Por Dalia Diaz
Rumbo ha estado pendiente de muchas de las organizaciones que están entregando dinero a las víctimas de las Explosiones de Gas de Lawrence. Una de las organizaciones con las que contactamos fue el Concejo de Acción Comunitaria del Gran Lawrence (GLCAC, por sus siglas en inglés), que se encarga de supervisar la Fundación de la Comunidad del Condado de Essex y su Fondo de Emergencia de Lawrence. Desde el pasado lunes, el Gobernador Charlie Baker anunció un nuevo fondo llamado Greater Lawrence Disaster Relief Fund.
El sitio web de Lawrence Emergency Fund dice “… para que puedan distribuir en forma de estipendios a las personas y familias afectadas”.
El sitio web del Fondo de Ayuda para Desastres del Gran Lawrence, declara que “se proporciona financiación a las agencias o iglesias apropiadas que apoyan directamente a las personas y familias afectadas por estas emergencias”. Columbia Gas donó recientemente $10 millones a este fondo.
Lo que Rumbo entiende es que estas pueden ser dos cuentas de fondos separadas y diferentes. Uno para las personas, el otro para las empresas. En medio de la confusión, llamé a la directora de GLCAC, Evelyn Friedman, para preguntarle sobre la cantidad de fondos disponibles en cada cuenta. La Sra. Friedman explicó que el Fondo de Emergencia de Lawrence tenía alrededor de $385,000.
Columbia Gas comenzó a repartir asistencia inmediata y decidieron adoptar una fórmula para las tres ciudades para procesar las solicitudes de fondos de las víctimas según la cantidad de personas en la familia. “También fue elegido para revisar el sistema utilizado con los evacuados en Puerto Rico”, dijo la Sra. Friedman.
No estoy segura de qué proceso se utilizará para solicitar fondos de las agencias o iglesias apropiadas, qué agencias serán “apropiadas”, el plan para distribuir a las familias y las personas directamente afectadas, el significado de “directamente afectado”, la fórmula sobre la cantidad individuo o familias tienen derecho a recibir fondos y otras preguntas que sean apropiadas para informar a los residentes de Lawrence y Greater Lawrence.
Las preguntas y preocupaciones son apropiadas. Después de todo, parece que no hay transparencia en muchas de las agencias que recaudan fondos para su distribución. La gente tiene que hacer llamadas para hacer que estas agencias sean transparentes a fin de eliminar el favoritismo político que se involucra en estas organizaciones. Rumbo se pregunta si la Junta Directiva, que incluye al Representante Frank Moran, el Abogado Sócrates De La Cruz, el Reverendo Víctor Jarvis, y los tres directores principales que residen fuera de la Ciudad de Lawrence, puede responder estas preguntas. Además, si estas reuniones de la junta son públicas, no se emite ninguna notificación en su sitio web o se distribuyen a los residentes para que puedan tener la oportunidad de escuchar el debate, la aprobación de la política o escuchar la comunicación de la directora Friedman durante esas reuniones.
La junta directiva es recomendada por funcionarios políticos/electos del área del Gran Lawrence (Methuen, Andover, North Andover y Lawrence) y aprobada por los miembros de la junta. Entonces, cuando nos preocupamos por la política y el favoritismo, puede ver por qué estamos preocupados.
La Voluntaria del Centro Comunitario de la Ciudad (Isabel Meléndez) no ha tenido comunicación con GLCAC. Eso significa que Víctor Jarvis, Frank Morán, Neily Soto, Sócrates de La Cruz, la Senadora Barbara L’Italien, Diana DiZoglio, Johan López, Myra Ortiz, Johana Santos y otros miembros de la junta están de acuerdo en no trabajar junto a Isabel Meléndez, ya que tiene el Alcalde Rivera la convirtió en líder del edificio de Community Resource de la ciudad, que, dicho sea de paso, no fue utilizado para dirigir los esfuerzos de recolección. Es un edificio propiedad de la ciudad y debería haberlo usado también como refugio. Ese trabajo recayó en el Presidente del Concejo, Kendrys Vásquez, con el Concejal Payano y otros concejales para administrar los refugios (tendremos una historia al respecto más adelante este mes).
Una búsqueda en el sitio web de GLCAC tenía un enlace instantáneo de “haga clic aquí para ayudar”, pero no un vínculo que dijera “haga clic aquí para solicitar ayuda”. Una víctima del incendio de gas buscó en GLCAC visitando directamente su oficina en Essex Street y solo recibió un estipendio de $500 con un mensaje de que una vez que haya más fondos disponibles, pueden calificar para obtener fondos adicionales. Sin embargo, todavía es desconocido para muchos cuál es esa cantidad en este momento. La distribución de fondos para las víctimas, de Columbia Gas, fue de $100 hasta $300.
Pero esa no es la única organización que recauda fondos para las víctimas de las explosiones/incendios de gas. La Cruz Roja envió una comunicación para donar para esta causa. Pero, ¿cuánto del fondo recaudado se destina realmente a las víctimas o los que fueron evacuados? La misma pregunta debería hacerse a Bread & Roses y a la Fundación Greg Hill.
Según la Sra. Friedman, la Cruz Roja pagó las primeras dos noches en un hotel y Columbia Gas por estadías más largas.
Otras organizaciones no recaudaron fondos monetarios, pero pidieron donaciones de comida, ropa y otros artículos. La Ciudad de Lawrence recolectó artículos necesarios de muchas personas y de muchos lugares de Nueva Inglaterra, así como el American Latino Committee, Debbie’s Treasure Chest, Lazarus House y el grupo sin fines de lucro Violence in Boston. Creo que cada organización debería tener que escribir un informe de los artículos recolectados y distribuidos para que la transparencia para su gente sea, bueno… transparente.
En cuanto al Fondo de Ayuda por Desastre del Gran Lawrence, un panel de 21 funcionarios del gobierno estatal y local y líderes sin fines de lucro se reunieron para organizar un sistema sobre cómo satisfacer las necesidades de los afectados de manera más efectiva. ¡Son 21 agencias gubernamentales y sin fines de lucro!
Entonces, ¿por qué escribimos sobre la transparencia? Una persona perdió todo en su apartamento y solo recibió $700 del Lawrence Emergency Fund y el estipendio de Columbia Gas, el depósito de alquiler del apartamento que no es habitable en este momento, y eso es todo. Mientras tanto, el dinero parece ser donado y recaudado por estas organizaciones. Pero lo que ese dinero realmente hace y adónde va, es un misterio para solo unos pocos que tienen el poder político y el favoritismo.
