Por Dalia Diaz
En la edición del 8 de enero de 2019, escribí sobre las irregularidades que ocurren en Lawrence y, en particular, sobre el caso de la Concejala del Distrito B, Estela Reyes. Ella es dueña de varias propiedades como mencioné en mi artículo anterior, pero este trata solo de la casa en ruinas en 173-175 Haverhill St., junto a la Escuela Oliver.
Es un caso difícil de explicar y seamos sinceros, no fui lo suficientemente clara en mi descripción. En aras de la precisión, consulté con el abogado Francisco Paulino, quien me ayudó a digerir una montaña de documentos. Permítame decirle el sistema que usa la ciudad cuando alguien no cumple con sus obligaciones con los cofres de la ciudad.
Durante el año fiscal 2017 (FY’17) en agosto de 2017, según los registros, la Concejala Reyes recibió el primer plan de pago (aunque no he visto una copia) y los pagos mensuales se acordaron en $408.00. Los planes de pago son generalmente para 6, 12 y 24 meses y este probablemente fue para 12.
Un plan de pago establece que todas las facturas nuevas deben pagarse, por lo que los dos primeros trimestres del 2018, que se facturan en el segundo semestre de 2017, deberían haberse incluido en las cuotas mensuales.
El 1 de diciembre de 2018, la ciudad colocó un LIEN en su propiedad en 173 – 175 Haverhill St. porque no se habían realizado los dos pagos trimestrales para 2018. Al mismo tiempo, fue al TÍTULO DE IMPUESTOS, que es el instrumento que la ciudad utiliza para tomar posesión de la propiedad por un total de $7,512.49 en deuda.
Cuando eso sucede, se envía una lista al periódico local para su publicación, notificando a quienes deben impuestos sobre la propiedad a la ciudad y que están colocando un LIEN con el Registro de Escrituras. El plan de pago no detiene el proceso de TÍTULO DE IMPUESTOS.
A fines de 2018, si no se pagaban los impuestos de 2018, aunque pagó a tiempo sus cuotas mensuales, debería haber ido automáticamente al periódico.
Ahora estamos terminando el año fiscal 19 el 30 de junio de 2019 y los pagos trimestrales que Reyes acordó pagar junto con su contrato mensual, aún no se han pagado; el proceso automático de TÍTULO DE IMPUESTOS no se aplicó este año fiscal FY’18 como lo hacen con todos los demás.
El documento enviado a mí dice “2018 RE R” cuando debería leer “2018 LIEN o 2018 TL”.
Me reuní con Kelly Oakes, tesorera de la ciudad, y ella explicó que solo se emite un LIEN y que por eso no hubo ninguna en el 2018. La tesorera Oakes emitió una carta el 14 de enero de 2019 que decía: “El plan de pagos para 173-175 Haverhill Street data del 1 de noviembre de 2018 se encuentra en buen estado a partir de la fecha de esta carta”.
La forma en que funciona es que los pagos deben aplicarse a la deuda más antigua mientras se mantienen al día con las facturas de impuestos actuales. Si bien se publicaron los pagos mensuales de $408.00 y aparentemente se pagaron 2017 y 2018, la Concejala Reyes no pagaba las facturas trimestrales de la propiedad. Es por eso que terminó el año con un saldo pendiente de $12,744.33.
El nuevo acuerdo exige $1,283.71 cada mes a partir del 1 de noviembre de 2018, además de los pagos trimestrales. La Sra. Oakes escribió en la declaración que recibí: “Plan de pago: pago a más tardar el 1/15/19 $1,283.71; 3er pago trimestral de impuestos en 2/1/19 $1,811.84; factura de agua #925848 $355.35; total adeudado $3,450.90.”
Ella me dijo que la Concejala Reyes está disputando la factura del agua ya que el edificio no se está utilizando.
¿Por qué le dieron otro plan de pago si no se mantuvo al día con el primer acuerdo? La evidencia muestra que ella es una mala administradora de sus finanzas. Además del embargo preventivo sobre el edificio en 173-175 Haverhill St., encontré tres gravámenes municipales en sus propiedades en el Registro de Escrituras de Northern Essex. En 2001 por 73-75 Abbott St. por $581.47; en marzo de 2018 para 73-75 Abbott St. por $2,181.35; y en julio de 2018 en su casa en 36 East Haverhill St. por $2,855.41 en impuestos y $664.85 por servicios públicos.
Haciendo este asunto más complicado, también encontré en el Registro de Escrituras de Northern Essex una decisión de la Junta de Apelaciones de Zonificación durante su reunión de diciembre 28 de 2017, que permite una variación de la Sección 29-15 de la Ordenanza de Zonificación Revisada de la Ciudad de Lawrence con el propósito de construir una nueva vivienda para dos familias en 36 East Haverhill St., que se encuentra en un distrito de zonificación R-3. ¿Por qué ella sigue recibiendo aprobaciones con un historial tan malo?
El propósito de describir todo esto es porque quiero que entienda que nadie más se beneficiará de tantas indulgencias. La administración está conspirando con ella para estirar el tiempo hasta que comiencen las renovaciones de la Escuela Oliver y ella pedirá una cantidad exorbitante de dinero a cambio del edificio y el lote de terreno en la parte de atrás.
Desde el primer artículo hace dos semanas, varias personas se me acercaron y supe que en esos casos, la ciudad se niega a aceptar sus pagos y deben ser enviados a un abogado que maneja esas propiedades para la ciudad. La Concejala Reyes no tiene que hacer eso.
No tengo idea de quién lee Rumbo en Facebook, pero ese artículo se compartió 36 veces con más de 3,700 visitas.
El tráfico de influencia es muy claro. Este es un trato privilegiado para un concejal. No es justo para aquellos que pagan, lo que corresponde y puede que se atrasen, pero es aún más injusto para los muchos que han perdido sus hogares a manos de personas sin escrúpulos.
