Por José Alfonso García
Así como el año 2014 llega a su fin, también lo hace la administración del Gobernador Deval Patrick en Beacon Hill. Él es el primer gobernador negro de nuestro estado, o el primer afroamericano como muchos prefieren llamarlo. Un hombre de familia, trabajador incansable, honesto, y realmente respetuoso de la ley; además de ser un gran ser humano. Gracias Sr. Gobernador, muchas gracias, no sólo por poner nuestro estado en el primer lugar en la educación, el empleo y el desarrollo económico, sino también por ser un gran defensor de la igualdad y la justicia para todos los residentes de Massachusetts, independientemente de su cultura, estatus socio-económico o migratorio, creencias políticas o religiosas.
Los residentes de Lawrence tendrán razones más que suficientes para recordarlo como un gobernador excepcional, tal vez uno de los mejores en décadas. Recuerdo que en el 2009 cuando William Lantigua, el primer alcalde hispano asumió el cargo la ciudad estaba al borde de la quiebra amenazada por un fiasco financiero sin precedentes. El Gobernador Patrick nos dio su apoyo para financiar un préstamo de 35 millones de dólares para pagar la deuda acumulada por Michael Sullivan en su anterior período de ocho años como alcalde de Lawrence.
Nunca olvidaremos que para ese entonces los mismos funcionarios públicos irresponsables que quebraron nuestra ciudad unieron sus voces y recursos para apelar al gobierno del estado para que tomara el control de la ciudad. El Gobernador Patrick se opuso firmemente a este plan diciendo que a la comunidad hispana de Lawrence le correspondía el derecho a participar en su propio gobierno y labrarse un mejor futuro.
Gracias a ese apoyo decidido del Gobernador, Lawrence pudo levantarse y echar a andar hacia adelante hasta alcanzar los objetivos que hoy todos conocemos, pero que la administración de turno teme reconocer: cuatro (4) presupuestos equilibrados consecutivos, un excedente financiero o superávit combinado de más de 17 millones de dólares, aumento sin precedentes en las recaudaciones fiscales, mejora del crédito de la ciudad, que nos permite tener acceso a recursos financieros a tasas de interés más bajas y, sobre todo, un verdadero renacimiento en las actividades comerciales a todos los niveles. Se arreglaron las calles, se construyeron parques y puentes en fin, Lawrence empezó a salir de su atolladero.
Gracias al apoyo del Gobernador Deval Patrick y su administración la educación de nuestros hijos ha mejorado notablemente en los últimos tres años. Él comparte el ideal del Superintendente Jeff Riley de que todos los niños pueden aprender, terminar la secundaria e ir a la universidad. Hoy, seis de nuestras escuelas se encuentran entre las mejores en el estado, la tasa de deserción escolar se ha desplomado, la tasa de graduación escolar está subiendo. Lawrence ahora es vista como un ejemplo de cómo la educación pública puede mejorar el aprendizaje de los niños cuando la familia, la escuela y la comunidad se unen para apoyar a nuestros estudiantes.
Ningún otro gobernador de Massachusetts ha ayudado a Lawrence como el Gobernador Patrick. Ahora que finaliza su segundo mandato le debemos reconocer por el gran trabajo que ha realizado. Le deseamos lo mejor y le vamos a extrañar. Entró en el gobierno del estado con grandes expectativas, promesas y esperanzas para todos. Hoy se va de Beacon Hill con expectativas aún mayores sobre su futuro político brillante.
El Gobernador Deval Patrick deja un legado de grandes logros para el pueblo de Massachusetts que será muy difícil de igualar. Anticipamos y es nuestro deseo que el nuevo gobernador, a pesar de que viene de un partido político diferente, pueda seguir el ejemplo de trabajo duro, de progreso y justicia para todas las personas de nuestras comunidades. Y que Lawrence, la ciudad de los inmigrantes, tenga la oportunidad de seguir avanzando.
Adiós y buena suerte, Sr. Gobernador.
