Favores políticos
¡Esto es tan común después de una elección! Algunas personas que contribuyen a la campaña de un candidato o están entre los amigos y familiares que logran obtener favores políticos.
Afortunadamente, Alberto y yo no tenemos nada que agradecerle a nadie en un puesto electo.
Oh, tenemos amigos entre ellos, simplemente no pedimos nada. No contribuimos a sus campañas y les cobramos por sus anuncios políticos, manteniendo la amistad al margen.
Cuando se trata de Rumbo, para evitar críticas sobre los avisos de la ciudad que publicamos, los etiquetamos como Anuncios de Servicio Público gratis. Las ofertas de trabajo y las audiencias públicas son otra cosa porque la ciudad debe publicarlas en un periódico local. Perdimos eso cuando Rumbo cambió a una publicación en línea porque la ley requiere que estén en un periódico local impreso.
¿Por qué le digo esto? A veces, es bueno refrescar la memoria de las personas y hacerles saber que no estamos en esto por el dinero. Luchamos contra la corrupción de años pasados esperando y rezando para que este nuevo alcalde traiga estabilidad, honestidad e integridad al nuevo gobierno y me han dicho algunas cosas de las que la gente ya está hablando y no estoy contenta por eso.
Queremos la paz en nuestro gobierno; escuchar que las dudas han comenzado a aparecer no es aceptable, así que me propuse averiguar qué está pasando.
El 15 de noviembre de 2021, escribí sobre mis observaciones y predicciones de cómo se ve una Administración de DePeña en base a los comentarios que me hizo. Dijo enfáticamente que no tenía una “lista” y que no habría despidos. Hasta ahora, un mes y medio después, eso ha sido cierto.
Por supuesto, algunas personas no le creyeron y probablemente sintieron que serían de las primeras en irse y decidieron renunciar por su cuenta. Una fue Vilma Martínez-Domínguez, quien también se postuló para alcaldesa y fue eliminada durante las elecciones preliminares. Con todos los artículos que escribí demostrando sus malas acciones en el Departamento de Desarrollo Comunitario, ella jugó a lo seguro y se fue antes de que Brian se hiciera cargo.
Luis Santiago en Tecnología Informática asumió un papel muy activo trabajando para la campaña de Kendrys Vasquez. Creó publicidad para él, incluso diseñando anuncios falsos en línea con material indecente sobre miembros de la familia de Brian y muchas otras maneras usando el encabezado de esta columna como si yo lo escribiera. No perdió el tiempo para encontrar trabajo en Methuen y dimitió.
A lo largo de los años, hemos escuchado que los empleados de la ciudad les quitan dinero en efectivo a los residentes para evitar darles una multa. La Ciudad nunca trató de censurarlos con la excusa que era difícil encontrar personas dispuestas a demostrarlo porque la gente tiene miedo de testificar en su contra.
Ahora las cosas son diferentes. Un bombero fue suspendido por el Alcalde DePeña por quitarle $100 a una residente y ella está dispuesta a testificar al respecto. Alicia Lugo dijo que le dio $100 cuando David Blanchette fue a inspeccionar su propiedad.
Varias personas lo defendieron porque es un buen trabajador y está a punto de jubilarse en unos meses, sin tener éxito. Si más personas hablaran, muchos de estos abusos no estarían ocurriendo. Ahora, la ciudad reportará el incidente a la Comisión de Ética que le enviará una multa considerable por violar la confianza del pueblo.
Algo que me dijo el Alcalde DePeña es que hará obligatorio un programa de servicio al cliente que todo empleado de la ciudad debe completar. Sabemos quiénes son los fracasados en esta área pero, afortunadamente, conozco muchos de ellos que son ejemplos perfectos de buenos modales en el trato con el público.
Con eso en mente, Horacio Rodríguez fue suspendido con sueldo por imponer multas excesivamente altas, abuso de autoridad y maltrato a los residentes. Esto también se enviará a la Comisión de Ética para la penalización adecuada.
DePeña hizo algunos cambios de personal específicamente con los jefes de departamento. Jorge Jaime, quien fue director del cementerio, ahora es director de DPW. Varias personas se me acercaron preguntándose el propósito de poner a alguien con experiencia médica en ese puesto, a lo que Brian respondió: “Jorge es médico e hizo un trabajo fantástico en el cementerio. Su junta directiva estaba muy complacida con él. Eso es lo que necesita la ciudad, un buen empleado en ese puesto”.
Estoy segura de que Brian está al tanto de los viajes de Franklin Miguel a Canadá, Washington y Santo Domingo con su amigo Joel Chalas, el capataz del DPW, mientras se toman un tiempo libre del trabajo que nunca se registró como tiempo de vacaciones. Tenían tanta confianza en violar esta regla de empleo que todo lo publicaban en las redes sociales.
Ahora, Franklin Miguel, ex director de DPW, se ha convertido en Gerente de Proyectos de Activos de Capital.
Lo que tiene a la gente chismorreando es el nombramiento de Santiago Matías como supervisor de DPW. Algunos veteranos con más de 20 años de antigüedad están molestos y lo consideran un nombramiento político porque Matías promovió la campaña de Brian en sus programas de radio.
La respuesta que recibí fue que a Matías se le otorgó un nombramiento temporal de 90 días mientras el supervisor Lance Hamell está de baja médica debido a una cirugía.
En esa misma edición del 15 de noviembre, escribí sobre mi molestia más profunda: LCAT. Le pedí a Brian que resolviera la situación con Lawrence Community Access Television porque me he estado quejando durante 16 años y ningún alcalde se atrevió a intervenir.
Todos pagamos un porcentaje de nuestra factura de cable de Comcast y Verizon llamados canales PEG (Público, Educación y Gobierno). El canal del Gobierno es donde podemos ver las reuniones del ayuntamiento y ha sido un desastre, aunque ha mejorado un poco en años recientes.
Mi preocupación ha sido el canal Público porque fue creado para que los residentes produzcan sus programas y entretengan y eduquen al resto de nosotros con programación local. Esto ha estado sucediendo desde el 2005. Hemos estado pagando nuestras cuotas mensuales para cubrir sus salarios y equipos y todo lo que obtenemos son programas de otras ciudades o fuera del estado.
No quiero presionar al alcalde, pero ya tuvo algunas conversaciones con ellos y con la abogada de la ciudad. Esperaré; hay esperanza.
Gobernanza escolar
Hay un área en la que la mayoría de nosotros no pensamos: el sistema de escuelas públicas.
Nos hemos acostumbrado a que el estado y la Alianza para la Educación estén a cargo del sistema escolar, por lo que rara vez consideramos nuestra responsabilidad con ese departamento de la ciudad.
Con el inicio del Año Nuevo llega la inauguración y el juramento de los nuevos funcionarios electos. Este año, a excepción del Alcalde que prestó juramento el 12 de noviembre de 2021, los Concejales y los miembros del Comité Escolar tomarán juramento de sus cargos el 3 de enero de 2022, a las 7:00 p.m. Inmediatamente después, cada comité o junta electa, a excepción de los miembros del comité de la escuela técnica, se reunirá para votar por un presidente y un vicepresidente, y por el comité escolar por un vicepresidente.
Como muchos de ustedes saben, el presidente del comité escolar es el Alcalde DePeña. La última vicepresidenta fue Patricia Mariano, que también forma parte de la junta directiva de la Alianza.
Estos últimos meses, se han formulado preguntas sobre la gobernanza del distrito escolar. Con un nuevo año y un nuevo comité a bordo, se recuerda una vez que el comité escolar no tiene más poder que reunirse. Durante el año 2021, la mayoría de los miembros del comité querían verse poderosos o requerían colocar temas siempre en la agenda que no tenía nada que ver con los negocios del distrito escolar. Parece que este año la ciudad puede obtener más.
En noviembre pasado, la Junta de Alliance se reunió y votó para rehacer el plan de reestructuración del distrito escolar. El mismo plan de reestructuración que había estado en vigor durante años se actualizó estratégicamente y se presentó ante la Junta de la Alianza para su aprobación. La Junta de la Alianza y el DESE decidieron hacer esto, junto con la Superintendente Cynthia Paris, antes de que el Alcalde DePeña se una a la Junta de la Alianza. Esto equivalía a una leve traición para excluir a la nueva administración de opinar sobre este importante documento. La Junta de Alliance presentó un voto por tres años, lo que equivale a asegurar que la Administración de Brian DePeña no tuviera ninguna posibilidad de sacar al distrito de la quiebra.
Sin embargo, al ver cómo son y cómo se comportan los miembros actuales del distrito escolar, no es de extrañar que nadie, excepto los miembros del comité escolar, tenga confianza en permitir que se devuelvan los poderes.
Un ejemplo perfecto fue el comunicado de prensa publicado en línea por el actual miembro del comité escolar Jonathan Guzmán, y posible vicepresidente para el año calendario 2022-23. Creó su propio membrete del comité escolar y ha estado usando el membrete para enviar comunicados de prensa, haciendo que parezca que es la declaración del comité escolar. No soy abogado, pero creo que eso es ilegal. La táctica engañosa es la razón por la que los que están en el poder no confían en la forma de gobierno de los miembros del comité escolar.
Ahora imagínese que puedan recibir miles de dólares de los maestros y otros sindicatos para influir en los miembros del comité escolar para perseguir a los superintendentes y funcionarios administrativos por cualquier motivo. Ha sucedido en el pasado y ocurrirá en el futuro con estos guerreros de las redes sociales.
Debe establecerse una nueva forma de gobierno que no incluya a los miembros de la junta de la alianza con conflictos o intereses financieros y debe excluir a los funcionarios electos cuya única ganancia es la financiación en sus arcas. Veamos qué nos trae el 2022: estemos atentos.
Pruebas COVID
La Ciudad ha estado distribuyendo pruebas de COVID-19 a los residentes de Lawrence de forma gratuita. Verifico precios y varían en función de cómo se compren. El precio más bajo que encontré fue de $18 cada uno. Luego, escuché que cierta gente se los estaba vendiendo a otros que los estaban enviando a República Dominicana.
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