence.

Eso no está en discusión. La ciudad de Lawrence la incluye como concejala general y también como miembro del Comité de Seguridad Pública del Ayuntamiento. Pero ser elegida para un cargo es solo una parte de la cuestión. Los votantes también deberían preguntarse qué ha logrado un funcionario electo durante su mandato.

¿Con qué frecuencia ha asistido a las reuniones del Ayuntamiento? ¿Con qué frecuencia ha participado en los debates? ¿Cuántas mociones o iniciativas ha presentado? ¿Cómo ha votado sobre los principales temas que afectan a Lawrence? ¿Qué legislación ha impulsado? Estas son preguntas cuantificables, y los votantes merecen respuestas cuantificables.

El sitio web de la campaña de Reyes afirma que será una representante estatal que “se presenta” a las reuniones, audiencias y votaciones. Esto hace que su asistencia y participación como concejala sean particularmente relevantes para los votantes que evalúan esa promesa. Si se critica su historial de asistencia, la respuesta no debería basarse en la impresión que alguien tenga de su desempeño. Los registros de asistencia, las actas de las reuniones, las agendas y las grabaciones de video del Ayuntamiento deberían aclarar la situación.

2. Sí, es líder sindical.

Esta afirmación también tiene fundamento. Progressive Mass describe a Reyes como líder de su sección local del SEIU 509, y un perfil de liderazgo publicado la identifica como presidenta de la Sección de Cuidado Infantil Familiar del SEIU Local 509. Esto forma parte de su trayectoria. Sin embargo, los votantes deberían preguntarse qué resultados ha obtenido con ese liderazgo y qué pretende aportar a Beacon Hill a partir de esa experiencia. Una biografía de campaña puede indicar los cargos que una persona ha desempeñado. Es más útil analizar qué logró en esos cargos.

3. La denominación de “educadora infantil” requiere contexto.

Reyes tiene experiencia en el cuidado y la educación infantil familiar. Su campaña la describe como proveedora de cuidado infantil familiar, y un perfil publicado la presenta como educadora en el ámbito del cuidado infantil familiar. Pero existe una distinción importante entre describir la trayectoria profesional de alguien y sugerir que su trabajo fue un servicio comunitario voluntario.

Si su trabajo con Lawrence CommunityWorks se presenta como prueba de su participación comunitaria, los votantes deben saber si se trató de un empleo, de voluntariado o de ambos. No hay nada de malo en ser educador remunerado. De hecho, recibir un salario por el trabajo realizado es perfectamente normal. La cuestión radica en si la información de la campaña describe con precisión la naturaleza de esa experiencia.

4. Vivienda asequible y alquileres más bajos

Reyes afirma que luchará por reducir los costos de la vivienda y de los servicios públicos. Su sitio web de campaña indica que busca aumentar la financiación de la vivienda asequible y ampliar las oportunidades de acceso a la vivienda propia. Pero ¿qué puede hacer exactamente un representante estatal para reducir el alquiler de una persona?

Esta es una pregunta legítima para todos los candidatos, no solo para Reyes. Un representante estatal no puede simplemente ordenar a los propietarios que reduzcan los alquileres. Las leyes estatales, la zonificación local, los costos de construcción, los impuestos, las tasas de interés, la oferta y la demanda, los subsidios y muchos otros factores afectan los costos de la vivienda. Los candidatos deben explicar específicamente qué legislación apoyarían, cuánto costaría, quién la financiaría y cómo reduciría los costos de la vivienda para los residentes de Lawrence y Methuen. Las promesas son fáciles. Los resultados son más difíciles.

5. Seguridad comunitaria

Reyes también afirma que quiere garantizar la seguridad de la comunidad. Su campaña destaca la seguridad pública, las relaciones entre la policía y la comunidad, y la ampliación del acceso al tratamiento contra la drogadicción como parte de su plataforma. Nuevamente, los votantes deberían pedir detalles. ¿Qué legislación apoyaría? ¿Qué financiación buscaría? ¿Qué cambios propondría para mejorar la seguridad pública?

Y quizás lo más importante: ¿qué ha logrado en materia de seguridad pública durante su mandato en el Ayuntamiento de Lawrence? Estas son preguntas razonables porque la seguridad pública es fundamental. La seguridad no es simplemente un eslogan de campaña. Es una de las responsabilidades más importantes del gobierno.

6. Celina Reyes, Lina Montesino: ¿cuál es cuál?

Aquí es donde creo que los votantes merecen una explicación clara.

Tengo una copia del registro del negocio de cuidado infantil asociado a Celina Reyes en Massachusetts. El negocio está registrado a nombre de Celina Reyes. Sin embargo, en la sección que identifica a la persona de contacto, figura Lina Montesino. No encontré esto en las redes sociales. No es un rumor que circula por la calle. Es un nombre que figura en un documento estatal relacionado con el negocio de cuidado infantil.

Le pregunté por qué mantiene páginas de Facebook tanto a nombre de Celina Reyes como de Lina Montesino. Ella dijo que la gente en la República Dominicana la conoce como Lina Montesino. Esa puede ser su explicación, pero deja una pregunta importante sin respuesta: cuando un funcionario electo utiliza nombres diferentes en contextos distintos, la transparencia es lo más importante. La confianza en un cargo público comienza por ser franco sobre quién es uno.

7. ¿Quién merece el crédito por los nuevos proyectos de Lawrence?
El sitio web de la campaña de Reyes afirma que, como concejal municipal, ella “construyó dos escuelas” y “una nueva estación de policía”. Esa redacción merece ser examinada. Los grandes proyectos de construcción pública no suelen surgir de la noche a la mañana simplemente porque un concejal decida construirlos. Implican planificación, financiación, asignación de fondos, diseño, licitación, construcción y años de trabajo de numerosos funcionarios y empleados públicos.

La cuestión no es si Reyes votó a favor o apoyó estos proyectos. La pregunta es: ¿cuál fue exactamente su papel? ¿Cuándo se propuso el proyecto por primera vez? ¿Quién consiguió la financiación? ¿Quién impulsó la legislación o las asignaciones presupuestarias necesarias? ¿Cuándo comenzó la construcción? ¿Qué acciones emprendió Reyes personalmente? ¿Y qué partes del proyecto ya estaban en marcha antes de que ella asumiera el cargo de concejal?

8. Los votantes también tienen una responsabilidad

Los votantes tienen una excelente razón para mirar más allá de la propaganda electoral enviada por correo y de los respaldos políticos. En la edición actual de *Rumbo*, Lane Glenn, presidente del Northern Essex Community College, escribe sobre el empoderamiento de los votantes y la importancia de la participación cívica y de la toma de decisiones informadas. Ese debate cobra especial relevancia en unas elecciones como estas.

No podemos quejarnos de la calidad de nuestros funcionarios electos si los elegimos basándonos únicamente en eslóganes, fotografías, respaldos y promesas. Se debe interrogar a los candidatos. Es necesario examinar su trayectoria, verificar sus afirmaciones y comparar sus promesas con sus logros reales.

Celina Reyes cuenta con el respaldo de diversas personas y organizaciones; dichos apoyos forman parte del proceso político, pero no eximen a los votantes de la responsabilidad de investigar por su cuenta. Asimismo, los votantes no deberían rechazar a un candidato simplemente porque otra persona lo critique. Este mismo criterio debe aplicarse a todos los candidatos en estas elecciones primarias.

Elija con cuidado

Esta elección es demasiado importante para reducirla a cuestiones de personalidad o eslóganes políticos. Lawrence y Methuen necesitan representantes capaces de explicar qué han logrado, qué pretenden conseguir y —quizás lo más importante— cómo planean hacerlo.

Si Celina Reyes desea representar al Distrito 16 de Essex en Beacon Hill, debería recibir con agrado esas preguntas, y los votantes deberían exigir respuestas. No vote solo porque alguien le diga que un candidato es un “luchador”, ni porque una organización política le envíe un folleto publicitario llamativo. No vote simplemente porque un candidato prometa resolver problemas que son mucho más complejos de lo que sugiere un eslogan de campaña.
Haga preguntas. Verifique la trayectoria. Analice las promesas. Y entonces, tome su decisión.