Prácticas unconvencionales del LRA
La semana pasada, la reunión del Concejo Municipal de seis horas de duración intentó abordar la cuestión de la transferencia de propiedades a la Lawrence Redevelopment Authority (LRA), porque algunos concejales insisten en empezar de nuevo el proceso. No aprueban lo que se hizo en 2016 y desean empezar de nuevo a pesar de que el alcalde Brian DePeña y el actual presidente del Concejo, Jeovanny Rodríguez, fueron parte de ese acuerdo cuando ambos eran concejales de la ciudad.
La reurbanización es algo que lleva muchos años completar; es un proceso que va de una administración a otra mientras avanza. Detener lo que se ha hecho para empezar de nuevo me parece que es crear una razón para que los futuros alcaldes le falten el respeto al trabajo que se está haciendo hoy y decidan que ellos también quieren empezarlo otra vez.
En la reunión anterior del concejo, se decidió que los miembros de la junta del LRA deberían estar presentes para la próxima reunión. Me dijeron que poco antes de las seis en punto, Octavien Spanner llamó a algunos de los miembros y les dijo que no era necesario estar allí porque el abogado Brian Corrigan hablaría por ellos. Aunque el presidente del Concejo, Jeovanny Rodríguez, no mencionó sus nombres, Octavien Spanner, Ramón Quezada y Eric Walker participaron vía Zoom. Pérez fue el único miembro presente porque representaba a la Federación de Comerciantes.
La semana pasada se celebró otra reunión en el LRA a la que no asistí, pero esta vez fue porque era una reunión secreta de emergencia y se mantuvo fuera de mi conocimiento. El único punto de la agenda fue “Transferencia de propiedades de la ciudad al LRA de conformidad con el Plan de Renovación Urbana de Lawrence TBD”.
El LRA había argumentado que no necesitaban la aprobación del concejo para realizar las transferencias, pero en esta “reunión especial” acordaron no aceptar ninguna propiedad hasta recibir una respuesta del Estado y llevarla al concejo de la ciudad para resolver el problema y decidir el próximo paso.
Asistir a estas reuniones es la única manera de saber qué se está haciendo porque no hay otra información disponible. Intenté buscar un sitio web que ofreciera actualizaciones sobre el progreso, pero no existe ninguno.
La mejor manera de saber lo que están haciendo es revisar los puntos de la agenda de cada reunión y, si tiene suerte de encontrar alguna de sus actas, le revelarán mucha información sobre lo confusas que son de leer. Por ejemplo:
El acta del 23 de agosto de 2023 parece imitar la forma en que se hacen las cosas en el Ayuntamiento estos días (al revés) porque la junta revisó el currículum de Jacqueline Mercedes, quien fue recomendada por Octavien Spanner para el puesto recién creado de Small Business Accounting Services y la contrató para que entonces el abogado Brian Corrigan prepare un contrato y él sugirió realizar una solicitud de propuesta (RFP).
Jacqueline Mercedes es la esposa de José Javier, Capital Asset Manager en el Ayuntamiento.
Procedieron a presentar una moción para emitir tres RFP separadas para Reparación de Crédito, Acreditación, otra para la creación de un sitio web y una para el Director de Desarrollo.
El siguiente punto fue un Contrato para la Directora de Desarrollo. Spanner había recomendado a Andrea McCann “porque la ha visto recaudar fondos y ha visto su trabajo en varias recaudaciones de fondos exitosas”, según las actas del 23 de agosto de 2023. Siguieron adelante y la contrataron a razón de $7,000 cada mes.
Andrea gana su salario desde agosto de 2023 y no tiene nada que mostrar excepto hacer copias y traer agua para las reuniones y Jacqueline asistirá a la próxima reunión. Las RFP nunca se realizaron y los puestos nunca se anunciaron. Tampoco los contratos para ambas.
Más tarde, descubrí que, desde el verano pasado, Octavien propuso pagar $71,850 a Karyn Martin de Golden Thread Agency LLC, 26 Scenic View Drive, Pelham, NH, 03076. Su propuesta estaba fechada el 14 de agosto de 2023. Los miembros dudaron porque no tenían idea de qué debería incluirse y qué información debería tener. También pensaron que era demasiado dinero y no se había hecho nada. Mientras tanto, seguimos a oscuras.
También hay otro contrato para DHARMA Consulting, una agencia creada el 11 de enero de 2023, ubicada en 60 Island St., #209W por Hem H. Vora. Enviaron un contrato al LRA el 14 de agosto de 2023 para proporcionar “servicios de consultoría al LRA” a partir del 1 de enero de 2024, por $6,500 cada mes.
Si hay una razón por la que me hubiera encantado estar allí es para decirle a Ana Medina en qué se metió. Estaba muy enojada quejándose en voz alta de ser una “persona privada” y odia que la gente hable de ella. Ahora eres una persona pública y no puedes esperar el anonimato. Lawrence te agradece por dar un paso al frente para servir, pero eso es parte del precio que pagas por tu lealtad a la ciudad.
Cualquiera que desee saber más sobre lo que sucede con el LRA y esas propiedades puede comunicarse con Sarah Pérez, Pedro Tejada o Ramón Quezada. Insistieron en que debería haber alguien que respondiera las preguntas de los residentes y, después de votar, a los tres se les permitió ser portavoces del LRA.
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